Элейн Каннингем - Temná pouť

„Toto,“ řekla ponuře, „je žena, která bude velet obraně Hapesu. Ještě se divíte, že ji babička chce vyměnit?“

„Princezna Leia tuto roli nikdy nepřijme.“

Tenel Ka vytřeštila oči. „Tak o tohle si myslíte, že jde?“

„Dá se to snad vykládat jinak?“

„Znám babičku. Nikdy se trůnu zcela nevzdá. Možná si představuje, že bude opět vládnout skrze někoho mladšího a ovladatelnějšího, než je moje matka nebo princezna Leia.“

Jagovi chvíli trvalo, než mu došel smysl jejích slov. K překvapení Tenel Ka i jeho samotného se dal do smíchu. „Logicky vzato, mohlo by se jednat o Jainu Solo. Ale jenom do jisté míry! Ovladatelná není slovo, které by mě napadlo, když padne její jméno.“

„To je pravda,“ souhlasila Jedi. „Přesto je třeba s tím počítat.“

Jag se pokusil představit si Jainu jako vládnoucí královnu, ale rychle toho pokusu zanechal. „Předpokládejme, že by s tím souhlasila. Jak by se podle vás mohla trůnu zmocnit?“

„Jelikož Ta’a Chume nemá žádné dcery, legitimním dědicem trůnu je princ Isolder. Vládne jeho žena.“

Trvalo okamžik, než si Jag uvědomil, že otvírá ústa úžasem jako Mon Calamari. Zavřel je tak prudce, až mu cvakly zuby. „Princ Isolder by na to přistoupil?“

„Možná nebude mít na vybranou,“ řekla Tenel Ka ponuře. „Pokud usoudí, že taková cesta k moci je dobrá, najde si způsob, jak ji prosadit.“

„To je Ta’a Chume tak mocná?“

Jedi na něho zasmušile pohlédla. „Nemyslela jsem babičku.“

Jaina zpražila umíněného Wookieeho pohledem. „Nevím, co jiného bychom mohli dělat.“

Lowbacca pohlédl na opravenou loď a odmítavě zavrčel.

„Na Hapesu nejsou lidi, které potřebujeme. Tohle je experimentální technologie a je životně důležité, abychom se nedopustili sebemenší chybičky. Lepší techniky než na Kashyyyku nenajdeme,“ řekla a zmínila přitom Wookieeho vlast.

Lowbacca si odkašlal a zkřížil ruce na prsou. Jaině začala docházet trpělivost. „Tak jo, řeknu ti to jinak. Tvoje rodina je mému otci zavázána životní přísahou. Nezdá se, že by chtěl její splnění po vás osobně vyžadovat, tak to teď dělám já jeho jménem.“

Lowbacca rozpačitě zabručel. Situace, do které ho dostala, byla trapná a ona to dobře věděla. Její přítel měl na vybranou mezi dodržením životní přísahy a zaviněním toho, že se jeho lid stane terčem yuuzhanvongského útoku. Jelikož znala válečnickou čest Wookieeů, byla si Jaina jistá, jak se rozhodne.

S těžkým vzdychnutím nastoupil Lowbacca do čekající hapanské lodi a odletěl, aby přivedl několik nejlepších techniků z jeho klanu do vážného nebezpečí.

Kypův X-wing pomalu plul prostorem s potemnělými kontrolkami a přívod energie tak tak stačil pro zásobení životně důležitých systémů. Dokonce i Nula-jednička, jeho astromechanický droid, který by za normálních okolností měl být v pracovním režimu, zůstával vypnutý.

Sledoval dvě malé hapanské lodě, které se kolem něj mihly a mířily k souřadnicím pro krátký skok do hyperprostoru. Kyp počkal, dokud se neztratily z dohledu, pak nastartoval motory a vydal se za nimi.

Jeho X-wing se ocitl uprostřed divoké přestřelky. Několik yuuzhanvongských koralskipperů obklíčilo hapanské lodě. Výbuchy plazmy trhaly temnotu jako krvavé drápy.

„Dvě lodě,“ zamumlal Kyp. „Jenom dvě proti tolika!“

Prudce uhnul doleva, aby se vyhnul blížící se dávce plazmy, provedl prudký obrat a zaútočil najeden ze skipů. Dvě nepřátelské lodě se poděšeně daly na útěk.

„Zdá se, že tyhle implantáty jsou zmatené víc, než je zdrávo, Jaino,“ řekl Kyp a zapnul spojení s Nula-jedničkou. „Zaměř cíl.“ POTVRZENO.

