Элейн Каннингем - Temná pouť

„A teď?“

„Domníváme se, že Jeedaiové zamíří k hvězdokupě Hapes. Nastavili jsme náš kurz stejným směrem.“

Harrarova beztak špatná nálada se ještě zhoršila. „Je-li fregata schopná cesty temným prostorem, Jeedaiové mohou volit mezi mnoha cíli.“

„To je pravda, Eminence, ale loď Noma Anora byla při svém úniku od světolodi poškozena. Ksstarr je vyhladovělá a poraněná a bez náležité péče brzy zahyne. I kdyby si nevěřící uvědomili, že je u konce se silami.“

„Tvé úvahy jsou pochybné,“ poznamenal kněz.

Khalee Lah omluvně sklopil hlavu. „Jeden z těch Jeedaiů, žena, je potomkem hapanského královského rodu,“ řekl. „Zjistili jsme to při jejich lámání. Ne od této Jeedai, od jiné.“

Harrar zaslechl ve válečníkově hlase mimovolný obdiv. „Ta žena se nenechala zlomit, pokud jsem vám dobře rozuměl. Dobrá. Tato mimořádná schopnost zasloužilých Jeedaiů by mohla usmířit bohy za tento odklad obětování dvojčat. Jak se ta nevěřící jmenuje?“

„Tenel Ka. Prý bojovala dobře, přestože má jen jednu ruku. Ostatní nevěřící nahrazují chybějící údy mechanickými zvrhlostmi. Tahle ne.“ Jeho zjizvené rty se zkřivily v dravčím úsměvu. „Pokud se skutečně prokáže její hodnota, mohla by být rovnocenným protivníkem, nebo přinejmenším dobrou zábavou.“

„V tom případě bys ji mohl obětovat sám jako válečníkův dar bohům,“ pravil Harrar. Jeho dozadu ubíhající čelo se svraštilo, když na to pomyslel. „Mnoho hapanských lodí zahynulo spolu s našimi v bitvě o Fondor, byly zničené smrtícími paprsky vycházejícími z jakési mechanické zrůdy. Podle toho, co o nevěřících víme, se dá takřka s jistotou předpokládat, že se zbavili všeho, co pokládali za nepotřebné. Hvězdokupu Hapes tudíž považovali za něco, co není hodno naší pozornosti. Pokud je ale tato Jeedai hapanská šlechtična, je třeba na to brát zvláštní zřetel.“

Válečník zasupěl. „Hvězdokupa Hapes není ovládána Yuuzhan Vongy, ale to neznamená, že nebyla poražena. Od Fondoru jsou nevěřící z hvězdokupy Hapes zalezlí na svých světech a nepodnikají žádné akce.“

„A jeedaiská přítomnost v hvězdokupě?“

„Nic, co by stálo za řeč; vlastně tam vůči nim vládne značné nepřátelství. Mírová brigáda má mezi Hapany řadu ochotných spolupracovníků. Už jsme vyrozuměli několik našich agentů.“

Harrar si válečníka pozorně prohlížel. Něco se mu nezdálo. Khalee Lah odpověděl na každou otázku bez vytáček, ale neposkytl mu žádné informace kromě těch, které Harrar požadoval. „Ty mi něco tajíš,“ podotkl. „Neříkáš mi všechno. Nezapomínej, že kněz Yun-Harly zná způsoby, jak na takové věci přijít.“

Tentokrát byla bojovníkova úklona hluboká a uctivá a dvěma prsty se zbožně dotkl svého rohatého čela. „Já jsem velitel vojska, Eminence. V zájmu úspěchu je někdy potřebné držet jisté věci v tajnosti. Smím o nich mluvit pouze se svými nadřízenými.“

Válečníkova nediplomatická slova Harrara rozzlobila. Okamžitě však hněv potlačil, neboť válečníkova upřímnost, nemluvě o jeho náboženské horlivosti, svědčily spíš o tom, že věci se nakonec vyvinou v Harrarův prospěch.

„Velíš mému oddílu. Mému,“ zdůraznil kněz. „Pomáháš splnit úkol, který mi byl dán samotným Tsavongem Lahem. Pokud válečný pán není pro tebe dost vysoko postaven, uvědom si toto: který yuuzhanvongský válečník není podřízen bohům? A kdo lépe tlumočí boží vůli než velekněz?“

Khalee Lah padl na kolena. „Právem mě káráte. Ptejte se.“

„Zdá se, že jsi si naprosto jistý, kam Ksstarr směřuje. Řekni mi proč.“

„Neprodyšně jsme uzavřeli oblasti pod naší kontrolou dovin basaly,“ odpovídal Khalee Lah pomalu. „Tito mají schopnost přerušit let plavidel nevěřících, někdy je dokonce vytáhnout z temného prostoru.“

„To vím,“ řekl kněz netrpělivě.

