На прохладных плитах полового покрытия, разметав в стороны волосы и повернув голову на бок, лежала Вэйра, отстранённо созерцая великолепие космоса и изредка поглядывая на развернувшую бурную деятельность нимири. Последнее уже успело стать для мага нормальным состоянием: после того, как Арея заявила о возможности привести в норму средоточие, она два дня почти не отходила от узла, при этом отказываясь подпускать кого-либо другого под предлогом нестабильности. Исключение изредка делалось лишь для Этерниса, но и в этих редких случаях инициатива исходила от неё самой.
Но никто ей и не мешал: напротив, капитан, весьма удивившись предоставленному ему плану работ, составленному по всем требованиям, предоставил магу полную свободу действий, попросив лишь немного изменить пространственное положение некоторых элементов. В очередной раз взглянув на нимири, землянка улыбнулась: с момента первой встречи она сильно изменилась, и сквозь воздвигнутый за время заточения панцирь всё отчётливей и отчётливей проглядывала открытая и эмоциональная натура. Последнее стало особенно сильно заметным именно тогда, когда девушка получила возможность заняться любимым делом. Вот и сейчас, напевая под нос какой-то лёгкий и незамысловатый мотив из «прошлой жизни», Арея увлечённо манипулировала окружающей её энергетикой.
— Вэй-ра! — исчезнув из бушующего посреди зала энергетического вихря, нимири появилась прямо над подругой, с которой уже давно успела «помириться». — Я закончила основные контуры, но для дальнейшего их усложнения мне нужен мощный магический барьер вокруг корабля.
— Информационный щит? У нас же таковой имеется, — ИИ с неохотой оторвалась от играющего красками пространства и провела анализ полученной информации.
— То активный, — Арея назидательно подняла вверх указательный палец. — Мне же нужен пассивный, который можно органично вписать в энергетический каркас. Прошлый слой в разряженном состоянии был неотличим от остальной брони и от того оказался благополучно «съеден» вашими нанитами. Впрочем, его всё равно бы пришлось менять: внутренняя поверхность аномалии натолкнула меня на мысль о том, как на самом деле нужно организовывать такие барьеры.
— И в чём же заключается отличие такого щита от активного?
— Основное? В устойчивости — для того, чтобы ликвидировать его излучение придётся испарить примерно две трети общей площади генерирующего слоя, иначе он будет оказывать серьёзное сопротивление даже будучи полностью разряженным. Вот только… — Арея неловко взглянула на подругу и создала иллюзию небольшого фрагмента, образованного мелкоячеистым материалом. — Вот только толщина листов этого материала должна быть не менее сорока сантиметров. Думаю, Максим откажется преобразовывать часть прочнейшей брони в столь хрупкий материал.
— И правильно сделает, — беспощадно ответила Вэйра. И после короткой паузы добавила: — Шесть миллионов. Нет, шесть с половиной.
— Прости, что? — утратив после первой фразы весь энтузиазм, Арея не сразу поняла, про что говорит землянка.
— Чтобы добавить под обшивку полуметровый слой заданной структуры, потребуется шесть с небольшим миллионов тонн вещества, — пояснила ИИ. — На складах же осталось лишь немногим больше ста тридцати тысяч. Полагаю, нужно звать капитана.
— Получается, ты не против? — переспросила нимири, воспрянув духом.
— Экономить на безопасности — последнее дело. Во всех смыслах.
«Максим», — мысленно потянулась к человеку Вэйра, но осталась без ответа: обнаружилось, что возлюбленный вновь пропадает у Этерниса. Когда землянка уже собралась использовать более действенные методы, учёный всё же отозвался — правда, весьма неожиданным образом.
— Что-то случилось? — вопросительно взглянул из развернувшегося впереди голоэкрана человек, отчего-то оказавшийся полупрозрачным. На заднем фоне виднелся то ли технический отсек пространственной станции, то ли подземного сооружения.
— Да! — ответила Арея. — То есть нет… В общем, у нас не хватает строительного материала. А без него я не могу продолжить работу со средоточием.
— Так, давай по порядку. Закончилась материя? В чём проблема — синтезируйте!
— Максим, нам нужно много материи, сделала акцент на предпоследнем слове Вэйра.
— Много — это сколько? — подозрительно спросил человек.
— Как минимум семь миллионов тонн, — максимально безобидно произнесла девушка, на что Максим поражённо присвистнул.
Читать дальше