Сергей Лукьяненко - Знание - сила - Фантастика. 2006-2010

Утром мы снова отправились наверх. Правда, на этот раз никто, кроме начальника, нас не провожал. Во всем лагере воцарились лень и тишина.

Сначала я пробовал подсчитывать «шаги», вернее, движения жумаром по основной веревке. Но на третьем привале меня посетила неожиданная мысль: а зачем я это делаю? Какой в этом смысл? Я поделился сомнениями с напарником и неожиданно встретил самую горячую поддержку.

— Ты прав, кореш, — заявил Витька, — кому оно нафиг надо мерить эту высоту? Я и так скажу, что выше этого дерева нет и быть не может. Я даже смекаю, что это как бы не совсем дерево.

— Ну, еще чего, — усомнился я, — а что научники говорят, слышал? Древесина как древесина…

— Да не в древесине дело! Это как бы ВООБЩЕ ДЕРЕВО! В нем дух всех деревьев в мире.

— Эк ты загнул, — не выдержал я, — в мире. Дух деревьев. Это уже язычество какое-то пошло, а ты у нас, брат, православный.

— Одно другому не мешает! — с жаром возразил Витька. — Предки наши хоть не шибко просвещены были, а истину нутром чуяли. Зря, что ли, они деревьям поклонялись, священные рощи хранили? Да и Дерево — вот оно, куда его денешь? Все как есть по индоевропейской мифологии.

Я подумал о том, что общение с хиппарями и эзотериками не осталось для Витьки безнаказанным, и предпочел прервать дискуссию. На третьей тысяче щелчков жумара я наконец основательно сбился и с облегчением прекратил нудные подсчеты. Вспомнилось, как мой первый наставник в альпинизме, инструктор альплагеря «Джантуган», на вопрос «на какой мы высоте?» отвечал, усмехаясь: «Ну, три двести двадцать. Полегчало тебе? Воспринимай жизнь качественно, а не количественно, бухгалтер!»

К вечеру мы добрались до развилки, на которой остановились в прошлый раз. Развернули спальники. Перекусили прихваченными снизу макаронами. Не спеша попили чаю. А когда укладывались спать, я подошел к стволу и сказал:

— Мы очень устали сегодня. Дай нам, пожалуйста, отдохнуть. Завтра мы с тобой пообщаемся.

И, не обращая внимания на Витькины ухмылки, добавил:

— Спокойной ночи.

Как ни странно, обращение возымело действие. Ночь прошла спокойно, ни голосов, ни смеха, ни беспокоящих снов ни я, ни Витька не наблюдали.

Чудеса начались на следующее утро.

⠀⠀ ⠀⠀

Теперь я точно знаю, что почувствовал Гулливер, просыпаясь впервые на побережье Лилипутии. Он почувствовал дикий ужас. Все-таки лишение свободы — это мука, страшнее которой нет для того, кто привык к свободе и знает в ней толк. И особенно — в первое мгновение.

Я уже не помню, что именно подумал, когда проснулся и убедился, что не могу двигаться. Вряд ли меня посещали столь глубокие мысли, скорее всего, я просто испугался и разозлился одновременно. Оглядевшись насколько возможно, я убедился, что стянут поверх спальника крепкими и гибкими кедровыми ветвями толщиной в палец, выросшими за ночь прямо из ствола каким-то чудом. «Ну что же, — подумал я, — душа Дерева тоже имеет право на испуг… и на самооборону — всеми доступными ей средствами».

Немного повозившись, я все же смог дотянуться до ножа и сразу почувствовал себя увереннее и спокойнее. А успокоившись, я решил не торопиться. Для начала я мысленно обратился к Дереву: «Я могу освободиться сам. Но давай решим дело по-хорошему». И стал ждать.

Минут через пятнадцать я почувствовал, что могу, двигаясь понемногу, выползти из спальника. Первым делом я решил посмотреть, как дела у Витьки. А дела у него обстояли неважно: он лежал, плотно стянутый свежевыросшими ветвями, и шепотом молился, закрыв глаза.

— Помогает? — спросил я, когда он ненадолго прервался.

— А… Как ты… Или ты не?..

— Я его попросил.

— Кого?

— Дерево, естественно.

— Сдаешься? Уступаешь нечистой силе?

— Да нет. Договариваюсь с Разумом.

— Черт знает что. Слушай, это нам точно не снится?

Я приложил ладони к коре: «Отпусти его. Это мой друг. Мы должны быть вместе. Он такой же, как я. Он тоже хочет сделать все по-хорошему».

И Дерево ответило мне. На меня обрушилась настоящая лавина страха, боли, ненависти, неприятия. Съежившись под этим враждебным нажимом, я с трудом понял, что ощущаю переданные мне мысли и эмоции моего друга. «За что? Почему?» — «Все, что не от Бога — то от Сатаны! Дай лукавому только прикоснуться к тебе — и ты погиб! Душу береги, душу!»

Ну и ну. Вот уж не ожидал. Неужели он до такой степени?..

— Витька, — ошеломленно выговорил я, — оно же живое… и похоже, что разумное! Зачем ты так?

— Это не жизнь, это нежить! От Сатаны это! — убежденно ответил Витька. — Стоит только раз поддаться — и хана твоей душе! Ну, долго ты еще ждать будешь? Режь давай!