Коллектив авторов - Старые долги

Дункан посмотрел на Барб, которая улыбнулась с надеждой, затем на Фила.

— Хорошо, — сказал он, наконец, — только если вы понимаете, что моя главная задача — спасти детей.

Лицо Фила просветлело.

— Нет проблем! — радостно закивал он.

Горец повернулся к Барб.

— Ты останешься? На скромный ужин?

Она радостно улыбнулась. Фил шумно откашлялся.

— Ну, полагаю, мне пора уйти. Мы отправляемся завтра вечером, Маклауд. Я договорюсь, чтобы тебя забрали.

Дункан заказал столик в ресторане, рекомендованном Филом. Увы, рыботорговцев в Хьюстоне больше не было. Они заглянули ненадолго в номер Барб, чтоб она могла переодеться («Я не пойду в «У Гиго» в этом!»), затем в модный маленький ночной клуб. За небольшим столиком они поговорили про последние тридцать лет.

Карьера Барб протекала, как стабильный и постоянный рост. После войны она покинула военную разведку и заняла должность в ЦРУ, где прошла путь от полевого агента до командира. Была замужем, сейчас в разводе, детей нет.

— Нет времени, — призналась она. — Укрепление безопасности СтарДем забирает, кажется, каждую минуту. Как и Джи Эл, я всё время говорю об уходе, и, подобно ему, я все еще здесь, и так день за днем.

— Как он?

— Вспыльчивый, как всегда, — засмеялась она. — Хотя я могу поклясться, что слышала улыбку в его голосе, когда мы говорили о тебе два дня назад. Представь, он до сих пор вспоминает о том, как ты пристроил ту рыжую к нему в квартиру.

Дункан усмехнулся. Это были хорошие дни, даже при том, что вокруг продолжалась война.

— Он разве не женился на ней?

Она кивнула.

— Да, действительно. И теперь у них есть дочь, только что закончившая аспирантуру в Гарварде — биоинженерия.

— Что? — Дункан смотрел на нее с притворным изумлением. — Она не пошла в семейный бизнес?

— Элизабет? Ха! Как бы ни так! Она пацифистка.

— Я удивлен. Похоже, каждый чего-то достиг.

— Ты встретил Джеффа, как я понимаю? — скривилась Барб. — Вылитый отец.

— Он кажется достаточно открытым.

— Он такой. Вдвоем с Филом сработались очень хорошо.

— Фил что-то говорил о военной академии. У меня сложилось впечатление, что он сразу пошел в агентство.

Ее лицо слегка потемнело, и она покачала головой.

— Нет, боюсь, что нет. Фил хотел идти в армию, как и Рори, но в академии он столкнулся с большим предубеждением из-за его отца, и это оказалось ему не по силам. Он слинял.

— Столкнулся с предубеждением? Что ты имеешь в виду?

Она подперла рукой подбородок, взгляд стал холодным.

— Люди, которые поступают по совести, часто за это расплачиваются, Дункан. Рори — в том числе. Было немало тех, кто считал Рори предателем за то, что ушел от заговорщиков ради спасения жизни Бессмертного — даже такого Бессмертного, как Дункан Маклауд. Ты знаешь, что он был лишен звания?

Дункан кивнул.

— Но… он по-прежнему получал зарплату, имел право на пенсию и были разговоры о должности консультанта, разве нет?

— О-о, да, но даже если и так, друзья перестали приходить к нему. Он пытался вернуться в службу безопасности — частным консультантом — после войны, но никто не дал ему допуска, даже те, кто публично похвалили его действия. Ко времени, когда он умер, он должен был стать, черт возьми, почти затворником.

Пораженный, Горец мог только покачать головой.

— Я понятия не имел. Они дали ему медаль…

— Конечно, это они сделали. Официально, он поступил правильно. Но ты, как и все, должен знать о социальной среде военных. В те дни сотрудничество с Бессмертными было допустимо только ради выгоды, не более того.

Маклауд молча смотрел на нее поверх тарелки, аппетит у него исчез. Барб покачала головой и накрыла его руку своей рукой.

— Дункан, не гляди так. Это было тяжелое время для Рори, но он ни разу не пожалел о том, что сделал — ни разу.

— Я не знаю, что сказать, Барб. Если бы я знал, что с ним такое, я…

— Ты бы что? Бросился ему на помощь? Последнее, что ему было нужно — публично отстаивающий его Бессмертный. Сейчас, конечно, все было бы иначе.

— Может быть. По крайней мере, Фил, похоже, все делает правильно.

Она кивнула.

— Когда мы услышали об инциденте в Цитадели, Джи Эл и я сразу же предложили ему место в агентстве. Поверь мне, Дункан, это было лучшее решение по персоналу, которое мы когда-либо делали. Завтра ты сам сможешь убедиться. Он, безусловно, похож на своего отца — способный, умный и мужественный. А ещё он рассказывает анекдоты.

— Мне нравится то, что я видел до сих пор, — согласился Горец. Он усмехнулся, вспоминая своего старого друга. — И сюда идет официант. Если я правильно помню, ты предпочитаешь мерло.