Анатолий Шинкин - i a667bfd894ce8bed

-- Отошли! Разряд!

Навалилась новая перегрузка. Транспорт "Надежда", укутавшись огненным шлейфом, пошел через атмосферу вниз.

ГЛАВА 42 Не мой день

Земля процветает, и уже всем в космосе надоела

своими претензиями и амбициями

Из частного разговора "зеленых человечков"

Пока Леха и служба наведения вели истерзанные, "дышащие на ладан" миноносцы "Быстрый" и "Торопливый" до космодрома на Нептуне, прошел по крейсеру и задержался в машинном отделении, длинном коридоре, стены которого -- разноцветные соты-гнезда-ячейки всех возможных, но не повторяющихся форм и размеров с управляющими блоками и рядами предохранителей. Конструкторы позаботились, чтобы команда в горячке боя не запихнула в ячейку "неправильный" блок, -- перепутать невозможно. Неисправное оборудование "сигналило" красным индикатором и немедленно заменялось из имеющегося запаса.

Ежедневный и, тем более, "послебоевой" осмотр корабля для меня обязателен не по склонности к педантизму: уверенность в надежной работе техники, вооружения, экипажа - залог победы и выживания. В центральном отсеке мы только нажимаем кнопки пуска ракет и крутим штурвалы, выводя крейсер на линию огня, но вся тяжесть боя: перегрузки, встречные залпы - сваливаются в машинное отделение, наполняя отсек дымом и осколками горящих и взрывающихся блоков. Умудряющиеся в такой обстановке быстро и безошибочно работать механики -- настоящие герои. Будто бы случайно чиркнул рукавом по горизонтальной панели, белоснежная материя осталась чистой. Сашка не пропустил мою уловку и победно ухмыльнулся:

-- Стерильность, как в операционной, командир.

-- Я и не сомневался, но должность обязывает проверять. Ты не обижаешься?

-- Я профи! -- Сашка гордо вздернул подбородок.

С центрального поста позвал Леха:

-- Смотри вперед, -- пробежался пальцами по "клаве", и во весь экран разулыбалась моя инопланетная сестренка.

-- Дрю, привет.

Родной климат и жареные короеды, заглавный деликатес в меню Путникских аборигенов, быстро вернули румянец на щеки девочки и задорные искорки в глаза, -- настоящая красавица.

-- Нэля, солнышко, устал без тебя.

-- Дрю, дождаться звонка не могла,... -- Нэлькин радостный взгляд скользнул за мою спину и превратился в счастливый, заставив оглянуться.

Василий и Сашка обрабатывали обожженное космическим холодом плечо раздетого до пояса Никиты. Парень превращается в моего злого гения: сначала увел девушку, теперь сестренка в его глазах тонет. Никита, забыв о боли, восторженно смотрел на Нэльку и беззвучно шевелил губами.

-- Нэля, ты меня слышишь? - без надежды на ответ помахал перед экраном рукой.

-- Дрю, познакомься с моим замечательным другом Никитой, -- пафосно произнесла Нэлька "романтическую" фразу: чтение явно не пошло девочке на пользу.

-- Спасибо, мы знакомы... кажется. Стало быть, ради этого парня ты досрочно завершила свою миссию на Земле? -- наконец удалось остановить Нэлькин взгляд на себе, и я разочаровано повернулся к Лехе. - Не мой сегодня день. Давай ужинать, пока влюбленные наговорятся. Может быть, еда утешит. Что у нас?

-- Консервы и концентраты.

-- Спасибо, брат, добил.

"Космический паек" с Земли-2 несколько съедобнее просто земного, но, на мой взгляд, искусственные заменители так и останутся суррогатами и эрзацами, противными живому организму. Натуральный кофе немного скрасил впечатление, а сигарета вернула жизнь в привычную колею.

Ожог у Никиты оказался серьезным, в полторы ладони. Заклеили стягивающей бактерицидной пленкой и подвесили согнутую в локте руку на перевязь к шее.

-- Голова работает, а рука до свадьбы заживет, -- храбрился Никита.

-- Если космолетчик заговаривает о свадьбе, -- пробасил Федор, -- то закрадываются сомнения в работоспособности головы.

-- Хотя сейчас она становится насущной. Андрей, -- Леха подозвал к своему монитору, не решаясь озвучить "нарытую" информацию.

Добравшись до наблюдательной спутниковой системы Земли, наш хакер получил в режиме реального времени картинку космодрома, на котором рабочие команды готовили к старту пять боевых кораблей.

-- Решили задавить количеством. Отловить ребят поодиночке будет затруднительно. Время старта не узнал?

-- Точно нет, но заправка только началась, значит, не ранее завтрашнего утра.

-- Лучшая защита - нападение.

-- До Земли прогуляться? - Леха округлил глаза и оглянулся.

Экипаж давно застыл в выжидательных позах, и я повысил голос:

-- До Земли шесть часов лета. Вполне успеваем, но как незаметно убраться с орбиты?