Наталья Бульба - Дорога к себе. Когда боги против...

Заняться колледжем с утра не удалось, на комм пришло подтверждение контракта от стархов и просьба уже от наших к одиннадцати прийти в Управление гражданских перевозок, которое курировало найм.

На такую скорость исполнения я не рассчитывала, была уверена, что все закрутится не раньше, чем дней через десять, но, похоже, Ен Шу подсуетился, опасаясь, что я передумаю.

Это он зря. Если уж я что решила, назад не отступала. К тому же, такие контракты дорогого стоили, да и мысль о Лоре только убеждала в правильности сделанного выбора. По Соглашению между Союзом и стархами, продление первоначального срока договора автоматически давало мне второе гражданство. Временное, конечно, но четыре года хоть и пролетят незаметно, но способны многое изменить. И не только в моей жизни.

Управление располагалось в административном центре, прилегающем к зоне космопорта. Чтобы добраться вовремя, из дома пришлось выйти за полтора часа. И опаздывать не любила, ну и предпочитала иметь запас по времени. Очень хотелось хоть немного посмотреть на город, по улицам которого уже давно не бродила. Пока прошлым утром добирались до дома, я мало что заметила, постоянно отвлекаясь на вопросы сестер.

С запасом угадала. Сначала довольно долго простояла на платформе подземки, от нечего делать наблюдая, как плотнее становятся кучки ожидающих. Для меня это стало полной неожиданностью, сколько себя помнила, не успеешь подойти, как уже появлялся нужный тебе вагон.

Но этот сюрприз оказался не единственным, следующий поджидал у здания городской Ратуши, мимо которого пролегал мой путь. Сидячий пикет. Жители промышленного района.

Насколько я поняла из бросавшихся в глаза надписей, на заводах и фабриках прошла очередная волна увольнений, выбросив на улицы сотни низкоквалифицированных рабочих. Такое случалось и раньше, так что больше удивило другое. Среди них не было ни коренных зерханцев, ни первых смесков.

Вряд ли бы я раньше заметила что-то подобное, но полетав по чужим мирам начала автоматически определять исконные черты тех, с кем приходилось сталкиваться. У этих явно прослеживались ширашские корни. Как и у моего отца…

Над этим стоило поломать голову, но не тогда, когда табло наручного комма высвечивало напоминание, требуя поторопиться.

К нужному мне кабинету я подошла за минуту до назначенного времени. Провела рукой у сканера, считавшего код идентификатора. Красный значок информера тут же сменился на зеленый, приглашая войти.

— Госпожа Мария Истомина? — насмешливо улыбаясь, поднялся мне навстречу мужчина…

— Вацлав? — недоверчиво выдохнула я, узнавая в служащем бывшего сокурсника. — Вот это да! Ты? Здесь?

— Так получилось, — подходя, подмигнул он мне в ответ. — А ты, я вижу…

— Так получилось, — повторила я за ним, подавая руку. — А ведь я обратила внимание на имя, но даже подумать не могла. — Мою ладонь он пожал аккуратно, на последней фразе смутился, давая подсказку. Уходил он после Академии на изыскательский… — Надолго? — без малейшего намека на жалость поинтересовалась я, глядя ему в глаза.

— Догадливая, — качнул он головой. — Минимум год. Хорошо еще, жив остался.

— Расскажешь?

Он задумчиво посмотрел на меня. Не думаю, что ему хотелось вспоминать о таком прошлом, но он все-таки кивнул.

— Если и ты поделишься рассказом о своих подвигах.

— Какие там подвиги…

— Ты не скромничай, — отпустив мою руку, Вацлав указал на стул рядом с терминалом. — Стархи из чистого альтруизма такие контракты не предлагают. И не торопят с оформлением документов.

И хотелось бы, но возразить оказалось нечего. Все, что могла сказать, не без оснований считалось бы кокетством.

— Это было нелегко…

— Догадываюсь. — Вацлав легко тронул плечо ладонью. — Надеюсь услышать эту историю сегодня вечером, в ресторане отеля Шалона. А пока, — пауза была слишком короткой, чтобы я успела вставить хоть слово. Отказ его напором не был предусмотрен, — вводи свои данные в свободные поля для проверки.

— Бюрократы, — буркнула я, присаживаясь на предложенное мне место и читая первый из почти пятидесяти вопросов. — Ведь у вас все есть…

— У нас — есть, — согласился Вацлав с усмешкой, — но правила есть правила.

Пока я в очередной раз выводила на экране историю своей жизни, Дваржек сидел за столом сбоку от меня и просматривал что-то на дисплее планшета.

— А рекомендацию дашь? — отвлекла я его, зацепившись за очередной пункт.