Элейн Каннингем - Temná pouť

„Rozumím,“ odsekl pilot. „Co bychom si bez těch droidů počali.“ Jaina se pousmála. V eskadře Rogue se klábosení před bitvou rozhodně podporovalo. Kyp tvrdil, že to pilotům pomáhá zbavit se napětí a zvyšuje to jejich schopnost rychle reagovat. V každém případě to pilotům zabraňovalo, aby se před blížící se bitvou zabývali temnými myšlenkami.

„Proč říkáte svému astronavigačnímu droidovi Nula-jednička?“ zeptal se hluboký ženský hlas.

Úsměv na Jainině tváři zmizel, když poznala Shawnkyr, Chissku, která létala s Jagem. Chisska si zachovávala odstup a stranila se společnosti ostatních. Její zvláštní rudé oči však jako by Jainu pronásledovaly, odrážel se v nich, ba dokonce zesiloval pochybný názor Jaga Fela na „umaštěnou rebelskou pilotku“.

„To je špatný vtip založený na staré technologii,“ vysvětloval Kyp. „Ten droid původně patřil moncalamarskému filozofovi, který byl něco jako odborník na starobylé kultury a technologie. Tenkrát zřejmě existoval počítačový systém založený na binárním kódu a tenhle Mon Cal rád říkával: ’Vše se dá zjednodušit; život – to jsou vlastně jenom nuly a jedničky.‘“

„Binární kód. To vysvětluje ledacos o tvém droidovi,“ zažertovala Jaina a byla za to odměněna skřípavým kovovým bzučením.

Nebe rozžhavil záblesk plazmy, který dopadl poblíž hapanské flotily.

„První fáze je vaše, plukovníku Fele,“ řekla.

Jag potvrdil příjem dvojím kliknutím. Dva chisské clawcrafty prudce vyrazily následované deseti hapanskými stíhačkami. Vytvořily sevřené formace po čtyřech a každá se zaměřila na jeden koralskipper, na který soustředila palbu z laserových zbraní. Malé projektily pronikaly mezi černými dírami dovin basalů a vnikaly hluboko do hrbolatých korálových trupů.

„Teď ty, Kype,“ pobídla ho.

Toulavý Jedi se třemi X-wingy opustil formaci a zanechal Jaininu fregatu samotnou a zřejmě nechráněnou. Lowbacca zoufale zasténal.

Sledovali, jak koralskippery vyrazily vpřed a probíjely se Jagovou vycvičenou eskadrou.

„Většina z nich by už měla mít repulzory. Připravte se,“ řekla pomalu, „a… teď! “

Wookiee vyslal signál k repulzorovým zařízením a pojednou se dvě třetiny útočících koralskipperů rozletěly zpět v reakci na gravitační signál, který jim sděloval, že se Intrikánka nyní nachází za nimi.

„Začíná to být zajímavé,“ zabručela Jaina.

Vydala povel, aby fregata vyrazila nejvyšší rychlostí. Když vlétli doprostřed yuuzhanvongské flotily, Lowbacca připravil k aktivaci malé repulzorové jednotky připevněné ke koralskipperům.

Před Jainou se rozzářily ochromující záblesky plazmy – všechny mířily na spodek její lodi. Teď už byla s Intrikánkou obeznámena natolik, že pochopila jejich úmysl. Loď Noma Anora měla neobyčejně silné pancéřování zvláště zesílené na spodku trupu. Útoky na tuto část aktivovaly dovin basala a umožnily ostatním lodím vytvořit tažné paprsky, které by vtáhly Jainu dovnitř.

Ale Jaina jim nedovolila, aby plazma zmátla jejího dovin basala. Kličkovala s lodí bitevním prostorem, obracela se a prudce klesala v nejdivočejším a nejriskantnějším letu svého života, provokovala nepřítele k pronásledování a palbě.

Ve vzniklém zmatku se yuuzhanvongské lodě spolehly na své senzory – které vzápětí zaměřovaly palbu na každou loď, která zrovna vysílala Intrikánčin signál. Ne všechny lodě měly tak dokonalé pancéřování jako Jainina. Dva z koralskipperů vzplanuly krátkým jasným zábleskem.

Pojednou Lowbacca poplašně zavyl.

