Владислав Степаненко: Истинный меч. Долг выбора.

- Огонь! – прозвучал приказ капитана.

Яркой звездой на ночной стороне планеты, объятая пламенем, неслась подбитая спасательная капсула. Не способная стабилизировать падение, она вертелась словно волчок, оставляя за собой толстую полосу черного дыма. Все ещё функционирующий искин, до сих пор получающий данные о состоянии здоровья потерявшего сознание ребенка, пытался предпринять для его спасения хоть что-то.

Шлюпка погрузилась в плотные соли атмосферы, и затормозила до скорости свободного падения. Искин на борту уловил момент наибольшей стабильности капсулы и с громким свистом по её бокам на манер юбки раскрылись металлические крылья. Но, не сумев справиться с постоянно меняющей свое направление перегрузкой, закрылки оторвались, издав ужасный скрежет. Капсула, на мгновение замедлившись, снова стала набирать скорость, ведь на момент входа в атмосферу двигатели выработали весь свой ресурс, уворачиваясь от атаки вражеского корабля. Они были более не способны послужить спасением для падающего ребенка.

Время шло. За считанные до столкновения с землей секунды бортовой компьютер принимает решение, что не иначе как отстрелом вместилища с пассажиром, спастись возможности нет. Он оттягивал этот момент, так как помимо кресла и небольшого запаса кислорода в нем больше ничего не было. Все необходимое для выживания находилось в самой капсуле.

С громким хлопком от верхушки капсулы отлетает колпак. Со звуком рвущейся материи из специальной емкости вылетает широкий парашют. Спустя мгновение он под напором воздуха открывается. Защитные скобы отсоединяют вместилище, и парашют вытягивает его из капсулы.

Сместившийся центр тяжести заставляет капсулу вращаться пуще прежнего. Опустевший аппарат тяжелым снарядом врезается в поверхность земли, поднимая в воздух десятки тонн камня и земли. Один из баков с жидким кислородом, смятый и порванный в клочья, задевает искрящийся провод. Мощнейший взрыв сотрясает округу, распугивая всех лесных обитателей на километры вокруг.

Осколки, поднятые в небо силой взрыва, попадают по парашюту спускаемого аппарата и рвут его в клочья. Вместилище с большой скоростью врезается в образовавшуюся после взрыва, объятую пламенем воронку.

Пробиваясь сквозь клубы густого дыма, исходящего от чадящих кусков капсулы, мощные прожектора осветили место крушения. Широкие пятна белого света рыскали по усеянному обломками полю. Всасывая турбинами, словно пылесосом, сотни килограмм воздуха вперемешку с дымом, небольшой виндджет пошел на посадку. Сложив вертикально крылья, он сумел приземлиться на небольшом пятачке чистого места среди обломков.

Из открывшихся дверей выбежали взволнованные люди. Вооружившись мощными фонарями и препаратами для оказания первой помощи, они быстро рассеялись по месту крушения. Действовать нужно было быстро. До ближайшего города, из которого уже наверняка вылетели службы спасения, было около двух часов пути. Капсула упала в глуши.

- Здесь выживший! – басовитый голос с легкой хрипотцой разнесся над местом падения. – Седрика ко мне, живее! – Приказал он и склонился над изломанным телом ребенка. Не обращая внимания на перекрикивания своих людей, мужчина коснулся стальной пластины, что прикрывала потерпевшего. Зашипев от боли в обоженных пальцах, он со злость откинул её в сторону, невдалеке поднялось небольшое облачко пепла.

Тяжелые, скрипучие шаги заставили мужчину обернуться. Луч небольшого фонарика прошелся по нему и высветил изломанное, измазанное в грязи и крови детское тело.

- Его нельзя трогать, Джон! – запыхавшимся голосом поспешил предупредить тучный мужчина, на ходу снимая с плеча увесистую сумку и подбегая ближе. Джон отступил назад, освобождая место упавшему на колени перед мальчиком, Седрику.

- Господи, как же его…

- Делай свое дело, не отвлекайся! – прикрикнул на него Джон.

- Да-да, конечно! – Седрик достал из сумки небольшой, размером с ладонь, прибор треугольной формы и приложил к обоженной груди ребенка. Из его боков потянулись извилистые щупальца проводов и обвили собой все тело. На маленьком, сразу включившемся экране, побежали строчки отчета диагностики.

- Что там? – поторопил врача Джон.

- Коллапс левого легкого, ожоги третей степени, сломаны три ребра, сильно повреждена брюшная полость. Бедренная кость левой ноги треснута, – он стер капельку крови, сорвавшуюся с его рук на экран, и продолжил. – Левую руку вплоть до надплечья не спасти, - мальчик вдруг еле слышно застонал. - Тише-тише, парень. Потерпи немного, сейчас боль пройдет, - Седрик прикоснулся к сенсорному экрану. Прибор еле слышно загудел и ввел в тело раненого препараты, необходимые для реанимации и подержания в стабильном состоянии. – Его необходимо срочно доставить в больницу. Нам некогда ждать медиков. То, что он до сих пор жив, уже чудо. – Седрик повернулся к мужчине, но тот словно окаменев, смотрел на лицо мальчика, освещая его фонариком.