Коллектив авторов - Старые долги

— Черные или белые?

Шеллар отдал право первого хода даме.

Играть с ним было… очаровательно. Грамотно выверенные, логически продуманные ходы коммандера создавали не просто выигрышную, а красивую и в высшей степени эстетически привлекательную комбинацию. Первую игру Кира проиграла, не сумев прочитать использованную старпомом комбинацию. Восхищенно откинувшись на спинку стула, она пару раз хлопнула в ладоши:

— Браво, коммандер. Но я требую реванша!

— И я, несомненно, вам его предоставлю. Признаться, давно я не встречал столь сильного противника, — Шеллар принялся расставлять фигуры заново.

— Вы мне льстите.

Второй раунд играли медленнее — теперь оба приценились к противнику и знали, что легкой победы не будет. Потому старательно просчитывали ходы и комбинации. Впрочем, беседе это не мешало.

— Вы были лучшей выпускницей кафедры тактики, — как бы вскользь заметил вулканец. — Адмирал Хирон отзывался о вас в более чем восхищенных словах.

— Он меня переоценивает, — улыбнулась Кира. — Хотя, признаюсь, мне это приятно. А вы близко знакомы с адмиралом?

— Да, мы служили вместе. Я был старшим офицером научного отдела на его USS «Эгина» во время второй клингонской, — Шеллар протянул руку и переставил пешку на третий уровень.

— Это впечатляет, — Кира не поняла сама, к чему относилось ее высказывание — к ходу или же к откровению ее коммандера. — У вас есть боевой опыт?

— Не настолько обширный. Видите ли, вулканцы — мирная раса, и я по возможности стараюсь не применять насилие там, где его можно избежать. Адмирал Хирон знал о моих культурных особенностях, потому в боевых рейдах я принимал участие в качестве техника или навигатора. Но это не лишает меня обширной теоретической и практической базы, которую я обрел за время войны.

Кира задумчиво смотрела на своего помощника. Внешне он, конечно, не подпадал ни под какие стандарты красоты — слишком вытянутое лицо, нос с горбинкой, традиционная вулканская стрижка, закрывающая его лоб, но открывающая виски и острые уши. Все это было каким-то несуразным, несобранным. Будто какой-то коллажист собрал вырезки из фотографий разных людей и слепил их все вместе. Тем не менее, Кира не видела недостатов в его внешности. Вернее, она видела не столько его внешность, сколько то, что скрывалось за ней. А это были острый, пытливый ум, неуемное любопытство, жажда познания и тонкое, очень ироничное чувство юмора. Как бы коммандер не отпирался, что вулканцы не шутят, но Кира-то знала ответ на этот вопрос.

— Кстати о вулканских традициях. Извините, если вопрос покажется слишком личным, но… Шеллар — это же ваше личное имя? В смысле — не имя рода?

— Да. Мое имя рода слишком сложно для воспроизведения людьми. Впрочем, как и вулканский язык труден для изучения и понимания.

— И тем не менее, Ольга прекрасно в нем разбирается, — подколола его Кира. Коммандер сделал вид, что весьма сосредоточен на происходящем на втором уровне.

— Я всегда считала, что мужские имена вулканцев начинаются на «С».

— Мое тоже, — ответил Шеллар и сделал ход. Затем поднял глаза на капитана, которая выжидательно смотрела на него и явно чего-то ждала. — Вы будете ходить?

— Да. А вы не хотите дать более пространные объяснения?

Кира готова была заложить месячную зарплату, что вулканец тяжело вздохнул.

— По-вулкански это звучит как S’hel’lare. В транслитерации же на стандарт Федерации получился «Shellar».

— Вам бы хотелось, чтобы вас называли вашим вулканским именем?

— В этом нет необходимости. Я свыкся с тем, как звучит мое имя на человеческий манер. Более того, нахожу это… интересным. Так оно выделяет меня среди моих сородичей.

Кира усмехнулась. Как будто того, что Шеллар был единственным вулканцем во всем Звездном Флоте, мало для выделения. Затем потянулась к ладье на втором уровне.

— Мат в три хода. Что скажете, коммандер Шеллар?

Жаль, тут не было лейтенант-коммандера Жака, чтобы поспорить на полугодовой заработок. Потому что Кира была уверена, что раздраженное выражение, появившееся на миг на его лице, ей не почудилось.

Год спустя

— Кира, ты далеко? — в коридоре ее нагнала доктор Кинг.

— Стелла, привет. Иду на обед. Присоединишься ко мне?

— С удовольствием, — Стелла поравнялась с капитаном и подстроилась под ее шаг. — А то тебя последнее время трудно увидеть без твоей ушастой тени.

— Стелла! — нахмурилась капитан Арманди.