Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Я на самоубийственной миссии. Джон, Пол, Джордж и Ринго отправляются домой, но моя длинная и извилистая дорога заканчивается здесь. Должно быть, я знал все это, когда вызвался добровольцем. Но для моего измученного амнезией мозга это новая информация. Я умру здесь. И я умру в одиночестве.

Глава 5.

Я уставился на Астрофага. - Какого черта ты летишь на Венеру?”

Изображение микроскопа отображалось на большом настенном мониторе. При таком увеличении каждая из трех маленьких ячеек имела в поперечнике фут. Я наблюдал за ними в поисках каких-либо намеков на их мотивы, но Ларри, Керли и Мо ничего не ответили.

Конечно, я их назвала. Это дело учителя.

- Что такого особенного в Венере? И как вы вообще его находите?” Я скрестила руки на груди. Если бы Астрофаг понимал язык тела, они бы поняли, что я не валяю дурака. “В НАСА нужна комната, полная действительно умных людей, чтобы понять, как добраться до Венеры. И вы делаете это как одноклеточный организм без мозга.”

Прошло два дня с тех пор, как Стрэтт оставил меня наедине с лабораторией. Армейцы все еще стояли у дверей. Одного звали Стив. Дружелюбный парень. Другой никогда со мной не разговаривал.

Я провела руками по своим сальным волосам (в то утро я забыла принять душ). По крайней мере, мне больше не нужно было носить защитный костюм. Ученые в Найроби рискнули с одним из своих Астрофагов и подвергли его воздействию земной атмосферы, чтобы посмотреть, что произойдет. На него это никак не повлияло. Таким образом, благодаря им лаборатории по всему миру могли вздохнуть с облегчением и перестать работать в заполненных аргоном помещениях.

Я взглянул на стопку бумаг на столе. Научное сообщество перешло в овердрайв очень ненаучным способом. Прошли времена тщательного рецензирования и опубликованных статей. Исследования астрофагов были бесплатными для всех, где исследователи публиковали свои результаты немедленно и без доказательств. Это привело к недоразумениям и ошибкам, но у нас просто не было времени делать все правильно.

Стрэтт держал меня в курсе большинства дел. Не все, я был уверен. Кто знает, какие еще странные вещи она замышляла. Казалось, у нее повсюду был авторитет.

Бельгийской исследовательской группе удалось доказать, что астрофаг реагирует на магнитные поля, но только иногда. В других случаях он, кажется, полностью игнорирует магнитные поля, какими бы мощными они ни были. Тем не менее, бельгийцы смогли (очень непоследовательно) управлять Астрофагом, поместив его в магнитное поле и изменив ориентацию поля. Было ли это полезно? Без понятия. В этот момент мир просто собирал данные.

Исследователь из Парагвая показал, что муравьи дезориентируются, когда находятся в нескольких сантиметрах от Астрофага. Было ли это полезно? Ладно, это, вероятно, было бесполезно. Но это было интересно.

Наиболее примечательно, что группа в Перте пожертвовала одним из своих астрофагов и провела подробный анализ всех органелл внутри. Они обнаружили ДНК и митохондрии. В любой другой ситуации это было бы самым важным открытием века. Инопланетная жизнь—бесспорно инопланетная—имела ДНК и митохондрии!

И...ворчание...куча воды…

Суть в том, что внутренности астрофага не сильно отличались от внутренностей любого одноклеточного организма, который вы найдете на Земле. Он использовал АТФ, транскрипцию РНК и множество других чрезвычайно знакомых вещей. Некоторые исследователи предположили, что он возник на Земле. Другие постулировали, что этот специфический набор молекул был единственным способом возникновения жизни, и астрофаги развили его независимо. И меньшая, вокальная фракция предположила, что жизнь, возможно, вообще не развивалась на Земле, и что у астрофага и земной жизни есть общий предок.

- Знаете, - сказал я Астрофагу, - если бы вы, ребята, не угрожали всей жизни на моей планете, вы были бы просто потрясающими. У вас есть тайны внутри тайн.”

Я прислонился к столу. - У тебя есть митохондрии. Итак, это означает, что вы используете АТФ в качестве хранилища энергии, как и мы. Но свет, который вы используете для передвижения, требует гораздо больше энергии, чем может вместить ваш АТФ. Таким образом, у вас есть еще один путь накопления энергии. Одного мы не понимаем.”

Один из Астрофагов на экране метнулся немного влево. Это было довольно распространенным явлением. Время от времени, без всякой реальной причины, они просто шевелились.

- Что заставляет тебя двигаться? Зачем переезжать? И как это случайное рывковое движение приводит вас от солнца к Венере? И зачем вы вообще летите на Венеру?!”