Сергей Дмитренко - Погружение в горизонт

Голос умолк, а я был, что называется, в полном ступоре. Чего-чего, а вот такого продолжения событий я никак не ожидал. Из столбняка меня вывел голос Лидинга:

-- Так что, ребята, идите и готовьтесь. И не вздумайте, как там у вас, на Земле, говорят, «ударить лицом в грязь», а еще говорят, что «короля играет свита»… Надеюсь, Крис, тебе не надо говорить, что твое появление там должно быть действительно представительным!

-- Аа-аа, ээ-ээ…, - только и смог сказать я.

-- Все-все, отправляйтесь, - махнул рукой Лидинг, дома разберетесь…

И мы опять оказались дома, на Земле.

-- Что скажешь, Лео? – Только и сумел я поинтересоваться у своего друга. – Я такого не ожидал. И это после всего, что мы с тобой натворили на этой планете.

-- А что мы с тобой такого сделали? Просто предотвратили войну, да еще и какую! По-моему, они должны быть тебе благодарны! Вот и следствие этого, - Лео кивнул на мерцающий в моих руках пригласительный билет.

-- Ты так думаешь? – н едоверчиво поинтересовался я. – Нет, что-то здесь не так. Мне кажется, что это приглашение будет иметь очень неожиданное продолжение.

-- И какое?

-- Сам еще пока не знаю. Но что-то здесь не так…

-- Да брось, Крис. Просто одна очень красивая женщина желает снова увидеть того, кто так ловко расстроил ее планы.

-- Вот именно, это меня и пугает.

-- Что именно?

-- Что я расстроил планы красивой женщины, а если учесть, что она еще и императрица… Лео, это ужас, по-моему, мы пропали!

-- Ты думаешь?

-- А что тут думать, и так все ясно. Как там, у древних говорили: «Хочешь мира – готовься к войне», по-моему, как раз тот случай.

-- Что будем делать, может быть, не полетим?

-- Нет, нельзя, - я покачал головой, - никак нельзя, положение обязывает. Черт, что-то меня на всякие изречения потянуло. Ох, как же все плохо…

-- Да брось, Крис, все будет нормально, - продолжал успокаивать меня Лео, - полетим, а там и разберемся со всем на месте. Что в первый раз, что ли? И не из таких передряг выходили. А здесь просто приглашение на какой-то карнавал, а ты вдруг так разнервничался.

-- Ох, не просто все, Лео, далеко не просто. Я бы предпочел заняться тушением какого-нибудь межпланетного пожара, чем лететь на этот бал…

И тут проняло даже обычно невозмутимого Лео. Он сел и внимательно на меня посмотрел.

-- Да, дружок, по-моему, мы здорово попали, и очень крупно. Нам надо все хорошенько обдумать, прежде чем мы отправимся на Кинор. Хотя, честно говоря, я даже не представляю, что нам делать. – Я был в полной растерянности. – Все это так некстати, все так неожиданно…

-- Крис, еще немного и я подумаю, что ты испугался.

Я криво улыбнулся:

-- Да нет, не испугался…, хотя нет, вру, испугался поначалу, а вот сейчас начал думать, как нам из этой ситуации выбраться. Да так, чтобы не попортить наши с тобой шкурки.

-- Что, все действительно так плохо?

-- Ну не настолько, конечно. Физически нам с тобой ничего не угрожает, да ты это и сам прекрасно знаешь, а вот морально…

-- Ничего, Крис, переживем.

-- Да-а, тебе вот легко говорить, а достанется в основном мне, а тебе так, за компанию, рикошетом.

-- Выдержим.

-- Ты думаешь? - Я недоверчиво посмотрел на своего мохнатого друга. Тот являл собою полную невозмутимость и непоколебимую веру в наши силы. - Ты, дружок, просто плохо знаешь женщин.

-- А что в них такого страшного?

-- Оо-о, ничего нет страшнее уязвленной женщины!

-- Все равно мы справимся, - упрямо гнул свое Лео.

Я только вздохнул:

-- Ладно, там увидим. Ясно, что от приглашения нам не отвертеться, давай будем думать, что можно в этом плане предпринять. Надо прикинуть все возможные варианты и как следует подготовиться.

Затеряться среди звезд

Два раза под нами день успел смениться ночью, а мы с Лео все никак не могли прийти к решению . Сидя на сверкающем в лучах солнца цилиндре на высоте почти пятисот километров над Землей мы с моим другом вот уже несколько часов спорили:

-- Нет, Лео, нам никак нельзя отказаться от такого предложения, - уныло, уже в который раз повторял я, - тем более, что приглашение нам вручил сам Лидинг. Если мы откажемся, то это будет выглядеть, как откровенная трусость. А ты сам понимаешь, что потерять нам лицо никак нельзя. – Я замолчал, проклиная про себя создавшуюся ситуацию. Вот ведь попали: и не ехать нельзя, и ехать, ой, как не хочется. Я точно знал, что это ловушка, а если учесть, что приглашение исходит от самой Керам, то это ловушка в квадрате, если не в кубе! Нет, в энной степени, точно!