Poul Anderson: Tiempo de fuego

Dejerine hizo una pausa antes de añadir:

—Entienda, quiero ayudar a terminar con esto. He tomado en serio la teoría de que nuestro servicio es el arma de policía espacial de la Autoridad de Control de Paz de la Federación Mundial. —Se estiró—. Dígame, ¿por qué los habitantes de Ishtar se oponen a la guerra? La mayoría de los intelectuales de la Tierra la apoyan con fervor de cruzada.

Conway bebió.

—Me temo que desde allí, a tanta distancia, las cosas parecen irreales —dijo, inclinándose hacia adelante—. Pienso, por lo que he leído y he oído antes de dejar mi casa, cuando el conflicto era sólo potencial, pero las noticias eran cada vez más alarmantes, y por las cartas y cintas que he conseguido después, y por mis conversaciones con gente que ha estado allí; que ellos la ven como un desastre para sí mismos, para todo el planeta. Cuando menos, mermarán los suministros que necesitan. Si se permite que el asunto continúe así durante algún tiempo, ellos no podrán conseguir materia prima para sus proyectos. Y en la peor época posible, además.

—Ah. —Dejerine lanzó un anillo de humo y siguió su marcha con la vista hasta que se disipó—. Llegamos a lo que quiero conseguir de usted. Información. Visión de conjunto. Consejo. El cuidado y alimentación de los ishtarianos y de la pequeña pero venerable colonia científico-altruista que el Consorcio de Exploraciones mantiene entre ellos. Cualquier cosa que pueda decirme. Verá, recibí mis órdenes la semana pasada. Desde entonces, todas mis horas de vigilia y la mitad de mis horas de sueño han estado ocupadas en la organización de mi cometido, y así será hasta que partamos, cosa que ocurrirá pronto. Supongo que sería indiscreto decirle a un joven oficial cuánto esperma de alto nivel recibo.

Viendo la sorpresa de Conway, se detuvo.

—¿Esperma, señor? —preguntó.

—¿No lo ha oído? Es usted un inocente. Procedimiento Estándar, Entropía de Alcance Máximo. El caso es que usted es mi única posibilidad de aprender acerca de mi objetivo. Ignorante como soy, podría cometer cualquier clase de error, quizás, con mi desconocimiento actual, podría hasta comprometer mi misión.

—Pero… usted ha sido educado, usted ha estado en el espacio.

—Oh, sí, sí, sí —dijo impacientemente Dejerine—. Entiendo la mecánica celeste del Sistema de Anubelea. Sé algo acerca de los nativos de Ishtar, incluyendo su especial situación biológica. —Respiró—. Los planetas donde los hombres pueden andar en mangas de camisa son tan escasos que cualquiera podría nombrar todos los que conocemos. Para mayor abundamiento, estos planetas están ligeramente dispersos. Nuestras relaciones principales son con las razas y las bases que tenemos más cerca. Y también hay que considerar, no lo olvide, que cualquier planeta es un mundo completo, demasiado grande y complicado para comprenderlo. ¡Bon Dieu, yo vivo en la Tierra y no puedo describir su ecología litoral o la historia dinástica de China o cuáles son los problemas actuales del Imperio Kenyata!

Tiró su cigarrillo a un cenicero, dejó ruidosamente su bebida cerca de él y cogió de la mesa el libro sobre Ishtar.

—He estado estudiando esto, por ejemplo. —Sus palabras eran rápidas y ásperas—. Es lo último publicado, y data de hace diez años. Información limpiamente compilada. —Lo abrió más o menos al azar y lo puso ante las narices de Conway—. Observe. La página izquierda:

ANUBELEA B (Bel)

Tipo: G2, secuencia principal.

Masa: 0,95 Sol

Diámetro medio: 1,06 Sol

Período de rotación Medio: 0,91 Sol

Luminosidad: 0,98 Sol

Temperatura Efectiva: 5800° K

Nota: Los asteroides están distribuidos casi azarosamente, debido a las estrellas acompañantes. Para datos orbitales completos, véase el Apéndice D. Para descripciones más completas de planetas de B, excepto Ishtar, véase el Capítulo XI.

