Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Он откинулся на спинку стула. - Но каждое местное правительство хотело получить свой кусок пирога. Взяточничество, взятки, взятки, все что угодно. Вы думаете, я много растратил? Черт, это ничто по сравнению с тем, что мне пришлось заплатить взятками только за то, чтобы построить солнечную электростанцию посреди гребаного нигде.”

- А потом?” - сказал Стрэтт.

Он посмотрел на свои ботинки. “Мы построили пилотный завод—один квадратный километр зеркальной площади. Все это было сосредоточено на большом металлическом барабане, полном воды, на вершине башни. Вскипятите воду, запустите турбину, вы знаете, как это делается. У меня была команда, которая проверяла барабан на наличие утечек. Когда кто-то находится в башне, зеркала должны быть повернуты в другую сторону. Но кто-то в диспетчерской запустил всю систему, когда они думали, что начинают виртуальный тест.”

Он вздохнул. “Семь человек. Все умерли в одно мгновение. По крайней мере, они не страдали. Много. Кто - то должен был заплатить. Все жертвы были новозеландцами, и я тоже. Это был фарс суда.”

- А растрата?” Я сказал.

Он кивнул. - Да, это тоже всплывало на суде. Но мне бы это сошло с рук, если бы проект был успешным. Я здесь ни при чем. Я имею в виду, да, кражу денег, хорошо, я виновен в этом. Но я не убивал тех людей. Не по небрежности или каким-либо другим причинам.”

- Где вы были, когда произошел несчастный случай?” - сказал Стрэтт.

- Он сделал паузу.

“Где ты был?” повторила она.

- Я был в Монако. В отпуске.”

“В тот отпуск ты провел там три месяца. Проиграть свои растраченные деньги.”

- У меня...проблемы с азартными играми, - сказал он. - Я признаю это. Я имею в виду, что именно карточные долги заставили меня растратить деньги в первую очередь. Это болезнь.”

- А что, если бы ты делал свою работу, а не ходил в запой в течение трех месяцев? Что, если бы вы были там в тот день, когда произошел несчастный случай? Произошел бы несчастный случай?”

Выражение его лица было достаточным ответом.

“Хорошо, - сказал Стрэтт. “Теперь мы оставили в прошлом оправдания и чушь собачью. Ты не убедишь меня, что ты невинный козел отпущения. И теперь ты это знаешь. Итак, давайте двигаться дальше: расскажите мне о черных панелях.”

“Да, хорошо.” Он взял себя в руки. “Я провел всю свою жизнь в энергетическом секторе, поэтому, очевидно, астрофаг мне действительно интересен. Такой носитель информации—человек, если бы не то, что он делает с солнцем, это было бы величайшей удачей для человечества в истории.”

Он поерзал на стуле. “Ядерные реакторы, угольные электростанции, солнечные тепловые plants...in в конце концов все они делают одно и то же: используют тепло для кипячения воды, используют пар для привода турбины. Но с Астрофагом нам не нужно ничего из этого дерьма. Он превращает тепло непосредственно в накопленную энергию. И ему даже не нужен большой перепад температур. Просто все, что выше 96,415 градусов.”

“Мы это знаем,” сказал я. - Последние несколько месяцев я использовал тепло ядерного реактора для размножения Астрофагов.”

“Что ты получил? Может быть, несколько граммов? Моя идея может принести вам тысячу килограммов в день. Через несколько лет у тебя будет достаточно денег на всю миссию "Радуйся, Мария". В любом случае вам потребуется больше времени, чтобы построить корабль.”

“Хорошо, я обращаю на тебя внимание, - сказал я. Конечно, Стрэтт ничего не сказал мне о том, что такое “черная панель”.

“Возьмите квадрат металлической фольги. В значительной степени подойдет любой металл. Анодируйте его, пока он не станет черным. Не красьте его—анодируйте. Положите на него прозрачное стекло и оставьте зазор в один сантиметр между стеклом и фольгой. Заделайте края кирпичом, пенопластом или другим хорошим изолятором. Затем выставьте его на солнце.”

“Хорошо, что хорошего это принесет?”

- Черная фольга будет поглощать солнечный свет и нагреваться. Стекло изолирует его от внешнего воздуха—любая потеря тепла должна проходить через стекло, а это медленно. Он достигнет равновесной температуры, значительно превышающей сто градусов по Цельсию.”

Я киваю. - И при такой температуре вы можете обогатить Астрофагов.”

"да.”

- Но это было бы до смешного медленно, - сказал я. “Если бы у вас была коробка площадью один квадратный метр и идеальные погодные условия...скажем, тысяча ватт на квадратный метр солнечной энергии…”

“Это около половины микрограмма в день", - сказал он. - Плюс-минус.”