Na obrazovce se rozzářily jasně modré ikony, které se záhy zúžily v zaměřovači kříž. Výstražný senzor zabzučel a na obrazovce se rozblikalo světélko odpočítávající jeden-dva-tři. Kyp stiskl knoflík na dva.

Do prostoru vyklouzlo protonové torpédo a vyřítilo se za jednou ze zmatených lodí. Modré světlo se mihlo kolem proudu plazmy a proměnilo zlatou kouli ve zlověstný zelený záblesk. Kyp strhl svou loď do boční vývrtky a unikl před odvetnou nepřátelskou palbou.

Jeho torpédo zasáhlo cíl přesně na střed, koralskipper explodoval a proměnil se v úlomky tmavého korálu. Kyp se vyhnul nebezpečné kupě střepin a zaměřil nový cíl. Za pár okamžiků na nebi vykvetla další zářivá exploze.

Komlink zapraskal. „Vanguard tři, jsi to ty?“

Kyp poznal hlas jednoho z nejlepších hapanských nováčků Jaga Fela. „Sethe! Co to tam, u všech čertů, děláte?“

„Ty to nevíš?“

Kyp v tu chvíli pochopil. Nejednalo se o dvojici průzkumníků vyslanou plukovníkem Felem. Tito dva muži byli oběti. „Stáhněte se. Budu vás krýt.“

„Kryj nás, ale nesnaž se zničit všechny skipy. Podruhé už bych sem nechtěl.“

Ze dvou skipů vyšlehly proti hapanské stíhačce krátké dávky plazmových střel. Malé plavidlo zmizelo uprostřed bílého ohnivého záblesku.

Kyp tiše zaklel a otočil se, aby chránil poslední loď. Nehledě na Sethovo přání sestřelil ještě další tři yuuzhanvongské skippery, než se vydal za zle poškozenou hapanskou stíhačkou zpět na základnu.

V hangáru Kyp vyskočil z X-wingu a začal vztekle nadávat na svou „učednici“.

„Nemusíš tolik křičet,“ ozval se tichý ženský hlas.

Do hangáru vešla Jaina. Prošla kolem Kypa a přistoupila ke zbylému pilotovi. „Dostal jsi nějakého?“

Muž nejisté pohlédl na Kypa. „Jednoho. Možná.“

Přikývla a zamířila ven. Kyp ji chytil za ruku a oba Jediové na sebe chvíli hněvivě hleděli. „Shromažďují informace,“ řekla nakonec. „Důležité informace.“

„Kolik pilotů už jsi tam poslala? Kolik se jich vrátilo?“

„Nejspíš víc než těch, kteří byli pod tvým velením,“ odsekla.

„Lidé ve válce umírají. S tím počítám, a stejně tak i piloti, co se mnou létají. Ale nikdy jsem nedával úmyslně jejich životy v sázku. Jsou informace, které takto získáváš, vůbec k něčemu?“

„Už je to lepší.“

„Takže dobře víš, kolik skipů hlídá tento sektor. A poslala jsi tam dva chlapy.“

„Nemáme ještě dost implantátů ani účinných zbraní, abychom jich mohli vyslat víc,“ bránila se Jaina. „Být na mém místě, rozhodl by ses stejně.“

„Čímž se dostáváme k dalšímu bodu. Tihle piloti si zjevně myslí, že tu akci jsem nařídil já.“

Jaina pokrčila rameny. „Ty jsi taky použil mého jména a vlivu, když se ti to hodilo. Jenom se učím od svého mistra.“

Blížila se k nim vysoká štíhlá žena a stačil jediný pokyn stráží, které ji doprovázely, aby se nevelká skupinka pilotů a mechaniků, která je obklopila, rozprchla, jako když do ní střelí.

„Těžké časy si žádají těžká rozhodnutí, mladíku,“ pravila Ta’a Chume přísně. „Vybrat dobrého vůdce je obtížná záležitost a nedá se řešit ukvapeně. Nicméně jakmile je jednou rozhodnuto, neustálé pochybnosti stran vůdce jsou horší než nemít žádného.“

Kyp zamrkal a otočil se k Jaině. „Kdo to je?“

„Bývalá královna-matka Hapesu,“ řekla Jaina suše. „Ta’a Chume, toto je Kyp Durron, mistr Jedi. Učím se u něho.“

Ženu to z nějakého důvodu pobavilo. „Pokud máte něco důležitého na srdci, doporučuji vám, abyste se přestali hádat a přešli rovnou k věci.“

Ta’a Chume se obrátila k Jaině. „Pár dní teď budu mimo planetu. Promluvíme si znovu, až se vrátím.“