Алексей Корепанов - Можай

На морском берегу небольшой танковый караван уже поджидал капитан «Пузатика» с несколькими подчиненными. Были там и группки пассажиров — кто-то просто слонялся, а кто-то специально вышел посмотреть на представителей ранее неизвестного племени. Каким-то сногсшибательным событием это вряд ли можно было бы назвать — разных племен в Межзвездном Союзе насчитывалась тьма-тьмущая, так что ажиотажа не наблюдалось.

Закрывший полнеба над берегом дальнолет Космофлота «Нэн Короткая Рубашка» вверг роомохов в состояние, близкое к окаменению. В себя они пришли далеко не сразу, и только после того, как в непосредственной близости от них шлепнулся на песок серебристый летающий сундук и оттуда вышел Аллатон. Глава колонистов-пандигиев, в отличие от Большого Топора, прибыл без сопровождения и от вида «Пузатика» падать в обморок не стал. На нем был все тот же переливчатый длинный плащ цвета морской волны, который, казалось, отталкивал от себя даже воздух. Громко сказав на росиане: «Приветствую всех!» — он повторил то же на языке рооомохов. А потом нырнул в свой экипаж и появился вновь, держа в руках какие-то коробки.

— Это кое-какие вкусности для банкета.

Аллатон поставил коробки на песок и полез за следующими.

— Вот это подход, — одобрительно сказал Линс Макнери. — В гости со своей закуской.

И распорядился, чтобы коробки унесли в ресторан первой палубы, где все было готово к пиршеству.

Потом началась церемония знакомства, плавно перешедшая в экскурсию по кораблю. Много, ох много было исхожено по коридорам и отсекам дальнолета, и это было хорошо, поскольку ничто так не возбуждает аппетит, как длительное передвижение на ногах.

В ходе экскурсии капитан Макнери рассказал Шерлоку Тумбергу о том, что несколько пассажиров, возглавляемых «бабочкой» Клео, заявили о своем нежелании покидать планету. Они накупили всякой еды и ушли вдоль берега на восток, где и намеревались устроиться на постоянное место жительства. Никакие уговоры на них не подействовали, но капитан надеялся, что вскоре «ушельцы» устанут от такой жизни и будут проситься назад.

Еще он сообщил, что с утра с ним на связь вышел какой-то режиссер, который намерен затеять съемки фильма с условным названием «Капитан не сдается». Поэтому настроение у Линса Макнери было не просто хорошим, а очень хорошим, и он охотно играл роль экскурсовода, то и дело поглаживая себя по груди. Как подозревал Шерлок, именно в этом месте во внутреннем кармане кителя находилась фляжка с любимым напитком капитана. Но Макнери так ни разу ее и не вынул.

Ну, а потом грянул банкет… Можно было бы, конечно, описать его — но зачем? Чтобы вызвать у читателей обильное слюноотделение? Да и вряд ли найдутся во всех языках Межзвездного Союза такие слова, чтобы передать, что творилось в зале ресторана на первой палубе дальнолета «Нэн Короткая Рубашка». Детям природы — наивным роомохам никогда еще не приходилось едать и пивать такое. А если добавить, что капитан Макнери не поскупился на коньяк «Арарат», то все, наверное, станет ясно. Как говорится, день, безусловно, удался…

Тосты сменялись песнями и танцами, многие уже понимали друг друга без церебротрансляторов и строили какие-то грандиозные планы… Рассказывали о небывалых подвигах… Готовы были всей толпой высыпать на пляж и устроить прыжки через костер, водить хороводы и играть в «колдунчики» — благо колдун в наличии имелся.

Не все досидели до конца банкета — стюарды уложили спать в каютах обоих старейшин и запоминателя, наповал сраженного коньяком. Потихоньку ушли Маркасса и студентки, но их почти тут же сменили заглянувшие на шум пассажирки. Вообще, пассажиры приходили и уходили, и то и дело появлялись новые члены экипажа «Пузатика», так что народу в зале не убывало. Самые стойкие, включая, конечно же, капитана Макнери, не расходились до глубокой ночи. Вождь роомохов умудрился несколько раз поспать за столом и оставался в строю, так же, как и колдун. Аллатон спиртное не пил, ограничиваясь разными соками, и застолья тоже не покидал. Хотя, как подметил Тумберг, иногда отрешался от окружающего и углублялся в себя. Хорригор, напротив, коньяк хлебал исправно, но никаких наскоков на старинного врага не предпринимал.

Короче, погуляли на славу…

У Орха Кууна не было никаких оснований спешить с возвращением домой, и он с удовольствием принял предложение капитана заночевать на корабле вместе со своей делегацией. Глава подгорных колонистов тоже не отказался от такого предложения. Вероятно, решил, что отказ будет воспринят как проявление неуважения к радушным организаторам этого фееричного мероприятия.