Уолтер Уильямс - Вложение капитала

- Подвинься - и я все расскажу.

Мартинес освободил местечко на кровати. Терца скользнула под одеяло и свернулась клубочком, лицом к мужу. Его ноздри уловили тонкий аромат ее тела.

- Об Аллодорме я узнала, когда мне поручили просмотреть кое-какие старые контракты, оставшиеся со времен войны, - начала Терца.

Министерство права и власти, где она служила, хотя и являлось гражданским учреждением, однако в числе прочего занималось контрактами, довольствием, снаряжением Флота, его бюджетом и финансовым обеспечением.

- Аллодорм - даймонец из Деваджо, это в Хоун-Рич, - продолжала Терца. - Во время войны он получил контракт на постройку не то четырех, не то пяти грузовых судов для Флота. Но война закончилась раньше, чем корабли построили, и контракты были аннулированы.

- И что он сделал? - спросил Мартинес. - Перестроил их для мирных целей? Такое ведь, кажется, разрешено, если правительству эти корабли не нужны…

Терца нахмурилась.

- Ходили слухи, что ни один корабль так и не был построен. Мартинес недоуменно заморгал.

- То есть как? Он что, взял деньги и не выполнил своих обязательств?

- Ну, разве что связался с какими-то архитекторами, отпечатал несколько бумажек и нанял самого дорогого адвоката. - Взгляд Терцы был задумчив. - Рассчитать, что война окончится прежде, чем придется сдавать работу, было несложно. Поскольку победили мы, контракты были аннулированы. А если бы победили наксиды, им было бы наплевать, начинал он работу или нет.

- Неужели Служба расследований не прошерстила все его махинации? Министерство могло, по крайней мере, потребовать назад свои деньги.

Терца слегка пожала плечами.

- После войны они слишком увлеклись изобличением бунтовщиков и сочувствующих. Им просто некогда было думать еще и о тех, кто, по идее, должен быть на нашей стороне. Когда это дело наконец легло на мой стол, я порекомендовала провести расследование, но министерство ответило отказом. Почему - не знаю. Возможно, у Ал-лодорма есть высокие покровители.

- А теперь он обосновался на Ши, и Марселла с лордом Па летят туда, чтобы с ним встретиться?

- Вероятно, он один из наших субподрядчиков.

- Не слишком хорошая новость для бюджета компании.

- С «Компанией Ши» как раз все в порядке, - возразила Терца. - Основные подрядчики - лорд Па и компания «Меридиан». Так что если кого и надуют, то, скорее всего, их.

- В любом случае, это деньги моей семьи. - Мартинес придвинулся ближе к теплому боку Терцы, а она положила голову ему на плечо и обняла. - Зато наш семейный бюджет сегодня пополнился. На что потратим деньги?

Он почти физически ощутил ее удовольствие.

- Давай купим что-нибудь совершенно немыслимое. Ты, кажется, всегда мечтал о собственной яхте?

Мартинес почувствовал легкий укол раздражения.

- В «Семь звезд» или Ионский клуб меня все равно не примут, - сказал он. - Провинциалу никогда не пройти в эти августейшие двери, сколько бы медалей он ни заслужил. - Мартинес поцеловал Терцу в лоб. - И на каких бы министерских чиновницах ни был женат.

- Ты можешь вступить в другой клуб, - предложила Терца, - и в каждой регате будешь надирать задницу «Семи звездам».

Мартинес ухмыльнулся в потолок.

- А что, неплохая идея…

Он почувствовал теплое дыхание Терцы на своей шее, когда она спросила:

- Когда ты был маленьким, ты жил в этой комнате?

- В общем, да. Мебель та же, не хватает только моделей кораблей под потолком. Да еще картинок с изображением форменной одежды разных военных академий - этими картинками я обклеивал стены.

Послышался приглушенный смешок Терцы.

- Выходит, это была твоя идея - служить во Флоте?

- О, да… Я вообще фонтанировал романтическими идеями - наверное, пошел в мать. Ну, а отец не возражал. Он считал, что во Флоте меня хотя бы научат чему-то полезному.

Ему вдруг вспомнилось, как однажды, еще до войны, он вот так же разговаривал с другой женщиной… С той, о которой старался не думать. Светлые волосы, молочно-белая кожа и сияющие зеленые глаза… Он тогда поделился с ней своим разочарованием - служба во Флоте казалась ему совершенно бессмысленной, чем-то вроде клуба «Семь звезд», только еще хуже. Клуб этот сплошь состоял из муштры, показухи и угождения безграничному тщеславию военачальников…

Потом началась война. И все изменилось, хотя бы на время. Однако многое осталось прежним - например, связанные с политикой проходимцы, которые облапошивали правительство, небрежно и не в срок выполняя мифическую работу.