Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Я пошел в фотомагазин в центре города (в Сан-Франциско много любителей фотографии) и купил самую большую, яркую и мощную вспышку, которую смог найти. Я заменил лампочку вспышкой и повторил эксперимент.

Мо и Шемп заглотили наживку!

Мне пришлось сесть и перевести дух. Мне следовало вздремнуть—я не спал тридцать шесть часов. Но это было слишком захватывающе. Я достал сотовый телефон и набрал номер Стрэтта. Она ответила на середине первого гудка.

“Доктор Грейс,” сказала она. - Нашел что-нибудь?”

“Да,” сказал я. “Я выяснил, как размножаются астрофаги, и сумел это сделать.”

На секунду воцарилась тишина. - Вы успешно вывели астрофага?”

"да.”

“Неразрушающе?” спросила она.

- У меня было три камеры. Теперь у меня их четыре. Они все живы и здоровы.”

Еще на секунду воцарилась тишина. - Оставайся там.”

Она повесила трубку.

“Хм, - сказал я. Я положил телефон обратно в халат. - Думаю, она уже в пути.”

Стив, армейский парень, ворвался в лабораторию. Грейс?!”

“Что...э-э, да?”

- Пожалуйста, пойдем со мной.”

“Ладно,” сказал я. “Позвольте мне просто убрать мои образцы астрофагов—”

- Есть лаборанты, которые уже в пути, чтобы разобраться со всем этим. Теперь ты должен пойти со мной.”

“О-Хорошо…”

—

Следующие двенадцать часов были...уникальными.

Армейский парень Стив отвез меня на футбольное поле средней школы, где уже приземлился вертолет морской пехоты США. Не говоря ни слова, они втолкнули меня в вертолет, и мы поднялись в небо. Я старался не смотреть вниз.

Вертолет доставил меня на военно-воздушную базу Трэвис, примерно в 60 милях к северу от города. Часто ли морские пехотинцы приземлялись на военно-воздушных базах? Я мало что знаю о военных, но это показалось мне странным. Кроме того, казалось немного экстремальным посылать морских пехотинцев только для того, чтобы не дать мне проехать пару часов в пробке, но ладно.

На летном поле, где приземлился вертолет, меня ждал джип, рядом с которым стоял парень из ВВС. Он представился, клянусь, представился, но я не помню его имени.

Он повез меня через взлетную полосу к ожидающему реактивному самолету. Нет, не пассажирский самолет. И не "Лирджет" или что-то в этом роде. Это был истребитель. Я не знаю, какого рода. Как я уже сказал, я не разбираюсь в военных делах.

Мой проводник подтолкнул меня вверх по трапу и усадил в кресло позади пилота. Он дал мне таблетку и маленький бумажный стаканчик с водой. - Возьми это.”

- В чем дело?”

- Это убережет тебя от того, чтобы тебя не стошнило на нашу красивую, чистую кабину.”

"Ладно.”

Я проглотил таблетку.

- И это поможет тебе уснуть.”

«Что?”

Он ушел, и наземная команда убрала лестницу. Пилот не сказал мне ни слова. Через десять минут мы вылетели, как летучая мышь из ада. Я никогда в жизни не испытывал такого ускорения. Таблетка сделала свое дело. Меня бы точно стошнило.

- Куда мы едем?” - спросил я через наушники.

- Прошу прощения, сэр. Мне не позволено с тобой разговаривать.”

- Тогда это будет скучное путешествие.”

“Обычно так и бывает, - сказал он.

Я не знаю точно, когда я заснул, но это было в течение нескольких минут после взлета. Тридцать шесть часов безумной науки плюс то, что было в этой таблетке, отправили меня прямо в страну грез, несмотря на нелепый шум реактивного двигателя, окружающий меня.

Я проснулся в темноте от толчка. Мы приземлились.

“Добро пожаловать на Гавайи, сэр,” сказал пилот.

“Гавайи? Почему я на Гавайях?”

- Мне не давали такой информации.”

Самолет вырулил на какую-то боковую взлетно-посадочную полосу или что-то в этом роде, и наземная команда принесла лестницу. Я еще не прошел и половины лестницы, когда услышал: “Доктор Грейс? Сюда, пожалуйста!”

Это был мужчина в форме военно-морского флота США.

“Где я, черт возьми?!” - потребовал я.

- Военно-морская станция Перл-Харбор,” сказал офицер. “Но ненадолго. Пожалуйста, следуйте за мной.”

“Конечно. Почему нет?”

Они посадили меня в другой самолет с другим немногословным пилотом. Единственная разница заключалась в том, что на этот раз это был самолет военно-морского флота, а не военно-воздушных сил.

Мы летели очень долго. Я потерял счет часам. В любом случае следить за ним было бессмысленно. Я не знал, как долго мы будем в воздухе. Наконец, я не шучу, мы приземлились на честном авианосце.

Следующее, что я помню, это то, что я был на летной палубе, выглядя как идиот. Они дали мне наушники и пальто и потащили меня к вертолетной площадке. Меня ждал военно-морской вертолет.