Shalicka: Kriptos

Лиля рванулась вперед:

– Ах ты, поганец!

– Не трогай брата, дурная!

– Он врет!

– Не вру, сам видел.

Сестра все-таки дотянулась и отвесила ябеде тяжелый подзатыльник. Артем обиженно заревел, устраивая показательные выступления специально для бабушки.

– Ну-ка марш в комнату! Живо! И на улицу сегодня не пойдешь.

– Но, баб…, – Лиля чуть не плакала.

– Никаких «но, баб…». Мала еще, чтоб с пацанами по углам обжиматься. Принесешь в подоле – что я родителям скажу?

– Что хочешь, то и говори! Мне плевать!

Девочка вихрем пронеслась мимо ошеломленной бабки и заперлась в ванной комнате. Руками зажала уши, чтобы не слышать стыдящее «эта девчонка в могилу раньше времени меня сведет«.

– Нес-с-ссчассссстная малыш-ш-шка, – прошелестело где-то совсем рядом.

– Кто здесь? – испуганно пропищала Лиля.

– Добрейш-ш-ший волш-ш-шебник, исполняющ-ш-ший з-с-ссаветные ж-ш-шшшелания, – в шелесте промелькнуло хихиканье.

– Откуда вам знать мое заветное желание! – вскинулась девочка из чувства противоречия.

– З-с-снаю. Лиш-ш-шний братиш-ш-шка. З-с-сссснакомо…, – шепоток доносился из пахнущей плесенью тьмы, притаившейся под большой чугунной ванной.

– Я вовсе не хочу…, – начала оправдываться Лиля.

– Хочшеш-ш-шшшшь-хочшеш-ш-шшшшь. Не бойс-с-ссся, никто не з-с-сссаметит. Раз-с-ссс, и из-ссссчесс…

– А что взамен?

Лиля давно уже не верила в Деда Мороза и халявные подарки. В школе, вон, дурь тоже сначала бесплатно раздают…

– Сссссущ-щ-ш-шая без-сссссделица – сссссстарый Криптос-с-ссс хоч-ш-шет куш-ш-шать, – казалось, там, вот тьме, сглотнули набежавшую слюну.

– Нет, – прошептала девочка, в безотчетном ужасе вжимаясь в стену.

– Вссссего лиш-ш-шшшшь немнож-ш-шшшко вкусссссной ненавис-с-сссти, с-с-совс-с-сем крош-ш-шшшку…

– Я… я… я не хочу.

– Ссссоглаш-шшш-шайсссся, – уговаривала причмокивающая тьма. – Будеш-ш-шшь единссссственой…

Дрожащей рукой Лиля уже нашаривала язычок шпингалета, когда…

– Страшила! – ехидно донеслось из-за двери.

– Я…

– Посссследний раз-с-ссс с-ссспраш-ш-шиваю, С-с-ссстарш-ш-шшая…

Старшая.

– Лиля – мечта дебилов! – продолжал изощряться в остроумии Артем.

– Да! – с ненавистью выкрикнула Лиля. – Я согласна!

– Ес-с-сссссссссссссссссть! – возликовала тьма, бросаясь вперед.

Бездонная пасть мрака пожрала мир.

– С чем пирожки будешь? С картошкой или капустой? – как ни в чем не бывало, спросила баба Ада заглянувшую на кухню внучку.

– С картошкой.

Лиля довольно жмурилась и умиротворяюще улыбалась. Холодное молоко с теплыми пирожками – это удивительно вкусно.

– Уже вылезла? – Артем сграбастал с ее тарелки последний пирожок.

– Не твое дело, скотина!

– Лиля, как ты выражаешься, – нахмурилась бабушка.

– Опять я виновата, да?

– Не огрызайся со старшими… Ой! – всплеснула руками баба Ада, случайно бросив взгляд на большие кухонные часы. – «Любовь и месть« вовсю идет… Тихо мне тут!

Она наскоро вытерла руки и, тяжело ступая, вышла из кухни.

Лиля ненавидяще уставилась на макушку весело болтающего ногами брата:

– Все из-за тебя! Как бы я хотела, чтобы ты исчез!

Артем посмотрел на нее. Холодно и не мигая.

– Криптос-с-сссс вс-с-ссегда с-с-сссдерживает с-с-ссслово… Братиш-ш-шшшка ис-с-счез-с-ссс… З-с-ссдессссь Криптос-с-сссс…

Липкий и вонючий, подобно разлагающейся плоти, страх окутал Лилю, отбирая волю к сопротивлению.

– Криптос-с-ссс хоч-ш-шет ес-с-ссть …

То, что было Артемом, неторопливо приблизилось. Холодные пальчики пиявками впились в Лилину щеку.

– Уж-ш-шассс. Ещ-шш-ше вкуссссснее.

Длинный раздвоенный язык предвкушающее коснулся ее кожи.