„Tito dovin basali rovněž komunikují s prolétajícími yuuzhanvongskými loděmi. Průlet každé lodě je zaznamenáván a informace předávána yammoskovi v průzkumné lodi. Informace, které by mohly být důležité, jsou dále předávány velitelům a některé možná až samotnému válečnému pánu.“

Knězovy oči se rozšířily. „Takže armáda sleduje všechny yuuzhanvongské lodě.“

„Považovali jsme to za nezbytné, Eminence. Nejde o žádnou neúctu vůči kněžskému stavu nebo našim tvárcům.“

Harrar si ponechal svůj názor na tuto záležitost pro sebe. „Tento postup značně usnadňuje náš úkol. Poletíme na Hapes.“

Vůně v kabině se nepatrně změnila, což signalizovalo blížící se výstup z temného prostoru. Kněz s válečníkem se na dobu přechodu usadili v křeslech.

Kněžská loď se otřásla a zpomalila a před ní se vynořily nejasné šmouhy dosud neznámých planet a hvězd, které nakonec nabyly podoby nehybných světelných bodů. Khalee Lah spokojeně přikývl, když v dálce spatřil několik jasně zelených bodů velikosti špendlíkové hlavičky. Světélka utvořila půlkruh a začala se pomalu přibližovat ke kněžské lodi.

„Mírová brigáda,“ řekl takřka pohrdavě. „Nom Anor strávil roky mezi nevěřícími, a pak se máme divit, že uzavírá takováto spojenectví!“

„Aspoň jsou pohotoví a dost schopní na to, aby se s námi setkali na urěeném místě. Měl by sis dávat pozor na úvahy, že vykonavatelova rozhodnutí by mohla být chybná.“

„Jsou i tací, kdo si myslí, že už chybná byla,“ odsekl válečník.

Harrar potlačil úsměv. Když se ledy prolomily, voda mohla plynout volně. „Zdá se, že jsi dobře informován ohledně událostí u Myrkru.“

„Přirozeně, armáda má na světolodi informátory. Tvárcům na Yavinu Čtyři se nepodařilo splnit jejich úkoly a další podobná zaváhání by se nám nemusela vyplatit. Na úspěšném klonování voxynů záviselo příliš mnoho.“

To byly důležité informace, které Harrar neznal a které mohlo být nebezpečné znát. „Aha,“ zabručel.

„Toto opatření jsme považovali za nezbytné,“ pokračoval Khalee Lah. „Nom Anor už selhal několikrát. Členové jeho posádky podávají hlášení mně a já obratem informuji válečného pána.“

Kněz se rozhodl vyzkoušet meze válečníkovy upřímnosti – a soudnosti. „Jmenuj ty agenty.“

Khalee Lah tak učinil bez nejmenšího zaváhání.

„Nikdy tě nenapadlo, že tvá neopatrná odpověď může způsobit smrt těchto informátorů?“ zeptal se kněz přísně.

„V této kabině jsme jen my dva,“ řekl Khalee Lah a zmateně svraštil zjizvené obočí.

„Dva, nebo dvacet, na tom nezáleží. Tsavong Lah je ve velmi povážlivé situaci. Jeho implantáty se dosud nezahojily. Mocní tvárci a mnozí kněží jsou už na vážkách, zda to mají prohlásit za znamení nepřízně bohů. Informace jsou jako plazma; mohou nás spojit, nebo popálit. Hlupák, který s nimi zachází neopatrně, ze sebe činí zbraň, kterou kdokoli – válečník, tvárce, kněz, Zahanbený, dokonce i nevěřící – může podle libosti použít.“

Bojovníkova zjizvená tvář potemněla hněvem. Pomalu vstal a zlověstně se vztyčil nad drobným knězem.

„No tak, posaď se,“ řekl Harrar popuzeně. „Mluvil jsem ti do duše, abych tě naučil obezřelosti, ne proto, že bych tě podezíral ze zrady!“ Khalee Lah vypadal nejistě. Jak silně jste oddán válečnému pánovi?“