„Porucha?“ křikla na něj Jaina. „Žádné poruchy! Nemůžeš vysílat signál na víc než jednu loď najednou!“

Nestačila domluvit a Lowbaccova chyba způsobila pro ně šťastnou nehodu – tři yuuzhanvongské lodě, které zachytily signál, se obořily jedna na druhou. Plazma vybuchla ve všech lodích současně a následovala další série explozí, která je proměnila v ohromnou spršku korálových úlomků.

„Poruchy mohou být i užitečné,“ připustila Jaina.

Jak bitva přecházela z jedné úrovně chaosu do druhé, Harrarovy rostoucí obavy se pomalu blížily strašlivé jistotě.

Jeedaiské dvojče předvádělo na první pohled neskutečné výkony, co se týkalo pohyblivosti, taktiky a ničení. S jedinou lodí dokázalo unikat jejich nejlepším pilotům a zničit několik jejich nejrychlejších lodí. Nebylo nikde, a přitom bylo všude.

Všichni v jeho okolí i členové posádky začali mumlat jméno YunHarla a ozývaly se v nich děs a hrůza. Kněz se nedokázal přimět k tomu, aby je za toto kacířství potrestal.

Do velitelské kabiny vešel Khalee Lah se zachmuřenou zjizvenou tváří. „Jak si přejete pokračovat, Eminence?“

Kněz se zamyslel jenom na okamžik. Jeho rozhodnutí mohlo znamenat konec jeho kariéry, ale byla to jediná rozumná věc, kterou mohl udělat.

„Nařiď ústup.“

Vítězové se vrátili na hapanskou základnu a se smíchem se vyhrnuli ze svých lodí, jásali, objímali se a plácali po zádech. Jaina s lehkým úsměvem sestupovala po rampě z Intrikánky. Cíle, který si předsevzala, nebylo zdaleka dosaženo, ale měli za sebou úspěšný začátek.

Někdo ji vyzvedl do výšky a divoce se s ní zatočil. Rozzářený Kyp ji postavil na zem.

Jaina pocítila, že se k ní blíží Jag Fel. Její nevázanost pohasla a otočila se, aby pohlédla mladému plukovníkovi do tváře.

„To bylo úžasné. Kdybyste někdy zatoužila po chisské hodnosti, měla byste uvažovat o komandérovi. Rád bych vás v ní viděl.“

„No ne, které dívce se něco takového poštěstí?“ chladně odtušila Jaina.

V Jagových očích byly vidět rozpaky. Než stačil něco říct, přistoupila k nim vysoká žena s modře zbarvenou kůží.

„Žádný Chiss by nelétal pod velením této ženy,“ řekla Chisska přísně. „Udivuje mě, pane plukovníku, že vás slyším používat slova jako komandér tak nevhodně.“

V Jainině rozjařené náladě bylo snadné hodit Chissčinu poznámku za hlavu. Nebylo by to poprvé, co jí Chisska – nemluvě o jejím lidském veliteli – dala najevo svou hluboce zakořeněnou přezíravost. Takže si ani nic nedělala z toho, když Shawnkyr odtáhla Jaga stranou, aby mu v soukromí vysvětlila svůj názor.

Později večer se na rozlehlém městském náměstí konala oslava na počest hrdinských pilotů. Jag Fel se oslav nezúčastnil. Jaina se usmívala a tančila, ale stále musela myslet na slova chisské pilotky – a proč se o to vůbec starala.

Daleko odtud, v příbytku Skywalkerových na utajené jediské základně, Luke opatrně uložil spícího synka do jeho postýlky. Dlouho nad ním stál a díval se na jeho drobnou tvářičku.

Zmocnil se ho nepopsatelný strach, starost o dítě nesrovnatelná s obavami, které si kdy dělal o svůj vlastní život. Luke prozkoumal své pocity pomocí Síly a zjistil, že jeho jediské instinkty mu o této záležitosti neříkaly prakticky nic. Ben nebyl v bezprostředním ohrožení a ani předzvěst budoucnosti nebyla příčinou Lukova náhlého strachu. Tento pocit byl jiný, možná se podobal tomu, co občas zažívá každý rodič.

Do pokoje vkročili Han s Leiou. Lukova sestra se postavila vedle něho a objala ho kolem ramen. „Rodičovství je ta nejhroznější věc, kterou si umím představit, dokonce i za ideálních okolností,“ řekla tiše. „A když prožíváš s dítětem nebezpečné období, je to ještě horší.“