Коллектив авторов - Старые долги

— Мы израсходуем всю воду, — предупредила Дез. — У кемпера бак только на пятьдесят галлонов.

— Я знаю. Осторожно. ДЕРЖИ ГОЛОВУ!

Пульс у Гиты был нитевидный, слабеющий. В уголках рта выступила пена. Она перестала дышать. Отчаявшись, он делал искусственное дыхание и закрытый массаж сердца. Ничего. Пульс отсутствовал. Дыхания нет… Его желудок свело; он ждал взрыва света и тепла, который положит конец его жизни навсегда. Ничего… ничего…

— Митос? Митос!

Ошеломленный, он не сопротивлялся, когда Дез подняла его на ноги. Она отвела его назад в спальню и усадила на край голого матраса. Что-то было в ее руке. Пиво.

— Взяла во время последней остановки, — сказала Дез, когда он, прищурившись, поглядел на нее. — Я собиралась пить, но, эй….

Он выпил всё, потом опустевшая бутылка выпала из слабых пальцев. Из-за многолетней вынужденной трезвости хмель быстро ударил в голову.

— Думаю, теперь ты свободен.

Митос поднял взгляд.

— Я?

— Я рада, — объявила Дез вызывающе. — Я знаю, что ты Бести, и совершил много плохих вещей во время войны, но тебе не нужно было помогать ей, и зря ты пытался научить ее читать. Ты намного лучше, чем большинство смертных, которых я встречала.

— Спасибо. — Он потер ноющие виски. Благодаря внезапной улыбке фортуны, авария, должно быть, повредила механизм, контролирующий бомбу, обмотанную вокруг его позвоночника.

— Ты не можешь оставить ее лежащей там.

[Я, безусловно, могу.]

Тем не менее, он встал, и они вместе с Дез вытащили Охотницу и обернули ее влажными простынями.

Тело дернулось. Он выругался вслух, подавшись назад. Дез закричала. Тело снова дернулось, затем его сотряс уже знакомый судорожный кашель. Зеленые глаза распахнулись, дикие и блуждающие. Контроллер отбросил его обратно к стене и, на мгновение, он не мог ничего видеть.

— Врата, — прошептала Дез, когда изумрудный взгляд обратился на нее.

Боль стихла. Гита лежала неподвижно, наблюдая за ними. Ничто не отражалось на её лице. Оно был безмятежным и пустым, как у статуи. Он не мог почувствовать ее — никакого Зова.

Боги.

— Врач из тебя хоть куда, — съязвила с дрожью в голосе Дез.

Митос ничего не сказал, и, спустя мгновение, она отвела взгляд.

— Я… я видела город на карте … впереди. Мы едем туда. Я понимаю о задании и все такое, но думаю, что Департамент лучше справится с этим.

Охотница никак не отреагировала. Решительно выставив подбородок, Дез повернулась на каблуках. Кемпер тронулся с места. Митос опустился на колени возле кровати. Хотя глаза Гиты следили за ним, ничего, похожего на осмысленность, в них не было.

— Ты слышишь меня?

Ничего. Наклонившись, он поцеловал ее. Губы легко поддались, но никак не ответили. Казалось, она была где-то не здесь.

Обессилевший Митос долго сидел на постели, затем встал и, стараясь не упасть от раскачиваний автобуса, нашел одежду Гиты и одел её. Не дождался ни сопротивления, ни помощи. Кемпер тряхнуло так, что сбило его с ног и приложило спиной о дверь. Что, черт возьми, происходит? Отодвинув занавеску, он увидел только темноту.

Они остановились. Удивившись, Митос покинул спальню и тут же увидел перед собой дуло пистолета.

— Дез?

— Прости, — сказала она.

Оглушительный выстрел. А дальше всё слишком хорошо знакомо: остановившееся дыхание, резкая боль. Все вокруг потемнело. Он видел ее бледное лицо с искаженными чертами, и трясущиеся руки — и это всё.

Дункан потерял след детей близ Мансона, но думал, что те почти наверняка отправятся на запад. Он остановился на вершине гряды, но не заметил никаких признаков автофургонов, про которые рассказывали горожане. В этом направлении лежал штат Нью-Мексико и горы Сакраменто, южнее — Мексика. Маклауд взвешивал варианты. Три основные дороги вели через горы в Калифорнию. Очевидно, все они находятся под наблюдением. Его лучший шанс — ехать так далеко на юг, как только возможно, и затем уже повернуть на запад. Он надеялся, что удастся использовать предвоенные дороги. Сотни из них змеились по горам, заброшенные, рассыпающиеся. Это будет длинная, тяжелая езда, но она же позволит избежать нежелательного внимания.

К полуночи он добрался до Мидланда. В некогда процветавшем городе теперь были заселены только центральная и восточная части. Заехав с запада, Дункан осторожно вел машину, звук его двигателя эхом отдавался в пустынных улицах. Здесь жили люди вне закона — жалкие существа, подобные тем, чьими жертвами были дети в Вегасе. Дважды он видел движение в темных тенях, обозначавших вход в переулки или дверные проемы, но никто не пытался перехватить его. Он добрался до более населенных районов и снял номер в обшарпанной гостинице.