Наталья О'Шей - Хроники Люциферазы. Три корабля [litres]

Советник с треском и грохотом открыл створку порта и быстро, почти нарочито стуча каблуками, ссыпался по трапу. Мустамяки застыл в проеме с таким непростым выражением лица, как будто ему и хотелось выбежать вслед своему командиру, но в то же время он был горд им и горд собой, что остается за старшего. На плечах Нансена развевался невиданный нами ранее слоновье-серый плащ с белым подкладом и золотой вышивкой по подолу. Под ним вместо привычного серого кителя без знаков отличия была некая аналогично серая узкая роба, впрочем, снабженная армейскими сапогами, но что меня, Тедди и Дэви удивило более всего, это то, что Нансен был без головного убора. Вместо форменной фуражки мы увидели туго заплетенную черную косу-колосок до середины спины. Подумал – вот почему у Гисли такие раскосые глаза, это он слишком туго косичку каждое утро заплетает, и сам почувствовал себя идиотом.

Вороны завели церемониал, Мастер смотрел прямо в лицо Нансену. Уже знакомая формула полилась нам в уши.

– Он должен стать вороном нам (ВОРОНОМ НАМ).

– Его тень она разрежет напополам (НАПОПОЛАМ).

– Его лоа встанет за левым плечом (ЗА ПЛЕЧОМ).

– И тогда он забудет почти ни о чем (НИОЧЕМ).

Вместо того чтобы дать им исполнить ритуальный танец и проговорить эту замечательную формулу трижды, Нансен резко вступает в вороний круг и быстро говорит, почти не пользуясь переводчик-камерой:

– Без церемоний, я готов ко всему, и у меня много дел на этой планете. Пожалуйста, давайте сделаем это как можно быстрее, мне было очень больно переживать за командора Шеклтона, и не хотелось бы, чтобы он так же переживал сейчас за меня.

Что?! Значит, за меня ты, умник, переживал, а за сэра Росса нет? Нет уж. Я рвусь с места и тут вижу, что мои две с недавних пор очень активные тени меня тянут к поверхности и говорят – стой, не мешай ему, у него своя судьба. Хоть раз в жизни заткнись, Азриэль!

Мастер слегка отступил, смешавшись – впервые такое вижу, – обернулся к своим товарищам, сложил аккуратно лезвия в перьях и почти незаметно кивнул. Третий и Шестой устремились к советнику Нансену, который уже стоял, прищурив глаза совсем до узеньких щелочек, натянутый как струна, и готовый лезть к ним на спины.

И в самом деле, он же Третий Высокий, пусть разбирается сам. Окей, я вернулся в свою смешанную компанию пяти людей и ксений и достаточно равнодушно проследил за тем, как вороны берут Нансена на крылья – очень, кстати, красиво – серый с золотом плащ между всех оттенков черноты. Снова под двумя лунами один из капитанов наших трех кораблей отправился на Ночную сторону планеты, чтобы вернуться – или нет.

Прошло пять дней. Ощущение чудовищное. Почему-то я после собственного опыта шитья и обретения своего лоа был уверен, что уж у Нансена все получится, больно он был странный и, не знаю, как сказать, готовый на все в инопланетных практиках. Лоа постоянно дергает меня влево, настоящая тень вправо, дисбаланс налицо, нашел в себе много новых мышц, которые наконец позволяют мне ходить прямо и даже местами изящно. Планирую скоро встать на голову, если эти черти согласятся меня подпирать. Зато теперь я совершенно освоился с перемещением во тьме, могу не пользоваться фонариком. В ночи иногда вижу, как ходит вокруг «Стульки» Мустамяки, тоже без фонаря. Теоретически надо было бы подойти к нему, поговорить, расспросить, может, он знает, какие у Нансена были планы на прохождение испытания, но как посмотрю на его осанку – вздыбленные лопатки, опущенное лицо, идет на цыпочках, – так как-то и не хочется. Почему-то сложилась у нас негласная система молчания вокруг испытаний Высоких, таким образом мы отдаем дань уважения Контакту, даже несмотря на то, что испытание Росса закончилось так неожиданно страшно. Но если не вернется и Нансен, мне как руководителю экспедиции придется, боюсь, пересмотреть ряд параметров Межгалактического Протокола по Первым Контактам.

Боже правый! Советник Нансен вернулся, но в каком виде! В каком образе!

На седьмой день прибежал ко мне Вуд, говорит, видим непревзойденные по масштабу электромагнитные возмущения и вообще черт знает что со стороны высоких широт Дневной стороны планеты. Понятно, мы объявляем аварийную ситуацию, индекс оранжевый, все три корабля запираем, лагерь воронов замечательным образом оперативно самоэвакуировался (нет бы пораньше).