Дж. Грегори Киз: Раковина улитки

– Это вопрос-ловушка, или одно из глубокомысленных рассуждений Байрона о природе сущего? Я здесь, вот и все. Лети к Юпитеру, возьми налево, первый ледяной валун справа.

– Извини, Майкл. Мы не могли бы просто поговорить?

Он чуть было не отпустил еще один колкий комментарий и глубоко вздохнул.

– Можно попробовать. Давай начнем с начала. Мы находимся на чертовски хорошо спрятанной базе под ледяной поверхностью Ганимеда. Такое ощущение, что здесь недавно была хорошая заварушка. Полагаю, что вы прочистили базу Пси-Корпуса.

– Да. Это другой гроссбух.

– Что?

Уголки ее рта поднялись – намек на улыбку.

– Думала, что ты лучше чем кто-нибудь другой поймешь, о чем я. Давно, когда люди записывали свои расходы на бумагу, непорядочные бизнесмены вели два вида учетных книг – о том, что действительно выплачивалось…

– И о том, что нужно было для прикрытия этих делишек. Теперь понял. И это место?

– Помимо всего прочего это еще и архив. Тайный архив, о котором знали лишь несколько людей в Пси-Корпусе.

– Как ты узнала о нем?

– Я наткнулась на одного из этих осведомленных. И убедила его поделиться знаниями.

По спине Гарибальди пробежали мурашки. Он слишком хорошо знал, что могут сделать телепаты, проникнув в разум. А Лита, судя по всему, обладала самыми мощными способностями среди всех живущих телепатов.

– Не беспокойся, Гарри, – мягко сказала Лита, не то поняв выражение его лица, не то почувствовав его настроение. – В конце концов, он был просто еще один телепат. Полагаю, ты не будешь возражать, если мы уничтожим друг друга.

– Это несправедливо. Ты же знаешь, что я так не думаю, – пожал плечами Гарибальди. – Это ты захотела говорить по-человечески. Ты нашла нечто такое, что мне следует узнать?

– Да. Нам сюда.

Они прошли через шлюз и оказались в комнате, где было значительно холоднее, чем в той, которую они только что покинули. Лита взяла с вешалки термонакидку.

– Возможно, тебе это пригодится.

Он взял куртку и накинул ее.

– А почему пол наклонный?

– При строительстве этой базы они расплавили лед и погрузили в него блок. Из космоса это выглядит как удар метеорита. Даже для радара база не отличается от тысяч других металлосодержащих выбросов из кратеров вулканов. Комплекс был построен из блоков, каждый способен независимо функционировать и плавать на случай, если лед расплавится, – например, в результате термоядерного взрыва на поверхности Ганимеда. Когда мы проникли сюда, комендант базы включил систему самоуничтожения, которая должна была разделить модули и опустить их вниз еще на километр. Я остановила его и выключила систему, однако несколько взрывов все-таки произошли. Лед вокруг этого модуля расплавился, и он слегка опустился. Пошли.

Они подошли к другому шлюзу, но когда люк был открыт, перед ними открылся туннель, проделанный в толще льда.

– Следующий модуль оторвался и опустился где-то на десять метров. Мы пробились туда.

– Здесь холодно.

– Да. Мы не можем подогревать его и при этом не плавить лед. Но уже недалеко.

Было действительно недалеко, но и в следующем модуле было тоже холодно – это лучше всего показывали шесть затвердевших трупов в форме Пси-Корпуса, в различных позах лежавшие на полу.

– Мне нравится, что ты сделала с этим местом.

– Мы этого не делали. Эти Пси-копы сами принесли себя в жертву.

– Не нужно оправдываться, – сказал Гарибальди.

– У тебя талант заставлять других чувствовать себя оправдывающимся, Майкл.

– Приятно, что наши ощущения похожи.

– Здесь находятся архивы. Здесь все – эксперименты, которые они ставили над своими же людьми, покушения и убийства, пере… скажем так, перестановки государственных деятелей. В общем, все, что нам необходимо, чтобы склонить общественное мнение в свою сторону.

– Круто, – сказал Гарибальди, заметив, что выражение лица Литы отображало что угодно, только не оптимизм. – Мы сможем покончить с этим.

"Но не раньше, чем я поджарю Бестера".

– Сначала и я так думала, – ответила Лита. – Но потом один из моих людей обнаружил нечто тревожное.

– Что именно?

– Файл, многократно зашифрованный 65 лет тому назад. Но что еще более интересно, на нем стоит блокировка, снять которую может только сильный телепат.

– Никогда о таком не слышал.

– Как и я.

– Но ты вскрыла его.

– Нет. Это сделал кто-то еще, а на дешифровку с помощью мощного суперкомпьютера ушел почти год.

Гарибальди кивнул на трупы.