Алан Фостер - Цикл Молокин 1-3

- Это все не для старого Сква, он не привык к регулярной зарплате. Ведь для меня необходимо постоянное движение, если ты догадываешься, что я имею в виду.

Этан отвернулся от него.

- Хорошо, уходи, забудь об этом. Меня тоже забудь.

- Я надеялся, - мягко заговорил Септембер, - что наше расставание будет при более приятных обстоятельствах. Мы пережили за последний год столько, приятель, что не можем прощаться без улыбки.

Этан не ответил.

- Давай взглянем по-другому. Стал бы ты заставлять кого-нибудь оставаться здесь против его воли?

Молодой мужчина размышлял, прислонившись к стене:

- Нет, ты прав, черт побери. Это было глупо с моей стороны ожидать, что ты останешься здесь. У тебя от путешествий накопилась усталость - и без моих предложений. - Он пытался изобразить улыбку. - Может быть, мне будет помогать мысль о том, что один из нас наслаждается жизнью в лучах ласкового солнца.

- Мне кажется, дружище, что у тебя неверное представление об археологии. Насколько я знаю, на Аласпине все так же примитивно, как и при их первом прилете. Не думай, что у них есть глубинно-космическая лучевая связь. Но тепло можно передать телепатически. Я буду стараться передать его тебе. Может, в какой-нибудь из дней мы встретимся в более комфортных условиях. - Он посмотрел на Этана и перевел взгляд на прозрачные стены камеры.

- Обсуждать будем позже. Уже прибыли наши друзья.

Гуннар и два его рыцаря, Сваксус даль-Джаггер и Буджир, шли но заснеженной поверхности. Они остановились у входа в камеру, затем вошли вовнутрь и стали ждать своих человеческих друзей. Они не сразу могли пройти в камеру, где выравнивание температурного режима длилось около пятнадцати минут.

Когда Этан и Сква вошли в камеру встреч, волна холода сковала их кожу. Выход из помещений аванпоста всегда вызывал шок, а они даже не вышли наружу. Там, на льду, температура днем колебалась от двадцати до тридцати градусов ниже нуля. Ближе к полюсам, если бы не было постоянной циркуляции атмосферы, воздух просто замерз бы и упал в виде кристаллов на поверхность.

Гуннар выглядел оживленнее обычного. Женитьба уже дала свои результаты. Обменялись приветствиями.

- Друг Этан, готовы вы для беседы с ландграфом ночью? - Увидев выражение лица Этана, он сразу же сменил тон: - Что-нибудь плохое случилось?

- Нет, ничего плохого. Просто я решил, что остаюсь здесь и продолжу мою работу.

- Здесь? - Уши Сваксуса сдвинулись вперед. - С нами? Так это превосходная новость, сэр Этан!

- Это хорошо, - согласился Гуннар. - Если вы не можете вернуться в Софолд с нами, то у нас теперь есть “Сландескри”, и мы всегда можем приехать к вам.

- Да, вскоре я смогу путешествовать на специальном самолете.

Хотя Малайка и обещал прислать нескольких сотрудников для полевой работы, Этан знал, что нужна личная проверка и правильная организация работы на поверхности Тран-ки-ки. Ведь они будут продолжаться не один месяц. Траны могут быть страшно агрессивными, охваченные каким-нибудь предубеждением.

- Я знаю, что наш климат и некоторые из нас не очень вам нравятся, - сказал Гуннар. - Когда вы пожелаете, можете вернуться к себе домой, но мы сделаем для вас настоящий дом здесь, среди нас.

- Это было бы неплохо, - Этан соглашаясь с ним, пытался убедить самого себя. - Для торговца дом там, где его клиенты.

Но что приятно отличало транов от людей - это постоянство в дружбе, она была на всю жизнь. Он дал руку Гуннару, чувствуя через тонкую перчатку своего спецкостюма его мохнатую лапу.

- Давай посмотрим на “Сландескри”. Теперь, имея официальное положение здесь, я смогу вам больше помочь. Я имею возможность взять все необходимое со складов аванпоста и моей фирмы, объявив это премией для клиентов.

Он подумал, что если себе не в состоянии помочь, то хоть своим друзьям сумеет.

- Вы пока любуйтесь ненаглядным “Сландескри”, а я хочу проверить, не прибыл ли “Спиндиззи”, а то у меня нет желания опоздать на него.

Этан посмотрел на друга и ехидно заметил:

- Ты же знаешь эти коммерческие челноки. Некоторые из них удивительно маленькие. - Септембер был слишком здоровенным верзилой. - А что, если у них не будет достаточно широкого кресла для тебя?

- На этот случай у меня здесь есть доверенный представитель “Дома Малайки”, который может отправить меня багажом.

В действительности Септембер был еще не совсем готов к отлету, когда Этан появился у входа в апартаменты гиганта. Уже прошло несколько дней, а “Спиндиззи” все еще отдыхал в ангаре космической гавани аванпоста, занимаясь приемом багажа и различных грузов.