Наталья О'Шей - Хроники Люциферазы. Три корабля [litres]

Прилетели как раз эти молодцы – Пятый и Седьмой, вид имеют потерянный. По их словам, прилетели они по Протоколу – адмирал все еще там (!), – но вместо того чтобы забрать с места Испытания кого-либо живого, помимо, например, меня, или же напротив, выклевать глаза трупу советника, они вообще никого не нашли. Третий и Шестой клянутся, что скинули советника там, где надо, ничего вне обычных кондиций не наблюдали. Потеряли Третьего Высокого, колотятся клювами оземь, Мастеру даже глаза показать боятся (что характерно, ко мне почему-то примчаться не побоялись, хотя, казалось бы, должно было быть ровно наоборот). К их чести, именно эти четверо остались с нами после того, как вороний лагерь снялся с места и быстро переместился за огненный пролом. Все же убеждаюсь, что место для высадки сэр Росс выбрал идеальное.

Господи, где же Гисли, куда эти олухи его уронили?

Жизнь меня не готовила к тому, как мы нашли Гисли, вернее, не мы.

В середине часового дня с Дневной стороны планеты начали приходить действительно галлюциногенные возмущения – видимость пошла стеклом, стеклом, стеклом. Это было и правда красиво – этакая любовь ифрита к синайскому стихиалю (сколько мы вытащили из учебников про Старую Землю и настолько до сих пор на этом стоим). Только что ясные холмы стали внезапно полупрозрачны, приобрели лиловатый самумный оттенок и начали заворачиваться, как гигантские улитки. Я тут же вспомнил момент знакомства с вороньим Мастером, но если те воронки, которые тогда пригрезились нам троим, были, как теперь понимаем, в его голове , то явление, что мы наблюдали сейчас, было вполне реально и ощутимо. В каждой улитке было немного огня, еще немного дыма и очень много воздуха, и фрагменты пространства в них завивались и смешивались с чем-то еще, будто кто-то смотрел огненными очами оттуда, или же проходил спокойно через них темной фигурой в плаще, или вовсе вдруг увидел я на секунду нашу высадку, отмотанную назад, все три корабля над поверхностью. Улиток было немало, и все они двигались в общем ритме, мы совершенно остолбенели от этого зрелища. Тогда мы еще не знали, что видим масштабную пространственно-временную свертку, главное сокровище и главную опасность Люциферазы.

Мы приникли к иллюминаторам мостика «Стеллы», где, собственно, и собрались командным составом. Невероятной красоты огневатые спирали плавили пространство в течение около получаса, пока из них не начали выявляться некие сущности. Казалось, что среди спиралей проталкиваются огромные тела. Одно было полуночно-синее, довольно плотное, даже толстое, с большой головой на манер собачьей, типа мастифа, оно искрилось голубыми разрядами и, наконец выпроставшись из недр свертки, улеглось, опять же как собака, слева от корабля. Вахтенные демоны Максвелла счастливо взвизгнули, и некоторые не самые дисциплинированные из них попытались выпрыгнуть наружу, но я наступил на ногу своему лоа, и ребята вернулись на место, обиженно искря.

Справа прорезалось узкое алое создание с довольно опасного вида клювом, встряхнуло перьями, закрывая воронку за собой, и тоже уселось смирно. Здесь я уже был готов и хлопнул по плечу собственной тени еще то того, как сторожевые демоны устроили визг. Тедди показал два больших пальца. Ого, мы имеем дело с гораздо более продвинутыми электрическими созданиями, чем прирученные нами демоны! Не за ними ли сюда так стремился советник Нансен? Лихорадочно начал думать, достаточно ли на «Стелле» и «Пинте» оборудования для исследований, что там есть у них на «Стульке», насколько хватит компетенции Вуда и что, черт возьми, что же не сказал мне Росс перед тем, как нас покинуть.

На этой торжественной ноте из воронок наконец выползает поистине огромное и грозное существо, и все эти спирали вокруг него мерно затихают. Разрази меня гром, он прекрасен и совершенно кошмарен одновременно. У него полупрозрачное серебристое тело, которое, как мне кажется, лежит девяноста девятью изгибами среди утихших стеклянных вихрей. У него изумрудный гребень, поднимающийся от бровей (!), обрамляющий высокий лоб и идущий далее по холке и нескончаемой спине. И еще у него холодные бледно-золотые глаза с вертикальными зрачками и льдистыми спайками длинных твердых прямых ресниц. Он смотрит мне прямо в лицо через иллюминатор, и обе мои тени неудержимо тянут меня вперед! Два малых дракона (я назвал их условно Мастиф и Феникс) тоже смотрят выжидательно.