Лариса Кириллина - Двойник

Разумеется, первая в списке – я сама. Уклониться я не могу, коль скоро Ульвен назначил меня Хранительницей дома семьи Киофар, а теперь я занимаю должность Хранительницы Тиатары. Далее: конечно, барон Максимилиан Александр. С ним проще – он уже контактировал с двойником, и ему не занимать мудрости и хладнокровия.

Родственники…

С ними будет труднее всего.

Я совсем не могу представить себе, как отреагируют на встречу с двойником Ульвена самые близкие: сестра и жена.

Иссоа – императрица. Она – глава семьи Киофар, верховная иерофантесса, мать наследника, пользующаяся безусловным авторитетом у всей уйлоанской общины на Тиатаре, включая даже тех, кто не склонен к соблюдению древних обычаев и не придает значения титулам. Императрица ничем не правит. Она – существует. И каждый уйлоанец знает, что в случае крайней необходимости он может обратиться к Иссоа, и она непременно откликнется и постарается помочь. У нее есть признанное властями право вершить свой суд, если стороны тяжбы того пожелают и заранее согласятся выполнить вынесенное решение. Уголовные дела – вне ведения императрицы. Она занимается в основном улаживанием семейных конфликтов и споров имущественного характера. Но обычно к Иссоа приходят с сугубо частными жалобами и просьбами, не требующими формального разбирательства. Несправедливый раздел наследства, принуждение к браку, обиды детей на родителей или наоборот, отсутствие средств на лечение, потребность в рекомендации для устройства на важную должность… Иногда достаточно вразумляющего разговора, иногда – записки к должностному лицу, иногда – небольшой суммы денег или звонка в благотворительный «Фонд Киофар». Некоторых просителей принимает Эллаф Саонс, супруг и помощник Иссоа. Добротой императрицы стараются не злоупотреблять, хотя в обычном общении Иссоа необычайно мила, обходительна, вежлива и деликатна. Но всем уйлоанцам известно, что Иссоа – алуэсса, способная, если ее разгневать, войти в заклинательный транс и довести окружающих до потери рассудка. Каким образом это может происходить, мы все наблюдали воочию. Пережить повторение не хотелось бы никому. Не случится ли у нее очередной нервный срыв при виде воскресшего двойника? Между тем без Иссоа решить его участь не получится.

Илассиа… Она давно уже замужем за доктором Келленом Саонсом и приходится мачехой Эллафу и свекровью императрице. Наверное, Келлена она тоже по-своему любит, коль скоро родила от него двух детей, Лаона и Оллайю. Однако все мы, включая самого доктора Келлена, знаем, что Ульвен для нее значил всё. Ради него она совершала немыслимые поступки. Ульвен колебался сделать ей предложение отчасти из-за упрямства, а отчасти из-за подозрений, будто Илассиа видит в нем лишь мифического «звездного императора» и влюблена в свои собственные мечты о короне императрицы. Но нет, она любила его безо всякой корысти. Когда стало ясно, что у них не будет детей, и он решил отречься от титула в пользу Иссоа, Илассиа полностью поддержала его. Ей был нужен он сам, а не титул. Потеряв любимого мужа и утратив, как ей казалось, смысл жизни, она впала в такое отчаяние, что пыталась покончить с собой. Доктор Келлен Саонс вернул ее из небытия.

Что с ними будет, когда они встретят существо, в точности повторяющее Ульвена?..

Но без Илассиа обойтись нельзя. И без доктора Келлена тоже. Он руководил процессом нашего с учителем физического восстановления после экспедиции на Сирону. А потом Келлен Саонс организовал взятие биологических образцов всех членов семьи Киофар для отправки на Арпадан, в лабораторию Фатимы Сантини-Рунге – там-то и установили наследственную связь императорской семьи с алуэссами и уникальную генетическую мутацию, носительницей которой оказалась Иссоа. Доктор Саонс давно уже не заведует медицинским центром Тиастеллы и не практикует как врач, но мыслит по-прежнему четко и способен дать профессиональную консультацию по любому вопросу. Другое дело, что Келлен уже в очень почтенном возрасте, и, хотя он выглядит не как ветхий старик и следит за своим здоровьем, потрясение может его подкосить…

Пожалуй, сначала мне следует поговорить с Маиллой Ниссэй. Мы по-прежнему дружим семьями, но часто встречаться не получается: она со своим мужем Ассеном, профессором астрономии, живет в Севайе, рядом с обсерваторией. Маилла больше не преподает, у нее на руках пожилая свекровь, госпожа Вианна, и дочь-подросток – Иланна, которой семнадцатый год, и нужно думать, чем она займется по окончании школы. Сыновья-близнецы уже выросли; Ульфар, астроном, как я уже говорила, отправился в экспедицию на «Гране», а Массен, астрофизик, защитил магистерскую диссертацию и работает в центре физических исследований при Тиатарском университете.