Александр Морозов - Codename «Прокол»

— Да ты никак из того интересного материала, что недавно обсчитывала, собралась экранирующий слой делать? — учёный припомнил интересную строчку, найденную в системном журнале.

— Да, он необходим для жёсткой фиксации управляющих контуров…

— А обеспечивает хорошую защиту информационных атак и пригоден для аккумулирования энергии, — закончил за Арею капитан. — В самом деле, крайне полезные свойства. Сейчас подойду.

Максим-с-голограммы ещё не успел закончить свою короткую речь, когда в дверях центра появилось его реальное воплощение: сказалась существенная разница скорости течения внутреннего и реального времени, из-за чего пока воспроизводилась замедленная в десятки раз запись, человек успел прийти лично. Целенаправленно проследовав к своему законному месту, учёный последовательно запустил тесты всех подсистем корабля, развернул навигационные интерфейсы и только после этого наконец развернулся к удивлённо на него смотрящим девушкам.

— И что вы на меня так смотрите? — спросил наконец человек, когда длительность молчания превысила все доступные пределы. — Сами же сказали, что нужна материя. До пояса астероидов чуть больше двух часов, из которых большая часть уйдёт на разгон и торможение. Полетели.

Команда спорить с капитаном даже не подумала, и, заняв посты, присоединилась к предполётной подготовке — даже эстар соизволил обозначить своё присутствие без присущих ему в последнее время едкостей. Планета начала медленно удалятся — но ровно до того момента, как на помощь гравитационным пришли маршевые фотонные двигатели, вспоровшие космическую мглу своими громадными дюзами. Скорость крейсера начала возрастать по экспоненте.

Вечный покой раскинувшегося на многие миллионы километров каменного поля, гигантским кольцом опоясывающего свою хозяйку-звезду, нарушила крохотная огненная стрела. Позади каплевидного облака раскалённой пыли не оставалось ничего кроме шлейфа из мелких осколков породы, которым повезло не рассыпаться в прах при столкновении на космических скоростях с пеленой силовых полей. Долгое время светящаяся завеса не позволяла разглядеть «нарушителя правил астероидного движения», но в конце концов она всё же потускнела настолько, что стала прозрачной: пришелец завершил манёвр торможения, и теперь скорее расталкивал, чем испарял встреченные на своём пути астероиды. Продолжая полностью игнорировать сыплющийся на него град ударов, звездолёт достиг самой сердцевины «магистрали», после чего неподвижно замер. По пространству пронёсся возмущённый ропот сил тяготения.

— Мы на месте. Разгерметизацию разрешаю, — раздался внутри шлемов голос пилотирующего крейсер человека. — И не забывайте, что запасов вещества в аннигиляционных блоках хватит максимум на пять часов при стандартной нагрузке.

В монолите стены погружённой в полумрак внешней обшивки проявилось окно, из которого наружу полился приглушённый белый свет. Не зная масштабов, можно было бы предположить, что проём открылся по ошибке, и в нём уже никто не покажется, но это было не так: два крохотных крылатых силуэта как ни в чём не бывало стояли на его нижней кромке. Выждав некоторое время, фигуры сорвались с места и устремились к закончившей своё формирование гравитационной ловушке, уже успевшей выгнуть в свою сторону основной поток и начать выхватывать из него «сырьё». В это же время в днище кормовой части открылся ещё один шлюз, выпустивший в пространство несколько десятков кольцевидных, а за ними — на порядок большее число напоминающих линзы устройств.

Новые «действующие лица» довольно быстро выстроились в чёткую конструкцию: кольца сформировали протянувшуюся до самого корабля «трубу», а линзы — верхнюю полусферу над заполняющейся аномальной зоной. Теоретически, этим можно было бы и ограничиться — осуществляющая забор техника изначально проектировалась как полностью автономная — но из-за некоторых имеющихся опасений и (в особенности) из-за высказанного женской половиной экипажа желания побывать в открытом космосе капитану пришлось немного отойти от первоначального плана.

«Есть вести с полей?», — пришедший извне вопрос прервал ведущийся космонавтами оживлённый мысленный диалог.

«Всё как на телеметрии. Сбоев нет, вмешательства в позиционирование не требуется», — ответила Арея, на всякий случай ещё раз сверившись с показаниями.

«Тогда готовьтесь — подаю питание», — бронированная кисть пробежалась по голографической управляющей панели терминала и небрежно отодвинула в сторону появившееся предупреждение.