Тревор Баксендейл - Колодец желаний

Марта взглянула на Доктора, но тот только удивленно пожал плечами.

— Сожалею, — рассмеялась Анжела. — Сила привычки! Это дом Генри Гаскина, и моя святая обязанность причинять ему как можно больше неприятностей.

— А, — одновременно произнесли Доктор и Марта, словно это все объясняло.

— Не волнуйтесь. Генри настоящая заноза в заднице, и он сделал бы мне то же самое в любой момент. Я только возвращаю ему долг.

Ленд-Ровер остановился у лужайки, и Анжела выключила двигатель. Автомобиль напоследок несколько раз чихнул, проскрежетал, и Марта осторожно последовала за Доктором наружу. Ее ноги подрагивали.

— Мы прибыли, — оживленно объявила Анжела. — Критон Мер.

Она начала показывать длинным пальцем в разных направлениях:

— Это, как понятно, было поместье. Есть паб, напротив церкви. Он называется «Пивная Дыра», своего рода шутка.

Доктор и Марта обменялись следующим пожатием плеч.

— Там магазины, — продолжила Анжела. — Там была почта, пока ее не закрыли. Проклятые дураки. Почтовое отделение было нервным центром деревни. Ей словно остановили сердце.

— О, — произнесла Марта, пристально глядя куда-то ближе. — А что это?

— Ах, — Анжела всплеснула руками. — Это то, из-за чего я здесь. Это — колодец.

Ее слова словно говорили: старый деревенский колодец превосходен, хоть и находится в плачевном состоянии. Колодец был весьма велик, около двух метров в диаметре, круглое основание высотой примерно до талии. Кладка местами разрушилась, камень порос лишайником и мхом. В противоположных сторонах у парапета стояли два крепких деревянных столба, на которых лежало что-то странное. Здесь не было веревки и, конечно, не было никакого ведра. Марта предположила, что когда-то давно люди использовали его как источник воды.

— Он прекрасен! — сказала Марта. — Не думаю, что когда-либо видела настоящий колодец.

Анжела восхищенно смотрела на сооружение:

— Это — наша гордость. Мы пробуем его отремонтировать. Но, как видите, еще очень многое следует сделать.

Марта перегнулась через парапет и взглянула вниз. Было глубоко. На уровне земли в стены была вмурована железная решетка, наверное, для того, чтобы останавливать обезумевших людей.

— Я могу загадать желание? — спросила девушка.

— Можете попробовать, — хихикнула Анжела. — Но никаких гарантий.

Марта оглянулась посмотреть, как на ее просьбу отреагировал Доктор. К ее удивлению, он все еще стоял позади, не вынув из карманов рук, и мрачно смотрел на колодец.

— Эй, Доктор. Что случилось? Не хочешь загадать желание вместе со мной?

Доктор ответил не сразу. Его темные глаза не отрывались от колодца, а потом он резко глянул на Марту, словно только отреагировав на ее слова.

— Что? О, нет. Я так не думаю.

Марта пошарила в кармане джинсов, выискивая мелочь.

— А я попробую, — сказала она.

— Вообще-то, — произнес сзади голос. — Думаю, не стоит этого делать.

Марта обернулась и увидела, что к ним быстро приближается миниатюрная женщина. На ней был анорак, старые вельветовые брюки и тяжелые ботинки, под рукой она несла стопку папок.

— Мы собираемся изучить дно колодца, — пояснила она. — Мы же не хотим обнаружить там гору мелочи?

— Ну же, Сэди, — сказала Анжела. — Еще одна монета в 50 пенсов не имеет значения. Позволь ей.

Марта улыбнулась:

— На самом деле это монета в фунт. У меня большое желание.

— Думаю, один фунт не повредит, — согласилась Сэди с улыбкой, но Марта почувствовала, что подходящий момент прошел.

Девушке стало неудобно загадывать желание. Доктор наблюдал за ней с иронической улыбкой.

— Сэди Браун, — женщина протянула руку, когда Анжела всех представила. — Вообще-то это настоящий колодец желаний. Люди приходили к нему со своими желаниями еще давным-давно.

— Это работало? — спросил Доктор.

Первой мыслью Марты было, что он насмехается, но Доктор был вполне серьезен.

— Едва ли, — напряженно улыбнулась Сэди. — В те времена желания состояли в том, чтобы вырастить хороший урожай и крепких животных. Это сельскохозяйственная область. Но фермеры большей часть прагматики, и традиция вскоре себя изжила.

— Сэди наш эксперт по колодцу, — беззаботно объяснила Анжела. — Вместе мы составляем комитет по восстановлению колодца Критон Мер.

— Колодец был здесь со средневековья, — рассказывала Сэди. — Раньше здесь должны были быть подземные воды. Но, насколько все помнят, он всегда был сухим. Мы считаем, что произошло опускание грунта, может из-за сейсмической активности. Это привело к тому, что вода ушла.