Любовь Безбах: Агрессор

— Ученый мир сейчас только об этом и говорит. Астрономы обнаружили новое пылевое облако в созвездии Южного Креста, которое направляется к нам со сверхсветовой скоростью. Ученые не верят своим глазам. По их подсчетам, облако пересечет границу Содружества через год и три месяца.

— Что это за облако, вы поймете, когда просмотрите запись на диске, который передала Адамсону госпожа Юрьина. Специалисты установят, что запись не поддельная. Я уже направлял в ваш адрес эту запись, но, насколько мне известно, вы даже не удосужились ее просмотреть.

— Какое это имеет отношение к вашим преступным действиям? — холодно спросил Теренс.

— Самое прямое. Через год армада будет здесь. Что Содружество может ей противопоставить?

— Содружество имеет великолепно оснащенный флот и отлично обученную армию, — отрезал Коломенский.

— Вернее, несколько небольших флотов, не зависящих друг от друга, — поправил Власов, и адмирал стиснул челюсти. — Такой человек, как вы, может успешно противостоять врагу, но вам нечем командовать. Вы утверждаете, что имеете флот и армию, а между тем одинокий флибустьер без особого труда захватывает четыре планетарных системы — восемь государств! Мне удалось это слишком легко, адмирал.

Для адмирала это признание прозвучало как пощечина.

— Солнечной Федерации не касаются проблемы этих государств, — заметил Теренс. — К тому же они сами отказались от нашей помощи.

— Рад слышать это от вас, уважаемый Президент Содружества! — съязвил Власов. — Вы могли прислать на встречу со мной президента Федерации вместо себя, чтобы создать видимость переговоров, а я могу действовать и дальше в том же духе. А что вы предпримете, когда из глубин Вселенной на Землю нападет противник, впятеро, вдесятеро превосходящий ваши силы?

— Содружество объединит свои усилия.

— Сколько неуверенности! — усмехнулся Власов. — А почему оно до сих пор не объединило усилия против меня? А ведь я вовсе не эфемерная угроза, а, как вы выразились, самая непосредственная.

— Вы постоянно уклоняетесь от темы переговоров, — заметил Президент. — Мы желаем знать, чего вы добиваетесь и что собираетесь предпринять в ближайшем будущем.

— Я собираюсь объединить оружие Содружества. Разумеется, только в том случае, если оно не пожелает объединиться самостоятельно, без постороннего вмешательства.

— Оно уже не сможет объединиться, потому что вы изволили оттяпать от Содружества приличную территорию, — заметил я.

— Я добровольно передам Содружеству захваченные миры, но только Содружеству объединенному.

Теренс и Коломенский недоверчиво улыбнулись, но Власова их недоверие не смутило, и он продолжил:

— Объединение — процесс долгий и тяжелый. У человечества уже нет на это времени. Я могу объединить Содружество гораздо быстрее.

— Каким же образом? — поинтересовался Теренс.

— Путем кровопролития, — ответил я за Власова.

— Так же, как я уже объединил четыре планетарных системы. Это быстрый путь, но человечество понесет досадные потери, особенно нежелательные перед войной. Да, уважаемый Адамсон, это неизбежное кровопролитие.

— Если ты нападешь на Солнечную Федерацию, я обязательно устрою тебе кровопролитие, — пригрозил Власову Коломенский.

— На Солнечную Федерацию я нападать не собираюсь. Земля — моя родина, и я не желаю с ней воевать. Достаточно объединить весь военный флот остальных сорока шести государств и объединить его с земным флотом перед лицом опасности. Иначе человечество защитить не удастся.

Коломенский возмущенно фыркнул и жестко сказал:

— Ничто не оправдывает военное преступление, даже если оно совершается во благо!

Мы с Теренсом переглянулись.

— Не кипятитесь, — спокойно сказал Власов. — Похоже, вы начинаете мне верить. Вы и сами в состоянии защитить человечество, только у вас нет достаточно сильного флота. Когда я объединю все военные корабли Содружества, у меня будет флот, в двенадцать раз превосходящий земной. Вы и сами это знаете. Вместе с земным флотом это достаточная сила.

— Нам ясны ваши намерения, — сказал Теренс, желая закончить переговоры.

— Вы не желаете говорить вслух то, что я говорю уже в течение часа. Вы безуспешно пытались объединить Содружество против меня. Ваши попытки полностью провалились. Причем настолько провалились, что на переговорах со мной присутствуют только представители Солнечной Федерации и Президент Содружества, который заявил, что ему плевать на миры вне Солнечной системы. Больше никто явиться не изволил. Я помогу вам. У Содружества будет отличный стимул поменять свои представления о свободе. Сейчас меня опасаются гораздо больше, чем год назад, на меня уже смотрят не как на космического разбойника, а как на сильного и опасного агрессора. Я направлю Содружеству новый ультиматум. Я дам вам достаточно времени, господин Президент. Объединяйте Содружество. Вам будет что противопоставить агрессору из Южного Креста. Придет время — и я буду иметь честь воевать под вашим началом, уважаемый главнокомандующий.