Максим Бескровный - Цветы на могилу императора

- Тогда у меня точно нет шанса. Это билет в одну сторону, поверь мне. Тебе попросту будет меня не хватать.

- Ещё чего. Ты сноб и зануда. Просто я люблю изящные и красивые решения для любой проблемы. Ты должен не просто завалить ублюдка, но и затем, в открытую, иметь возможность в любой момент прийти к нему на могилу с букетиком цветов. Чего-нибудь недорогого, но романтического. Сильного врага надо уважать. Даже такого гандона. И НИКТО тебе НИЧЕГО при этом не должен сказать или сделать плохого. Такой, чистой аферой, я бы смог гордиться.

- Может, подскажешь и способ, как это осуществить?

- Пойдем, подумаем. Или предпочитаешь опять штыком под ребра? Еще в моих программах есть другой финал: последующие затяжные пытки в дворцовых казематах. Я старался, подключайся себе и получай удовольствие.

- Я же говорю - садист. Ты это специально делаешь. Чтобы я не прошел.

- Я просто художественно оформляю твои бездарные идеи. Но на счет букетика - подумай. Решение есть всегда. А тебе лишь бы мечем махать, жалкий потомок обезьяны. Коме того, тогда на сладкое у тебя остается целый Орден!

- Стив, к тебе дама. - Кровавый Ветер развернул голограмму посетительницы прямо посреди кабинета. Разумеется, Стив помнил её. Когда-то у них состоялся довольно таки бурный роман. Все само собой закончилось, когда её муж, самый влиятельный на этой планете чиновник, вернулся из своей поездки на Землю.

- С чего ты взял, что я захочу её видеть? - Стив обошел вдоль объемного изображения. Все ещё красива, чертовка. Ухожена настолько, на сколько это позволяют большие деньги. Сколько ей сейчас лет? Люди стареют так быстро!

- Она говорит, что у неё серьезные неприятности. И только ты можешь ей помочь. А тебе, да и мне, если честно, как раз сейчас не помешает намного отвлечься. Убить какого-нибудь негодяя, взорвать что-нибудь крупное и баснословно дорогое. Это поможет тебе быть в лучшей форме. Не будь настоящей свиньей, просто выслушай девушку. Я навел справки. Её старикашка - муж, похоже, попал в серьезную опалу. Уволен с поста президента Дриады именным указом Императора примерно год назад. Так что ей идти - то особо некуда.

- Ладно, уболтал. - Стив поудобнее устроился в своем любимом кресле. - Зови.

Мэри вошла. Несмотря на то, что у неё наверняка было сейчас полно проблем, выглядела вблизи она просто потрясающе. Стив элегантно поднялся навстречу, поцеловал ей руку.

- Извини, что решилась тебя побеспокоить. Муж, разумеется, не знает, что я здесь. - Мэри грациозно опустилась на краешек стула. - Мне просто больше некуда идти. Почти все старые знакомые отвернулись от нас.

- Что стряслось? - Стив присел за стол.

- Моя дочь, Наташа. Она пропала. - Огромные глаза Мэри наполнились влагой. - И никто не может нам помочь. Власти, конечно, сделали вид, что предприняли какие-то там розыскные меры. Если бы только Джон сохранил свой пост! Пропала ведь не только Наташа, но и еще четверо ребят. Все из очень влиятельных семей. Они выбрались в пояс астероидов на яхте отца Антона, это один из...

- Минуточку, Мэри. С чего ты взяла, что именно Я смогу тебе помочь? - мягко поинтересовался Стив.

- Мне всегда казалось, что ты не совсем тот, за кого себя выдаёшь. - Взгляд бывшей первой леди скопления Паука неожиданно стал жестким. - Я немного понимаю в мужчинах, особенно в тех, с которыми сплю. Джон подобрал меня совсем молоденькой девчушкой, когда я работала в борделе толстухи Салли. Потом ему, конечно, стоило немалых денег, что бы скрыть этот факт от прессы. Мне купили новую биографию, привили хорошие манеры, дали необходимое образование. Любовь дорогого стоит, и я всегда буду помнить, откуда мой муж меня вытащил. Но и моего начального уличного опыта достаточно для того, что бы почувствовать опасность. А ты опасный человек, Макс.

Стив хмыкнул.

- У тебя взгляд убийцы, у тебя походка убийцы. Ты совершенно не тот человек, за которого пытаешься себя выдавать. Наверное, это меня в тебе всегда и возбуждало. Найди мою дочь, Макс. Мне нужен... профессионал. Я никогда тебя ни о чем не просила, не надоедала, когда пришло время, мы тихо и красиво расстались. Но теперь мне просто некуда податься. Я хочу нанять тебя, как частного детектива. Насколько я знаю, деньги тебя не интересуют. Если я могу тебя хоть как-то заинтересовать... просто скажи, чего ты хочешь. Я даже на колени могу встать!

- Ну, это уже чересчур. - Стив отвел взгляд. - Возьмусь. Не думаю, что это будет слишком сложно. Насколько я понял, пятеро подростков собрались порезвится, прихватив с причала родительскую внутрисистемную яхту. Запас хода у такого кораблика небольшой, далеко им все равно не улететь. Как давно это было? Предположений о выкупе не поступало? Я имею в виду и остальных родителей.