Ника Вереск - В тени украденного света

Повисшую тишину нарушил голос переводчика:

— Вы собираетесь выполнить приказ своего предводителя? — от лица Араноса поинтересовался он, окидывая взглядом людей в военной форме.

Но в ответ на его слова на пол с шумом упал пистолет одного из солдат, затем его примеру последовали остальные. Грохот прокатился по площади — это опускали оружие собравшиеся там отряды.

— Что вы творите?! Это неподчинение! Я вас всех… — Но аптронский переводчик не дал Нолану закончить череду угроз.

— Нолан Рутфер, ваша несостоятельность на должности главы компании для командующего Араноса более чем очевидна…

— Нет, вы не понимаете! Я все могу объяснить!

— Не стоит, — отозвался переводчик и угрожающим тоном добавил: — Вы посмели злоупотребить нашим доверием! Пошли на обман и пытались манипулировать нами! Нет таких объяснений, которые могли бы оправдать подобное отношение к Союзу! — А затем он обратился к аптронским солдатам: — Уведите его отсюда!

— Постойте! Командующий!..

Но уже через несколько секунд луч телепорта перенес экс-наместника и крепко удерживающего его за плечо солдата в черном плаще на зависший в небе корабль.

— Что вы с ним сделаете? — Дэрек, все это время находившийся рядом с лежащим на полу раненным, подошел к переводчику.

— За свою несостоятельность он понесет наказание по законам Союза, что, впрочем, вас уже никак не касается… — заявил тот, но осекся, когда заметил, как командующий жестом приказывает ему отойти в сторону.

Дэрек внимательно наблюдал за неторопливыми движениями приблизившегося к нему Араноса. Оказавшись лицом к лицу с землянином, тот аккуратно снял с головы черный капюшон и пристально взглянул на Дэрека. По растерянному выражению на лице переводчика молодой человек понял, что ситуация эта далеко не рядовая.

— Ты великий лидер своего народа, — сурово произнес Аранос и, окинув взглядом собравшихся вокруг людей, очень тихо, чтобы слышать его мог только стоящий напротив человек, добавил: — Но тебе нет места на этой планете. Ни сейчас, ни в будущем.

Дэрек чуть нахмурился, а потом так же тихо ответил:

— Я знаю.

Аптрон молча кивнул, вновь накинул капюшон и в следующее мгновение исчез в яркой вспышке телепортирующего луча. За ним последовала и его свита.

— Мы пришлем своего представителя, чтобы решить все организационные вопросы, связанные с назначением нового главы Управляющей компании, — с нескрываемым почтением добавил переводчик, обращаясь к Дэреку.

Тот лишь молча кивнул в ответ, и последний аптрон покинул собравшихся.

— Я и мои люди готовы присягнуть вам, как новому главе Управляющей компании, — заявил командир военного отряда, наблюдая, как его солдаты поднимают с пола оружие и устанавливают его на предохранители, а корабли из Старого города приземляются на улицах и площадях Нью-Сити.

— Не я буду вашим предводителем, — повернулся к нему Дэрек. На лице командира он прочитал немое удивление. — Но есть человек, который в такое непростое для Земли время сможет занять это место. — Он посмотрел на Крифоса.

В ответ на его слова подошедший старейшина нахмурил седые брови и неуверенно покачал головой:

— Я слишком стар…

— Вы привели сюда всех этих людей, — Дэрек взглядом обвел пеструю толпу на улицах города, — чтобы добиться мира и справедливости. Вы получили то, чего хотели. Но этого недостаточно. Теперь ваша мудрость должна помочь землянам сохранить новый порядок, укрепить столь хрупкое единство и направить людей на путь процветания.

— Но почему тебе не встать во главе? — не понимал Крифос.

— Я не могу остаться, — Дэрек вспомнил обращенные только к нему слова Араноса. — Такова цена, которую я заплатил за новый мир.

— Куда же вы пойдете? — Маркос встал рядом с дедом и вопросительно посмотрел на Лору и ее спутников.

— А разве им некуда вернуться? — послышался удивленный голос.

Лора в замешательстве обернулась и увидела приближающихся к ним советника Преко, Пторалтена и робота-архиватора. По ее лицу скользнула недоверчивая улыбка:

— Советник?!

Они обменялись приветственными жестами, и первым заговорил лактианец:

— Я хотел помочь, но не мог сделать этого без разрешения со стороны вашего Совета, — объяснил дипломат. — Поэтому я обратился к советнику Преко, который полностью поддержал мое намерение вмешаться и даже отправился вместе со мной в это небезопасное путешествие.

— А я просто не мог оставаться в стороне, когда должна была вершиться судьба всего человечества! — добавил Алрон. — И, конечно, я очень переживал за своих друзей!