Коллектив авторов - Старые долги

Митос стоял у одной из передних скамей, спиной к Дункану, глядя на большие трубы органа. По мере приближения последние сомнения в том, что это действительно Митос, исчезли. Горец огляделся. Он чувствовал только своего старого друга.

— Ты не можешь отступить, да, Маклауд?

Знакомый голос довершил прозрение. Дункан шел по проходу, зная, что это была ловушка, и его это не волновало. От избытка радости ему хотелось броситься в объятия Старейшего. Но вместо этого:

— Где Охотник?

— На хорах. Ты знаешь о ней, и все же пришел? — Старейший горько улыбнулся. — У тебя никогда не хватало мозгов.

— Мы знаем о смертельной спирали. Что активизирует ее?

Поза Митоса слегка изменилась.

— Якобы, ее смерть. Маклауд, уходи.

— Какой у нее план?

Что-то задело его затылок. Улыбка Митоса стала мрачной.

— Она пустила в тебя дротик с транквилизатором.

Что было дальше, Маклауд уже не видел.

В лифте Макс бил его на виду у Сеттера, который наблюдал, ухмыляясь. Скованный Гейб не мог защитить себя, но старался не показывать, как ему больно. Двери открылись, и санитар толкнул его в сырой бетонный коридор. Ряд дверей, всего дюжина, все из сплошной стали с задвижками вверху, в середине и в футе от пола. Макс, смеясь, поднял его на ноги, когда мальчик от головокружения снова упал на колени.

— Интересно, в хорошем ли настроении старик? — Сеттер усмехнулся Максу. Санитар улыбнулся в ответ, но лицо его казалось обеспокоенным.

— Кто этот старик? — спросил Гейб.

— Ты увидишь. — Сеттер вытащил кольцо с ключами, вставил один из них в замок двери, что находилась в середине коридора. Другой рукой снял дубинку с пояса. Он посмотрел на Макса.

— Готов?

Макс напрягся и кивнул.

Сеттер распахнул дверь. Раздался грохот. Мальчик увидел мельком что-то грязное, растрепанное и смутно похожее на человека, которое мчится к ним. Сеттер выругался и ткнул это дубинкой. Последовал треск и запах жженых волос и плоти. Существо пронзительно завопило и упало на спину. Макс, чертыхаясь, швырнул Гейба в камеру и захлопнул дверь.

Сердце колотилось, Гейб стоял, прижавшись спиной к двери, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте. Вонь была невыносима; его затошнило. В другом конце крошечной камеры послышалось тяжелое дыхание, затем донесся чей-то голос:

— Извини, кондиционер плохо работает. Я вызвал обслуживание, но… знаешь, как они работают.

Гейб сглотнул. Он не ожидал услышать связную речь

— Кто … кто ты?

Наступило молчание, затем смех, не вполне вменяемый.

— Ты знаешь, мальчик, я не могу вспомнить. Ты кто? Мое развлечение?

— Оставь меня в покое, — прошептал он. — Пожалуйста.

— Почему?

Гейб открыл рот, когда кто-то тронул его. В следующий миг его крутанули и, первым делом, разбили лицо о дверь. Потом невидимый мучитель поймал его запястье в стальной захват и вздернул к лопаткам. От боли у Гейба выступили слезы.

Кусая губы, чтобы удержаться от просьб, мальчик ждал. Минуты тикали. В его плече начала пульсировать боль, затем, внезапно, его освободили. Существо отошло. Он услышал шорох в углу камеры.

— Так, — голос был неожиданно беззаботным. — Почему ты здесь? Какое ужасное преступление ты совершил, чтобы тебя отправили ко мне на воспитание?

— Плюнул в лицо Сеттеру.

Испуганный смех перешел в задыхающийся хрип.

— Боже, ты плохой мальчик.

— Лучше бы я убил его. Ублюдок.

— Он и меня раздражает, — согласился его сокамерник. — Как давно ты здесь, мальчик?

— Меня зовут Гейб. Примерно с неделю, я думаю. А ты?

— Я НЕ ЗНАЮ, ТЫ, МАЛЕНЬКИЙ ПРИДУРОК!

Гейб вздрогнул, ожидая нового нападения, но через мгновение голос снова звучал спокойно.

— Извини. Это так раздражает, когда люди повторяются.

Не желая вызвать ещё одну вспышку гнева, Гейб ничего не сказал. Через некоторое время его сосед заговорил снова:

— Ты здесь всего несколько дней?

— Да, сэр.

Смех перешел в хохот.

— Сэр?

— Извините, сэр, — пробормотал он прежде, чем подумал.

— Мальчик с манерами. Ты, конечно, воспитывался не здесь.

— Нет, сэр.

— Любопытно.

Гейб ждал, но больше ничего не последовало. Молчание затягивалось. После, казалось бы, вечности мальчик опустился на корточки.

— Сэр?

Ответа не было. Гейбу не хватило храбрости продолжать разговор. После такого же длительного молчания его сосед, наконец, сказал.

— Понимаешь, они хотят, чтобы я побоями запугал тебя и заставил слушаться.

Гейб не сомневался.