Коллектив авторов - Старые долги

— А если у меня есть предложение получше? — ухитрился сказать Гейб, не дожидаясь, пока его задушат. В глазах уже искры горели. Каким-то чудом пальцы ослабили хватку.

— Ну, посмеши меня, — прошептал старик. — У тебя есть несколько секунд.

— Хочешь … сделку — ты… я…

Старик резко вскочил, поднял его за шиворот и швырнул в дальнюю часть камеры. Сила у этого существа была поразительной. Голова звенела из-за всех побоев, полученных им сегодня; Гейб поднял дрожащую руку.

— Я хочу выбраться из этого места. Я и мои сестры. Ставлю … держу пари, ты тоже.

— Твое время почти истекло.

— Если я дам тебе возможность сбежать, ты поможешь нам выбраться?

— Как ты сможешь…?

— В подшивке моей правой штанины.

Он почувствовал, что руки вдруг двинулись вниз по ноге, услышал внезапный вдох.

— Это очень великодушно, — проворчал старик и снова взялся за горло Гейба.

— Стой. Если ты сбежишь, они будут слишком заняты твоими поисками, чтобы обращать на нас внимание.

Резкий вздох перешел в смех.

— Я — твое прикрытие. А почему бы и нет? На твоём месте, я, наверно, сделал бы то же самое.

— Мы договорились?

В ответ — долгое, очень долгое молчание. Наконец, к его облегчению, прозвучало:

— Да.

Гейб кивнул, сглотнув, зная, что самое трудное ещё впереди.

— Ты должен будешь избить меня.

— Я знаю. — Голос был мрачным, но сейчас звучал, как у нормального человека. Удар пришел будто из ниоткуда. — Но ты ничего не почувствуешь.

Дункан надел плащ, скрывающий меч. Заворчал гром, и первые дождинки брызнули на окна. Погода не благоприятствовала полночному путешествию, но всё решала целесообразность. Повесив спортивную сумку через плечо, он направился к двери. Джип ожидал у обочины, дворники работали. Это прибыл Даниельсон.

— Готов?

— Я готов был два дня назад, — откровенно сказал Дункан. — А как насчет всего остального?

— Ага. — Фил усмехнулся. — Есть все, что ты просил. Мы объявили набор добровольцев на эту операцию и сразу нашлись люди.

— Даниельсон, не неси чушь.

Смертный усмехнулся.

Мили медленно тянулись за окном — пять, десять, до тех пор, пока Хьюстон не скрылся с глаз. Фил, наконец, свернул с дороги в редкую рощу. Свет фар выхватил из темноты склады, окружавшие большую, вымытую дождем автостоянку. На дальнем ее конце показалось скопление грузовых автомобилей. Вокруг машин стояли люди в штатском, и среди них Дункан безошибочно почувствовал присутствие другого Бессмертного. Он внимательно посмотрел на Фила. Человек подмигнул.

— Ты говорил, что очень желательно включить в состав группы вора-домуш-ника, верно?

Дункан посмотрел на смертного, улыбка которого стала озорной.

— Мы предположили, что не так уж важно, будет ли этим специалистом мужчина или женщина.

Горец распахнул дверцу раньше, чем Фил остановил автомобиль. Несколько одетых в одинаковую форму людей расступились, пропуская стройную фигуру, которую он сразу узнал — трудно было не узнать грациозную, слегка надменную походку, и дерзко вздернутый, как у уличного мальчишки, небольшой подбородок. Его сердце воспарило.

— АМАНДА!

Она громко засмеялась и побежала ему навстречу. Он поймал ее, закружив от восторга. Много раз на протяжении стольких лет, он рисковал, выбираясь из укрытия, чтобы узнать, жива ли она еще. Это казалось невероятной роскошью — вернуть теперь и Митоса, и Аманду.

Ее волосы снова были рыжими — сверкающая медь в лучах галогеновых прожекторов — длинными и гладкими. Она была в черной кожаной одежде, привычной для неё рабочей форме; на голове кокетливо сидел берет, а на нем мерцал и сверкал сделанный из бусинок крошечный ворон. Он притянул ее к себе и поцеловал, чувствуя, как ее руки обвили его шею. Оторвавшись друг от друга, они ничего не говорили, только смотрели повлажневшими глазами.

— Я знала, что ты еще жив! — сказала она, наконец.

— О-о, и я скучал по тебе, ты, разбойница! — Он обнял её и на этот раз услышал протестующий писк. Отпустив Аманду, он обернулся к другим людям.

— Даниельсон!

— Трудно было удержаться и не сделать сюрприз, — согласился смертный весело. — Вы, двое, можете взять тот грузовик — по старинке, как в былые времена. Мы выступаем через двадцать минут.

Что-то изменилось. Сны отступили. Рядом зазвучал голос, неожиданно напугав её. Воспоминания о прожитой жизни разлетелись, детали рассыпались, перемешиваясь так, что она уже не могла разобрать, где оказалась в этот раз, и кто она такая. Ее глаза были плотно зажмурены, она ждала, и всё вернулось на свои места. Она открыла глаза.