Коллектив авторов - Старые долги

— Кажется, так и есть. Но все-таки зачем?

Абель залпом допил кофе.

— Хорошо, — сказал он. — Сухой остаток. Во-первых, он фактически признал, что является нелегалом. Со всеми перекосами и отговорками — признал. Хотя бы это у нас есть. Во-вторых, он имеет прикрытие. Это точно. Он не бравирует тем, что не боится нас — он действительно боится очень мало. На пустом месте такого не бывает. И в-третьих… В-третьих, у него есть некая задача, которая пока нам неясна. Смысл всех его «капелек тумана», или «слалома», как ты говоришь, в том, чтобы она и дальше оставалась неясной. Гадать, в чем она состоит, сейчас бессмысленно, у нас все равно нет информации. Просто некое неизвестное.

— Большое неизвестное, — дополнил Зенгер.

— Да. Возможно, это что-то, о чем мы вообще не можем догадаться. Или можем, но не догадываемся… Не знаю. Я гадать больше не буду. Сочинять гипотезы — для нас не занятие. Но и выяснить что-то вот так, сидя тут на заднице, мы не можем.

Абель умолк. Зенгер подождал.

— И выводы?..

Абель откашлялся.

— Выводы я уже сказал. А теперь давай посмотрим на то, какие возможности у нас вообще есть. Просто сидеть и ждать, пока придет ответ с Радагаста — это еще дней десять в самом лучшем случае, у нас столько времени нет. А больше и копать-то некуда. За одним исключением…

— Запросить Линденгарда, — проговорил Зенгер.

— Да… Если он ответит. И если он ответит правду, а не скормит нам очередную легенду — что, скорее всего, и случится. Чья бы это ни была операция, Линденгард в нее уже влип.

— Может, и не влип, — сказал Зенгер. — Может, он просто получил приказ. С такого верху, что ослушаться невозможно. И тогда опять получается, что вся эта история — тайная операция Феззана. Настолько важная, что ее секретят даже от нас.

— А мы ее сорвали… Ну что ж, это возможно. Но не страшно. Если бы наш друг мог открыто предъявить нам свои полномочия, он бы это уже сделал. Не сделал — сам виноват. В такие игры надо играть по правилам. Уверен, что он это понимает.

Зенгер перелистывал распечатку протокола допроса.

— Странно, — сказал он. — Если убрать всю болтовню… он пытается убедить тебя, что он — шпион иного мира. Нифльхейма, как он говорит. И не в лоб, а апофатическим способом: последовательно зачеркивая все другие версии…

Абель с интересом взглянул на коллегу.

— Да. Ты прав. И что?

Зенгер хмыкнул.

— Поверить ему ты не пробовал?

Абель приподнял бровь.

— Язвишь, значит. Над командованием насмехаешься. И не краснеешь.

— Да, — сказал Зенгер. — И все же. Возможно, встав на его точку зрения, мы что-то поймем. Что-то, что он хочет до нас довести, но пока не может.

Абель надолго задумался.

— Вот что интересно, — сказал он. — Десять минут назад ты твердил, что наш друг меня дурит. А теперь полистал протокол — и уже веришь ему. Что, пойдем искать агентов Нифльхейма?

— Нет, — сказал Зенгер. — Не пойдем. Не верю. Но что-то делать все же надо. Я так понимаю, брать на абордаж адмирала ты не хочешь.

— Не хочу, — подтвердил Абель.

— Ну и какие у тебя тогда предложения?

Абель посмотрел на Зенгера долгим взглядом.

— Видишь ли, Йорг… Боюсь, что предложение у меня всего одно. Полученное методом исключения. Я беру нашего друга к себе, организую конвой и лечу на Феззан. Где и докладываю все данные лично адмиралу Брентано — да-да, пусть у него голова болит… Руководство контрразведкой сектора ты, я думаю, потянешь. Тем более что это ненадолго.

— Ничего себе, — сказал Зенгер. — Да Локи бы его побрал, этого «нашего друга». Я такой ответственности не просил.

— Но при этом по существу ты не возражаешь…

— Не возражаю. Я согласен, что ждать нельзя, и согласен, что везти его должен лично ты. У любого другого могут отбить.

Абель улыбнулся.

— Тогда принимай должность. Потому что отбываю я немедленно, с первым же кораблем.

Зенгер поежился.

— Ничего-ничего, — сказал Абель. — Чтобы научиться плавать, надо плавать. Сектор здесь тихий, сам знаешь.

— Ага, — сказал Зенгер. — Тихий. Пока эти… инеистые титаны не поперли.

— Будем надеяться, что когда они попрут, я уже вернусь.

Зенгер несколько оторопел.

— Не шути так, шеф, — попросил он.

— А кто тебе сказал, что я шучу?.. Ладно, ладно. Шучу. Но ты все-таки будь наготове. «В глубинах космоса нас ждет неизведанное». Помнишь? Сейчас это нас тоже касается.

13 сентября 61 года НР

Сколько я уже тут сижу? Часов десять. Могли бы сообразить. Да, может, и сообразили. Скоро узнаю. Этот Эрнст Абель производит впечатление толкового парня. Кажется, я дал ему все вводные, какие мог. Правильно ли я поступил? Не лучше ли было пойти по классическому пути и закрыться шаблонной легендой? Нет, не лучше. Профессионализм здешних контрразведчиков таков, что любую типовую легенду они тут же поставят под сомнение, подобрав соответствующие вопросы. После чего мы просто вернемся на исходную позицию. Я всего лишь ускорил игру, пропустив несколько очевидных ходов. Интересно, как это выглядело со стороны? Впечатляюще, должно быть. Хорошо, что у них здесь запрещены пытки. И хорошо, что контакт случился сейчас, а не во времена правления Гольденбаумов. Тогда нам было бы гораздо труднее.