Александр Морозов: Codename «Прокол»

Подчиняясь команде, из глубины скрытого за грузовым шлюзом отсека ударили невидимые для стороннего наблюдателя лучи света, передавая первые гигаватты энергии на приёмники первого ускорителя. Оказавшись полностью запитанным, кольцо перенаправило большую часть лазерного излучения на следующее, второе — на третье, и так, по цепи, ожила вся внешняя система. Модули коротко мигнули зелёным, сообщив об успешном прохождении аппаратного теста, и приступили к выполнению установленной программы.

Поначалу процесс тёк без каких-либо внешних проявлений, но вскоре картина разительно изменилась: сперва менять свои очертания начали лишь мелкие астероиды, а немного погодя «поплыли» даже самые крупные. Деструкторы не спешили — протоколы требовали максимальной точности, поэтому скопление металла и камня превратилось в плотный сгусток высокотемпературной плазмы лишь спустя несколько десятков минут, миниатюрной звездой осветив окружающее пространство. Едва первый этап оказался завершён, поверхность новорожденного «светила» пошла волнами, и из него вырвался столб вещества, который тут же оказался подхвачен ближайшим к ловушке кольцом и направлен по каналу в специально созданные для хранения сверхсжатой плазмы накопители. Но сколь бы ни был мощным исходящий поток, «звезда» полностью перекочевала в крейсер лишь спустя добрых три часа, окончательно лишив тем самым пояс восьмидесяти миллионов тонн массы покоя.

«Тут мы закончили», — подтвердил окончание приёма капитан и прекратил подачу энергии. — «Сматывайте «удочку» — и на борт!»

«Что-то ты раскомандовался. Дай хоть немного полетать», — попыталась отстоять свои права Вэйра. — «Ты же не хочешь революции?»

«Революции», — с ощутимой иронией переспросил человек. И безразлично уронил: — «День».

«Что значит — день?» — переспросила сбитая с толку ИИ. — «Ты про что?»

«Два дня», — ухмылка стала ощущаться почти физически.

«Изверг! Нельзя же так, я же пошутила!» — не дожидаясь «трёх дней», собеседница добавила: — «Бунты? Какие бунты? Не было никаких бунтов! Мы уже возвращаемся».

Проследив за тем, чтобы все составные части заборщика благополучно вернулись на борт, астронавты нехотя направились к шлюзу: угрозы подействовали, и лидер двойки решила всё же не рисковать и полюбоваться звёздами как-нибудь в другой раз. Не прошло и пяти минут, как за спинами подруг сомкнулись массивные плиты, оградив отсек от внешней среды десятками метров несокрушимых сплавов, к которым уже начал добавляться ещё один слой…

— Ну как, понравилось зрелище? — сходу спросил человек, едва его «подчинённые» ступили на порог командного центра.

— Да… — перед глазами Ареи всё ещё застыл громадный шар и рвущийся из него к кораблю бушующий поток первозданного огня, обузданного силой технологий.

— Не каждый день получаешь возможность стать свидетелем рождение маленького солнца, — согласилась Вэйра. — Но, как я вижу по твоим глазам, у нас ещё какое-то мероприятие намечается?

— Именно так, и дальнейшая программа должна понравиться вам ещё больше: вместе с набранным материалом, масса покоя нашего корабля перевалила рубеж в миллиард тонн, что я, как его капитан, просто не могу оставить без внимания. Предлагаю отметить сей замечательный повод в лучших традициях моей территориальной Родины: грандиозным фейерверком… и хорошим столом, разумеется! — Максим жестом фокусника указал на никем не замеченную ранее парящую в воздухе узорчатую скатерть, белоснежная поверхность которой была щедро уставлена различными яствами (как выяснилось немногим позднее, в невероятной незаметности скатерти оказалась повинна встроенная в неё маскировочная система последнего поколения).

— Это же еда, ведь так? — Арея бросила несколько сканирующих структур в стоящие на столе блюда.

Ранее вынужденная вместе со всеми довольствоваться пищевыми брикетами, а до этого в течение пары тысячелетий лишённая и этой радости, нимири успела подзабыть, как выглядит нормальная пища. Впрочем, даже после того, как маг перетряхнула память, кроме мяса ей опознать так ничего и не удалось — прошлый её рацион сильно отличался от представленного. Но выглядело и пахло всё более чем соблазнительно.

— Пришлось хорошо постараться, чтобы имея в наличии одну лишь сокращённую базу геномов и химического состава, состряпать что-нибудь интересное… и универсальное, — капитан насмешливо оглядел своих подчинённых.