Йен Макдональд - Кольцо Вертанди

Бескровная победа. Конец войне. Разумная жизнь — Спаситель слепой Вселенной, управляемой физическими законами.

Тем временем в параллельной вселенной кластерхабы Клады лопаются, как выдавленные глазные яблоки, биосферные оболочки миров выгорают дотла. Ибо Враг обнаружил, что его силы внезапно удвоились.

Благоухающий Кулабар задумалась, а смогла бы она сделать такой выбор, но не нашла ответа. Она была, в конце концов, всего лишь Инженером, а не Оружейницей. Ее щупальца нежно переплелись со щупальцами Иерихонской Розы, по ним проскользнул трепет, приведший ее мускулистое тело в состояние, близкое к сексуальному возбуждению.

— Останься со мной, останься с нами, — сказала Урожайная Луна. Она тоже сделала нелегкий выбор, прибегнув к воплощению в эту уродливую плотскую оболочку; а ведь она, раз уж воспылала любовью именно к плоти, могла бы, в конце концов, исследовать концентрические кольца Сердцевинного мира в тысячах иных форм, бывших несказанно привлекательнее.

— Нет. Мне пора, — ответила Иерихонская Роза, вежливо прервав заигрывания Благоухающего Кулабара. — Они не причинят мне вреда. Они знают, что иного решения я принять не могла. У меня не было выбора.

Благоухающий Кулабар вильнула плавниками и скрылась в черной как смоль толще вод. Иерихонская Роза последовала за нею. Светящиеся пятна Урожайной Луны вспыхнули напоследок особенно ярко, обретя теплый красный оттенок ее любви, и погасли. Остался только рассеянный звездный свет столетней давности за краем мира.

© Ian McDonald. Verthandi’s Ring, 2007.

1. Клада (биол.) — термин, применяемый для обобщенного описания организма-родоначальника и всех его потомков.

2. Вертанди (др. — исл. Verðandi — «нынешнее, настоящее») — одно из божеств судьбы в древнескандинавской мифологии.

3. Кулабар (более точно кулаба, от камиларойск. gulabaa — «эвкалипт») — австралийское дерево, разновидность эвкалипта (Eucalyptus coolabah).

4. Кенобит (лат. сenobitic от греч. κοινοβιος — «совместное проживание») — обитатель монастыря общежитского устава, монах-общинник.

5. Саддху (санскр. sadhu — «святой») — мистик-отшельник или странствующий монах в индуизме и буддизме.

6. Согласно классификации русского астрофизика Николая Кардашёва (р. 1932), предложенной им в 1964 г., все потенциально возможные космические цивилизации могут быть разделены на три группы в соответствии со значением так называемого показателя Кардашёва K: цивилизация первого типа оперирует энергиями, сопоставимыми с энергией своей родной планеты, второго типа — энергиями звезд, третьего типа — энергиями галактического масштаба. Человеческая цивилизация по состоянию на 2010 г. характеризуется значением K = 0.72, а потому условно причисляется к цивилизациям нулевого типа, хотя при сохранении современных темпов технического развития имеет шанс получить статус цивилизации первого типа в течение ближайшей тысячи лет. Позднее Золтан Галлантаи, Мичио Каку, Карл Саган и Милан Чиркович поднимали вопрос о гипотетическом существовании цивилизаций четвертого типа, оперирующих «темной энергией» и действующих в масштабах Местной группы галактик или даже всей Вселенной. Галлантаи, впрочем, отказывался серьезно рассматривать такую возможность, утверждая, что проявления деятельности цивилизации четвертого кардашёвского типа будут неотличимы от природных явлений и потому не могут служить предметом изучения космосоциологии.

7. Здесь, возможно, аллюзия на название индийского города Удджайн, крупного индуистского культового центра.

8. Анхиз (греч. Ἀνχίσης) — в древнегреческой мифологии любовник Афродиты и отец Энея, от которого впоследствии вели свой род Юлий Цезарь и все знатные римляне.

9. Сфера Дайсона — предложенная американским астрофизиком Фрименом Дайсоном гипотетическая конструкция, способная полностью поглощать и использовать лучистую энергию звезды, вокруг которой построена. Сооружение такой сферы обычно считается в фантастике признаком перехода цивилизации на второй кардашёвский уровень.