Сергей Дмитренко - Погружение в горизонт

-- Ты знаешь, Лео, что-то у меня отпала охота и дальше заниматься здесь поисками: вдруг мы еще кого-нибудь оживим. По-моему, нам лучше убраться отсюда.

Лео только фыркнул в ответ.

Мантикора во время этого мгновенного бесшумного обмена мнениями спокойно стоял рядом и, казалось, прислушивался. Но, как я потом, немного позже, понял, все слышал и все понимал. Внезапно в голове у меня раздался еще один голос:

«Повелитель, меня зовут Райвен…».

Последний день тысячелетья

Ранним утром меня разбудил далекий вызов . Паола еще сладко спала, а я уже общался, да не с кем-нибудь, а с самой госпожой Вселенной. Иными словами меня разбудил Лидинг и вежливо, впрочем, как всегда, попросил нанести ему визит.

-- Что скажешь, Лео? – поинтересовался я у своего сонно потягивающегося друга.

-- А что тут скажешь, - флегматично ответил тот, - нас опять ждет интересное приключение. Надо отправляться.

-- Да? Ты так думаешь? И ты называешь все это приключением? По-моему это слово сюда не подходит. Конечно, кто-то пашет, а кто-то бьет баклуши…

-- Это кто бьет баклуши? Я? – оскорбился Лео. – Да ты…, да я…

Уши его встали торчком, пасть оскалилась в притворном гневе - еще немного и эта рассерженная собака бросится на меня и разорвет на части. Но я не испугался, нет, меня этим не возьмешь.

-- И не рычи, и не думай даже – Паола еще спит. Разбудишь – пеняй на себя.

-- А тихонько можно?

-- Тихонько можно, - смилостивился я, - но, к сожалению, у тебя ничего не получится.

-- Это еще почему? – Удивился Лео.

-- А вот почему. – Я схватил его в охапку и потащил упирающегося Лео из спальни. – Нам пора собираться, нас ждет Лидинг, и мы не можем заставлять саму госпожу Вселенную ждать. Согласен? А счеты мы с тобой сведем позже. И, кстати, позавтракать мы с тобой уже, увы, не успеем. Так что вперед, дружище.

Сборы заняли совсем немного времени, и вот мы уже сидим в янтарных апартаментах. Лидинг, как всегда, сама элегантность, в белом идеальном костюме, я с трудом подавил завистливый вздох, я никогда не смогу так выглядеть. На столе - великолепный завтрак, а Лео в углу давится слюной. Впрочем, страдал он недолго – через мгновенье перед ним оказался огромный кусок дымящегося мяса.

-- Прошу к столу, - пригласил нас Лидинг. – Как я понимаю, позавтракать вы не успели. Вот за завтраком мы обо всем и поговорим.

С большим удовольствием мы оба подчинились. Я, наслаждаясь прекрасным кофе, между делом, уже в который раз пытался определить наше местоположение. И в который раз потерпел фиаско. Совершенно невозможно было определить никаких координат этого места, а параметры окружающей среды могли свести с ума любого. Но я не оставлял своих попыток, и похоже, Лидинг чувствовал это, но не имел ничего против. Это уже становилось хорошей традицией при наших встречах.

-- Крис, - обратился ко мне как-то странно улыбающийся Лидинг, - меня просили передать тебе приглашение.

Я чуть не подавился: такого еще не случалось, чтобы кто-то именно приглашал нас на дело, да еще и через кого! Обычно мы просто получали очередное головоломное задание и отправлялись его выполнять. В этот раз начало разговора было весьма необычным.

-- И что же это за приглашение и, главное, куда и от кого?

-- Куда? На Кинор. А вот от кого, я так думаю, тебе говорить необходимости нет. Вас приглашают на бал, посвященный последнему дню тысячелетия.

-- Господи, Лидинг, какой еще бал…? – я впал в некоторую прострацию, очень уж неожиданный поворот приобрела наша беседа.

-- Ну, это действительно бал, да еще и какой! Скажем так, Бал с большой буквы! Раз в тысячу лет на Киноре в последний день уходящего тысячелетия дают бал. Событие это действительно грандиозное, уникальное для целого шарового скопления, и попасть туда далеко не так просто. Только единицам удается побывать на этом балу. Ради приглашения посетить в это время только саму планету Кинор иногда ведутся самые настоящие войны. Я уже не говорю о том, чтобы попасть в это время в императорский дворец. Вам же, ребята, удивительно повезло, вас приглашает на бал сама блистательная Керам. – И улыбающийся Лидинг протянул мне мерцающий голографическими вензелями пригласительный билет. Я оторопело взял его, и сейчас же пригласительный в моих руках развернулся и прекрасный голос произнес: «Ее императорское величество леди Керрам имеет честь пригласить сира Олфина и его оруженосца на традиционный бал, посвященный Последнему Дню Тысячелетия».