ANUBELEA B III (Bel III) ISHTAR

Parámetros elementales: Tierra (T) = 1,0

Masa: 1,53 T

Diámetro ecuatorial medio: 1,14 T = 14.502 km.

Densidad Media: 1,03 T = 5,73 H2O

Gravedad superficial media: 1,18 T = 1.155 cm/seg2

Año sideral: 1,072 T — 392 días Terrestres = 510 días Ishtarianos.

Período de rotación: 0,775 T = 18 h. 36 m. 10,3 s. Inclinación axial: 1,14 T = 28° 3' 2"

Irradiación media (de Bel únicamente): 0,89 Sol/Tierra

Diámetro angular de Bel medio: 1,03 Sol/Tierra = 33'

Presión atmosférica media a nivel del mar: 1,12 T = 850 mm Hg

Composición atmosférica normal en % por volumen: N 276,90; 0 221,02; H 2O 0,35; A 1,01; CO 2, 0,03 + miscelánea

Relación Agua/tierra superficial: 1,20 T = 2,94: 1

Nota: Ambas lunas son de forma irregular, especialmente I, los diámetros y diámetros angulares vistos desde Ishtar están calculados para esferas equivalentes. Para una información y examen más completos, véase el Capítulo III.

—¿Qué hay aquí que no pueda conseguir mejor y más rápidamente de la biblia del navegante? —dijo Dejerine—. Oh, sí, yes, oui, da, ja, también texto, grabados, fotografías anécdotas. No es mal material para que un turista lo estudie antes de comenzar un viaje, si alguien pudiera costearse el hacer turismo a tales distancias. Y he ido a otras fuentes; me he pasado horas con las proyecciones de los registros 3V, sé cómo es un ishtariano… —Había estado pasando páginas mientras hablaba y, sin ninguna razón lógica, se detuvo ante una ilustración.

En ella se mostraba a un macho y una hembra, más un humano que daba la escala. El macho era el mayor de la pareja, de un tamaño aproximado al de un caballo pequeño. «Centauroide». El significado de esta no podía aplicársele con exactitud. El fornido torso con dos brazos emergía del cilindro de cuatro piernas, con una giba taurina sobre los cuartos delanteros que iba desde la parte horizontal hasta casi las verticales secciones de la espalda. El cuerpo parecía más leonino que equino, con su robusta constitución, larga cola y pies almohadillados cuyos tres dedos, más prensiles los de delante que los traseros, lucían uñas púrpura. Los brazos se parecían, aproximadamente, a los de un levantador de pesos terrestre; pero las manos tenían cada una cuatro dedos: los tres primeros no diferentes del pulgar y dos dedos humanos, aunque eran más anchos, siendo el último menos desarrollado y con una articulación extra. Todos poseían uñas, también. La cabeza era grande y redonda, las orejas grandes y puntiagudas y ligeramente móviles, mostrando la mandíbula una barbilla y una delicadeza cercana a la antropomórfica, siendo los dientes blancos y pequeños excepto por un par de colmillos superiores que apenas sobresalían de la boca. En lugar de nariz, un corto hocico se abría en una sola ventana nasal que se curvaba y acampanaba al final. Debajo, bigotes felinos rodeaban el labio superior. Los ojos también sugerían los de un gato, sin blanco; los de él eran azules, los de ella dorados. La piel de la cara y los brazos era de color castaño claro. La raza representada era nativa de Beronnen. La mayor parte del cuerpo llevaba un pellejo musgoso verde amarronado. La impresión leonina era aumentada por una melena que cubría la cabeza, garganta y la espina dorsal hasta la joroba, compuesta no de pelo sino de espesas hojas como de parra. Un crecimiento similar formaban las cejas.

El dimorfismo sexual era considerable. La hembra era unos quince centímetros más baja. Tenía un mero inicio de cola. Su joroba era grande y suavemente redondeada, a diferencia de la gran masa de músculos de él; su grupa era ancha y su vientre profundo; los dos pezones de una ubre no muy grande y los genitales externos eran de un rojo brillante. El texto que acompañaba la fotografía hacía notar que el olor de ella era dulce y el de él acre, y que la hembra manejaba una cantidad más amplia de frecuencias tanto en el habla como en la audición.