Максим Бескровный - Цветы на могилу императора

- На ходу не мог. Излучение работающего Стар-драйва убило бы ребятишек на борту в момент. Да и скорости у внутрисистемной яхты с драйвом Цаоляня и корабля открытого космоса сильно отличаются.

- Кого ты учишь, приземленное существо. Смотри, специально для такого умника я тут схемку набросал.

В полумраке рубки сгустилось голографическое изображение данного сектора скопления Паука.

- Вот здесь, на самой границы системы, имеет место тормозной выхлоп. Звездолет притормозил, незаметно, вдоль астероидного поля прошел по краю системы, затем, судя по второму выхлопу, вот здесь вновь перешел на Стар - драйв, лег на скачковый вектор и покинул созвездие. Примерный курс - в направлении Гренделя.

- Интересно, кто станет высылать скачковый звездолет, чтобы украсть пятерых ребятишек?

- Никто. Они просто подвернулись чужакам во время разведки созвездия. Не идеальная, но почти грамотная для этого дела траектория очевидна. Вот птенчиков и прихватили в качестве языков. Сразу отвечу - нет. Это не тарны. "Пустотные певцы" насекомых имеют совершенно другой рисунок. Хотя, конечно, для разведки они могли использовать и судно человеческой постройки. Только зачем тогда так подкрадываться? На Дриаде и так никто и глазом не моргнул. Просчитали небось оптимальные векторы межзвездных прыжков - торможений, а за этим сектором постоянного наблюдения не ведут. Какой псих на Стар-драйве полезет в астероиды? Милитаристы хреновы, профукают Империю!

- Значит, мы опять ненароком вляпались в большую политику. Межзвездные войны, планетарные десанты, геноцид и все такое.

- Будем продолжать?

- Еще бы. Я дал женщине слово. Догоним уродов?

- У меня до сих пор самый быстрый звездолет в галактике. Если, конечно, не принимать в расчет эту гиперпространственную автоматическую мерзость нашего любимого Императора. Курс на Грендель, я полагаю?

Вечеринка была в самом разгаре. Сэм и Настя вовсю целовались, да и у неё самой, похоже, с Антоном все должно было выйти как нельзя лучше. Музыка ревела из всех многочисленных колонок, открытые бутылки с шампанским стояли на столиках во всех каютах. Один Николс, наверное, не был счастлив. Зачем он вообще с ними полетел, было для всех загадкой. Кроме, пожалуй, самой Наташки. Пай - мальчик, отличник и умник, Николс, наверное, до сих пор был девственником. Зато громкое будущее, мировое имя и академический успех, несомненно, этому долговязому акселерату были обеспеченны. Но Наташка недавно начала замечать, что наш вундеркинд бросает на неё пускай застенчивые, но достаточно пламенные взгляды. Интересно, на что он рассчитывал? Поразить её наповал во время прогулки своим интеллектом? Антону несчастный влюбленный наплел, что хочет поискать среди астероидов Мерцающих Призраков. Была на Дриаде такая легенда, которую, вероятно, придумали перепившие или просто спятившие от безвылазного сидения на своих дурацких делянках работяги - рудокопы. Что, мол, среди астероидного поля, прямо в вакууме, обитают некие неуловимые, но невыразимо прекрасные существа. Заснять их изображение по непонятным причинам практически невозможно, но видели эти существа многие. Хорошо хоть, что не резвящихся в пустоте синих собачек, а красивых, переливающихся всеми цветами радуги существ наподобие скатов. Мура, конечно. Но Николс даже какую-то аппаратуру собственной сборки на борт притащил, да ещё и сам подключил этот аппарат к центральному компьютеру. На очередную публикацию, наверное, нарабатывает. У него их уже несколько. В отличие от всех прочих присутствующих, надо для справедливости заметить. Ну и черт с ним.

Пару медленных танцев в невесомости, о которых так много говорил Антон (ничего хорошего, только голова кружиться, а так - банальное лапанье), они уже с этим самым Антоном станцевали. Потом они долго и с энтузиазмом целовались. Музыка, повинуясь эмоциональным сенсорам компьютера, сменила свой ритм и стала ещё более медленной и обволакивающей. Сэм и Настя как-то незаметно пропали, скорее всего уже вовсю устроили "скачки" в дальней каюте, да и у Наташки с Антоном, наконец, все шло к этому - целоваться им доводилось и раньше, но вот до постели до сих пор дело не доходило. Наташа уже совсем потеряла голову от алкоголя и сильных и умелых мужских рук, становившихся все смелее и смелее... когда совсем неожиданно, с тихим гудением пропал свет. Потом Наташка несколько отстранено сообразила, что гудение она услышала, наверное, потому, что и музыка куда-то пропала? Антон поднял свою красивую, как у греческого бога голову от её груди (и когда это он туда забрался, лифчик ещё недавно был на месте, Наташка точно помнила), и вдруг очень некрасиво выругался. Затем совершенно грубо отстранился.