Лариса Кириллина - Двойник

Никаких неожиданностей, и тем более, неприятностей, я не ждала. Им неоткуда было взяться.

Я едва успела проснуться, когда мне позвонил барон Максимилиан Александр – мой свёкр, который теперь работает одним из начальников Тиатарского космопорта. Ему уже сильно за семьдесят, но ясный ум, завидное здоровье, немецкая дисциплинированность и огромный опыт исследователя дальних миров позволяют ему справляться со всеми нагрузками. В его ведении – внутренние наземные службы; расписанием прибытий и отправлений он давно уже не руководит.

В эту ночь он дежурил в зоне прилета.

– Liebe Julia… – мы с ним всегда говорим по-немецки, но я переведу на русский: – Юлия, милая, вы уже встали?

В моем детстве и ранней юности он говорил мне «ты», однако после того, как я сделалась «госпожой Хранительницей», счел уместным перейти на «вы», хотя нашей дружеской близости это не повредило.

– Не совсем, дорогой Максимилиан Александр, пока еще нежусь в постели, но готова вас выслушать. Доброе утро!

– Вряд ли такое уж доброе.

– Катастрофа? – перепугалась я.

– Нет. Но, возможно, кое-что хуже.

– Барон, вы хотите пощадить мои нервы, а вместо этого только сильнее пугаете! Говорите конкретнее.

– Я не знаю, как вам об этом сказать.

Сердце мигом куда-то рухнуло.

– Что там?! Дети, Карл?!..

– Не волнуйтесь, моя дорогая, с ними всё в порядке.

– А с кем беда?

– С нами всеми.

– Пожалуйста, прекратите изъясняться загадками!

– Прилетел… Ульвен.

– Так рано?

– Вы не поняли. Не племянник. А дядя.

– Что за глупости? Вы решили меня разыграть?..

Моя реплика прозвучала, наверное, резко и раздраженно. Со свёкром мы всегда находились в сердечном согласии, ссор у нас не случалось, и барон Максимилиан Александр вообще не склонен к дурацким мистификациям.

– Юлия, я совершенно серьезно. Ночью сюда прибыл Ульвен Киофар.

– Но ведь вы понимаете, что такого не может быть?..

– Понимаю. Однако этот субъект называет себя его именем.

– Мало ли кто как себя называет!

– В данном случае перед нами не совсем самозванец.

– А кто же?

– Видимо, клон. Двойник. Doppelgänger.

– Неужели настолько похож?

– Как две капли воды.

Хорошо, что я говорила с бароном, ещё лёжа в постели. Иначе у меня подкосились бы ноги. От невероятной новости я потеряла дар речи, позабыв сразу все языки, которыми я владею. Встревоженный моим долгим молчанием, Максимилиан Александр почти закричал:

– Юлия, Юлия! Вы меня слышите?!

– Na ja… Ну, да, – ватным голосом пробормотала я. – Давайте сделаем так. Я сейчас встану, приму душ, выпью что-то бодрящее и сама позвоню вам. Минут через двадцать.

– Хорошо, моя милая. Понимаю, насколько вы ошарашены.

– Не то слово, барон.

Ошарашена. Ganz überrascht.

Наверное, нужно кое-что пояснить для тех, кто не знает историю моих взаимоотношений с семьей Киофар – потомками уйлоанских династов, когда-то обосновавшихся на Тиатаре. Я об этом писала в предыдущих частях своих хроник, но не каждый обязан читать всё с начала.

Принц Ульвен Киофар, известный в научных кругах как профессор Джеджидд – мой любимый и незабвенный учитель, выдающийся космолингвист и один из основоположников исторической уйлоанистики, первый ректор Тиатарского университета. Он погиб много лет тому назад на планете Лиенна, куда его пригласили с официальным визитом, надеясь, что он станет там императором, поскольку местная уйлоанская диаспора мечтала воссоздать все институты существовавшей когда-то на Уйлоа империи, а единственным законным потомком династии Уликенов был принц Ульвен. В силу разных причин он отказался от титула, предложив возвести на престол свою младшую сестру, принцессу Иссоа. С этим вроде бы все согласились, однако либо он успел восстановить против себя правящую верхушку Лиенны, либо фанатичные приверженцы древних обычаев в самом деле сочли его отречение предательством и кощунством. Уйлоанской империей никогда не правили женщины, а Иссоа, вдобавок, являлась носительницей генетической мутации: она была ярко выраженной алуэссой – океанидой, способной воздействовать своим голосом на психику окружающих.

Его закололи ритуальным кинжалом во время священной церемонии у очага во дворце Уллинофароа, и он умер на руках у своей супруги Илассиа и в присутствии многих свидетелей – сестры Иссоа, ее жениха, доктора Эллафа Саонса, моего мужа Карла Максимилиана, а также окружавших их высокопоставленных лиеннцев. Карл сумел быстро эвакуировать всю семью, включая умирающего или уже скончавшегося Ульвена, на «Гране», наш семейный корабль. Затем с помощью аисянского космолета «Улисс» все они вернулись на Тиатару. Конечно, везти с собой мертвое тело было немыслимо. Практичные аисяне, сопровождавшие «Гране» и обеспечивавшие техническую и финансовую сторону межгалактического перелета, не пошли бы на такие бессмысленные затраты. Ульвена кремировали прямо в космосе, а семье Киофар вручили потом лишь капсулу с прахом.