Хельге Каутц - Йошико

— Сорок шесть сезур.

— Пропади ты пропадом, что ж ты меня нервируешь! Пусть будет каждые десять мизур, мне и этого хватит! — проорала она в ярости в шлемофон.

Йошико промчалась мимо открытой переборки каюты Зера Альмана, даже не посмотрев в ее сторону. Следующая — ее каюта. Она чуть не споткнулась о полуметрового робота-ремонтника, лежавшего посреди прохода, разбитого и искалеченного, его захваты еще слепо и бесцельно продолжали вздрагивать. Она успела вовремя притормозить и осторожно перешагнула через него. Ее взгляд две тазуры растерянно скользил по царившей здесь разрухе в результате удара обломка. Остальное добавили компенсаторы, отказавшие во время ее лихого маневра, когда все, что не было намертво закреплено, разбросало в разные стороны. Скамейки, табуреты, мелкие приборы валялись по углам крохотной каюты.

Йошико взяла себя в руки. Все это неважно!

— Тридцать пять сезур.

Осколки хрустели под ее сапогами, когда она подошла к шкафу и открыла верхнюю дверцу. Тригравископ, завернутый в наволочку, лежал там, куда она его запрятала несколько возур назад. Грязный футляр, в котором находился прибор, выглядел неповрежденным, но цел ли сам прибор, по внешнему виду нельзя было определить. Да это и не имело значения. Йошико прижала прибор к груди и повернулась, чтобы уйти, даже не оглянувшись на каюту, где провела последние две мазуры. Она побежала назад к средней палубе.

Звезды по-прежнему неподвижно стояли над открытым шлюзом так, будто «АП Весельчак» за это время не сдвинулся с места. Женщина подошла ближе к внешней переборке и оглянулась, ощутив непонятное беспокойство.

— Двадцать пять сезур.

Она нигде не видела управляемых ракет, преследовавших ее корабль. Вероятно, фюзеляж «АП Весельчака» заслонял от нее то, что происходило позади корабля. Не видела Йошико и Разнар и Пейнод, но далеко-далеко светило солнце этой системы, похожее на маленькую белую точку. Оно заставило Йошико прищуриться. Она подошла еще ближе к переборке, пока ощущение опасности не стало совершенно невыносимым.

У Йошико подступил комок к горлу. Только теперь, в момент, когда она смотрела в звездную пропасть, она по-настоящему осознала всю рискованность и опасность своего намерения. Неужели она действительно собирается прыгнуть в космос еще раз, с тригравископом в руке и защищенная только космическим костюмом? Она покачала головой, не веря в это. Ильяна была абсолютно права: ее мать была сумасшедшей, она окончательно рехнулась! Не прошло и трех мазур с тех пор, как она проделала нечто подобное — и выжила. Тогда удача была на ее стороне, но так не может быть всегда. Неужели она решилась бросить ей вызов?

— Нет, — прошептала Йошико, крепко прижала обеими руками тригравископ к животу и подождала следующего сообщения компьютера.

— Пятнадцать сезур.

Изо всех сил Йошико оттолкнулась и полетела в черную пустоту. На какое-то мгновение тень от «АП Весельчака» застыла над ней, потом мимо нее пронеслось яркое пламя, вырывающееся из главного двигателя. Корабль удалялся, резко набирая скорость. Йошико осталась совершенно одна в подавляющей тишине ночи без начала и конца. Через несколько мгновений корабль уже напоминал яркий хвост кометы, направляющейся к маленькому серебристому обручу. Далеко позади Йошико в небе висел только Разнар, величественный и грязно-коричневый. Ни Пейнода, ни космолета Зендира не было видно.

— Пять сезур, — раздался бестелесный голос бортового компьютера в наушниках шлемофона.

От напряжения Йошико с трудом дышала, а ее космический костюм совершал один кувырок за другим.

А потом она увидела ракеты, которыми выстрелил в нее Зендир т'Гррт семьдесят сезур назад. Она не видела самих ракет, а только раскинувшуюся веером группу бело-голубых всплесков двигателей. Это напоминало стаю голодных волков, вышедших на охоту в космосе. И только в последний момент стало ясно, что ракеты пролетят мимо нее на расстоянии примерно несколько десятков километров, так как они все еще преследовали ставший почти невидимым «АП Весельчак». Наконец ракеты со злым шипением пронеслись мимо нее и превратились в далекие световые копья, такие же, как тот корабль, за которым они гнались.

Яркое остроконечное пламя ослепило Йошико. Оно казалось призрачным в своей бесшумности и насыщенным, несмотря на расстояние. Она зажмурилась. Молния взрыва исчезла так же быстро, как и появилась. Ее поглотил событийный горизонт, через который корабль падал в момент взрыва.