Ника Вереск - В тени украденного света

Лора заметила, как зло блеснули глаза Дэрека, когда он понял, что аптроны рассматривают людей не иначе как функциональные единицы своей военной машины.

— Третье, — продолжил переводчик. — Безраздельная власть аптронов в лице главы Управляющей компании должна быть полностью сохранена. Если вы посчитаете нужным сменить человека, занимающего этот пост в данный момент, то одновременно должны представить новую кандидатуру — человека, безапелляционно согласного с положением Земли в структуре Союза и готового взять на себя весь функционал и всю ответственность главы компании.

— Мы не готовы к подобной операции, — прошептала Лора, обернувшись к Дэреку.

— Это наш единственный шанс, — тихо отозвался тот.

— Из-за системы безопасности, установленной на Земле, мы не можем попасть на планету незамеченными, — вновь повернулась к аптронам девушка. Она не хотела говорить им о программе, позволяющей скрыться от земных радаров.

Переводчик понимающе кивнул:

— Командующий Аранос предоставит вам транспорт, который беспрепятственно минует защитный барьер.

— Мы согласны, — кивнула Лора.

— Отсчет начнется, как только вы покинете этот корабль…

После этих слов делегация аптронов исчезла из переговорной так же быстро, как появилась.

— А с кем же все-таки воюют аптроны? — полюбопытствовала Лора, когда в зале остались только они с Дэреком и лактианский дипломат. — Я слышала, этой вражде уже не одна тысяча лет…

— О, это печальная история. Но думаю, раз уж вам случилось так близко познакомиться с аптронским командованием, то и это стоит знать… Многие считают, что дуи и тривеки — это две расы, некогда жившие по соседству и однажды что-то не поделившие между собой…

— А это так?

— Дуи этого не опровергают, на мой взгляд, потому, что истина слишком неприглядна для цивилизованной галактики…

— Так что же произошло на самом деле? Как началась эта война?

— Больше тысячи лет назад один из лидеров дуи, стремясь ускорить научно-технический прогресс своей цивилизации, предложил клонировать талантливейших ученых того времени, работающих на благо Союза. Для полученных клонов строились целые научные города на отдаленных жизнепригодных планетах, где те работали, в полном неведении о своем истинном происхождении и под четким контролем союзной армии. Поначалу успех данного проекта оказался настолько оглушительным, что все обсуждения этичности клонирования представителей дуийской расы отошли на второй план, а противники проекта не нашли достойной поддержки у правящих кругов. Их голоса были почти неразличимы среди всеобщего ликования. Ослепленные успехом дуи не остановились на достигнутом: они клонировали целые институты, и количество поселений росло год от года. Залогом успеха оставалась полная информационная блокада колоний, жесткий контроль их границ и передвижений жителей. Было и еще одно условие, возможно, самое главное, позволяющее направлять действие клонов: их убедили, что они живут в постапокалиптическом мире, и основная цель их упорной работы — построить новую цивилизацию на обломках старого Союза. Долгое время система работала превосходно, но однажды произошло нечто, навсегда изменившее судьбу этой расы. Из-за того, что вопрос этичности клонирования не слишком волновал большинство граждан, деятельность противников данного проекта стала почти подпольной. В эту негласную оппозицию вошли представители самых разных слоев общества. Они считали, что клоны заслуживают равных прав с естественно рожденными аптронами. Нежелание властей даже близко рассматривать подобную перспективу заставило оппозиционеров пойти на саботаж, в результате которого населению полутора десятка колоний стала известна правда. Восстание двойников, осознавших несправедливость своего угнетения, было неизбежно. Официальные власти, застигнутые врасплох, действовали более чем опрометчиво и жестоко, полностью уничтожив население нескольких планет клонов. Это вызвало сильный резонанс среди общественности, и масштабный протест лишил тогдашнего главу Союза полномочий, достаточных для полного уничтожения взбунтовавшихся клонов. Многие дуи до сих пор считают это решение величайшей ошибкой своей расы, позволившей клонам с разных планет объединиться. Ведь противостоять величайшим умам своей цивилизации оказалось не так-то просто…

Лора глубоко вздохнула, обдумывая услышанное:

— Пторалтен, я даже не знаю, как благодарить вас за все, что вы для нас сделали…