Лаурелл Гамильтон - Дурман

– Я оказал вам наивысшую честь, позволив видеть своё лицо. Я надеялся, что это вас убедит. Наши враги, вентурийцы, намерены не допустить проведения мирных переговоров. Прошу Вас, капитан Пикард, подумайте. Это слишком опасно, чтобы рисковать жизнью посла Федерации. Вы видите, что они сделали со мной. – Здоровой рукой он указал на своё изуродованное лицо. – Если бы не мои телохранители, я бы не говорил сейчас с вами.

– Уверяю Вас, генерал Баша, что приму все меры для обеспечения своей безопасности. Я не собираюсь позволить террористом сорвать эти переговоры прежде, чем они начнутся, – осторожно заговорил капитан Пикард.

– Капитан, я хочу, чтобы эти переговоры состоялись, как условлено. Наши учёные говорят, что осталось самое большее десять лет, прежде чем жизнь на нашей планете станет невозможна. Эта война уничтожает нашу землю вместе с нашими людьми. Но я не могу просить Вас отдать жизнь в нашей войне.

– Это похвально, генерал, но…

– По крайней мере, обещайте, что возьмёте с собой охрану, – сказал генерал.

– Если Вы считаете, что это необходимо, – вздохнул капитан Пикард.

Генерал Баша взглянул на Пикарда, и карие его глаза как-то сразу сделались усталыми.

– Вчера вечером был убит мой помощник, капитан Пикард. Если Вы решили непременно спуститься, обязательно возьмите охрану.

– Я сожалею о Вашей потере, – кивнул капитан Пикард.

– Это случается, капитан, – здоровой рукой Баша сделал отстраняющий жест. – Война длится уже более двухсот лет, и такие вещи случаются. Я встречусь с Вами, как только мне окажут необходимую медицинскую помощь.

– Может быть, прислать врача с корабля? – спросил Пикард.

– Благодарю, но в этом нет необходимости, наша медицмна достаточно хороша. От всей души желаю, чтобы вам не пришлось узнать, насколько хороша. – Вслед за этими словами экран погас.

– Ну, – сказал Пикард, – что Вы об этом думаете, номер первый?

Круглое бородатое лицо Вильяма Райкера нахмурилось.

– Прошу разрешить мне быть послом на Ориану.

– Почему, номер первый, пытаетесь вызвать огонь на себя? – произнёс Пикард с лёгкой улыбкой.

– Капитан, два покушения за двадцать четыре часа, одна смерть. Это слишком опасно, чтобы рисковать Вашей жизнью.

– Возражаю. Эта планета умирает, Вилл. Если война не прекратится, оранианцы вымрут поголовно. Меня просили быть послом, и именно я им и буду.

– И все же, капитан, – сказал Райкер, – это слишком опасно.

– Я согласен с коммандером Райкером, – Ворф перегнулся через свой пульт, нависая над капитанским креслом.

– Ценю вашу заботу, но меня не запугать.

– Тогда хотя бы возьмите охрану, – сказал Райкер.

– Именно так я и намерен поступить, Вилл. У меня нет ни малейшего желания стать жертвой очередного покушения.

– И всё же это слишком опасно, капитан, – сказал Ворф.

Развернувшись вместе с креслом, Пикард очутился лицом к лицу с начальником службы безопасности.

– Вы хотите сказать, лейтенант Ворф, что Ваши люди не могут обеспечить мою безопасность?

– Я этого не говорил, – выпрямился Ворф.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Пикард. – Подберите троих людей и ждите меня через час в транспортном отсеке.

– Хорошо, капитан, – сказал Ворф. Конечно, он не отсалютовал, но Трой слышала салют в его голосе, этакий уважительный рык. Ворф пошёл собирать своих людей.

– Только троих, капитан? – спросил Райкер.

– Я не собираюсь брать с собой целую армию. На этой планете и так предостаточно вооружённых лагерей. – Он обернулся к Трой. – Что Вы думаете о генерале Баше, советница?

– Ему было очень больно, но он хорошо это скрывал. Он очень силён, и физически, и эмоционально. Он скорбит о своём убитом помощнике. Он разъярён, и он лжёт, когда говорит, что хочет проведения мирных переговоров.

– В каком смысле?

Трой замялась, подыскивая слова, способные выразить то, что ей было бы гораздо проще дать почувствовать Пикарду, будь он бетазоидом. Всегда так просто ощутить и так сложно сформулировать.

– В основном он был разгневан из-за атак, но и из-за переговоров тоже.

Пикард сплёл пальцы, касаясь кончиками подбородка.

– Он боевой генерал, советница. Без войны он остаётся не у дел.

– Да, но я почувствовала… – она беспомощно развела руками. – Он что-то скрывает. Тут какой-то обман. Это связано с переговорами.

– Возможно, его приверженцы собираются отомстить за смерть его помощника, – предположил Райкер.

– Опять убийства? – взглянул на него Пикард.