Михаил Темнов - Галактические садовники

Джон с опаской посмотрел на небо, потом оглянулся в сторону джунглей и… последовал за девушкой.

Землянин, стараясь не отставать от красавицы, исчез в глубине джунглей. Он обратил внимание, что растения, стоящие сплошной стеной, при ее приближении расступались, образуя достаточно широкий проход. Обитатели чащи давали им дорогу, но не убегали. Похоже, не боялись.

Под густой кроной высокого серого дерева, сквозь которое не видно было даже неба, возвышались похожие на небольшие пирамидки жилища туземцев, сложенные из сухих, прочных растений. Сейчас он предпочел бы пещеру. Но выбирать не приходилось…

Пройдя сквозь толпу кинчиуков, равнодушно расступившихся, давая ему дорогу, Джон следом за девушкой зашел в пирамидку.

– Ты можешь снять свою шкуру. Она мешает тебе, – посоветовала ему Чакантама.

Джон соображал туго.

– На вашем языке это называется биоскафандр. Тебе будет сначала непривычно дышать, но потом станет очень хорошо. Не бойся…

Офицер вновь посмотрел на звездное небо. Где-то там притаился корабль-убийца. А в джунглях, прячась за кустами, крадутся роботы-охотники…

Джон извлек из аварийного рюкзака самораскладывающуюся палатку и кинул ее на землю внутри жилища аборигенов. За несколько секунд перед ним стояло мини-укрытие с надувной походной кроватью, подушкой и одеялом. Последнее, при жарком климате Анкены, ему не понадобится. Главное, что его укрытие надежно закрывалось, и, к тому же, было замаскировано. Сама палатка защищала его и от лучевого оружия. Это немного успокаивало Джона…

– Сочных снов, – пожелала ему Чакантама и, даже не поинтересовавшись его суперсовременной палаткой, удалилась.

Кинув на пол снятый биоскафандр и включив систему предупреждения нападения, офицер провалился в глубокий сон. Ему снилась Земля и его друг, командир звездолета Андрей, с которым он азартно играл в шахматы…

Джон проснулся перед восходом солнца. Обычно так рано он никогда не вставал. Но сегодня все иначе – интересно. Он хотел как можно больше узнать об этом мире и, от предчувствия нового, у него внутри все, казалось, трепетало. У изголовья нашел сытные фрукты тититана и сладковатый напиток в кожуре какого-то высушенного растения. Он почти расправился с завтраком, как у жилища послышался шорох: это к нему. Джон настороженно взглянул на прибор безопасности: тот безмолвствовал. Возможно, охотник успокоился, посчитав, что уничтожил его вместе с капсулой. Или выжидает, когда Джон расслабится…

В проеме входа в его жилье показалась стройная фигура Чакантамы.

– Солнце твоим глазам, – безмолвно поздоровалась она.

– Доброе утро, – включив телепатический передатчик, ответил Джон и смущенно отвел взгляд в сторону. Он все никак не мог привыкнуть к оголенной груди девушки, которую она несла без стеснения, будто так и положено.

– Гость неба чем-то смущен? – спросила Чакантама.

– Мне просто непонятно ваше приветствие, – нашелся Джон.

Оно действительно звучало странно.

Девушка серьезно посмотрела ему в глаза. Землянину стало стыдно, что он обманывает ее. Тем более, он знал, что она читает его мысли.

– Солнце – это жизнь, – ответила туземка. – Оно дает ее нашим глазам, а через них – и нам…

Джон не мог взять в толк, о чем это она. Ну, понятно, что без солнечного света все растения погибнут. Но при чем здесь глаза?

– Гость неба скоро разберется во всем. У него с каждым днем будет все меньше вопросов, – и она улыбнулась ему доброжелательно и понимающе.

За его палаткой зашуршало, потом послышался треск. Там явно что-то грызли. Джон с опаской уставился на тонкую прочную наностенку укрытия, которое на его глазах теряло не только свой товарный вид, но и гарантированные производителем качества, в том числе и защитные…

Во внезапно образовавшемся маленьком отверстии показалось крупное едко-желтое насекомое с множеством лапок. За ним влезло второе, потом третье… Еще и еще. Поводив по сторонам длинными усиками, насекомые вновь заработали челюстями, расширяя дыру в металлической наностенке. Трудились так легко и быстро, словно перед ними была не особо прочная пленка, а обычная трава.

«Это разведчики, – припомнил одну из лекций Джон, – за ними придут другие. Могут быть и солдаты…»

Землянин поспешно извлек из аварийного рюкзака баллончик с аэрозольным ядом.

Чакантама побледнела.

– Нет! Нет! Это ветер Тукуана! Запах Тукуана, – ужаснулась туземка.