Майкл Гелприн - Ксенофобия

– Ну и ладно, – Карло похлопал брата по плечу. – Тебе с ним детей не крестить. Знаешь что, Ант, высажу-ка я тебя на Афродите. Разгрузимся, и ступай к своей Лори. А Санни на Горгону я один закину, а потом вернусь за тобой.

Антон улыбнулся благодарно:

– Спасибо, брат!

– Так когда, говоришь, они прилетят? – Святоша задрал старосте подбородок стволом разрядника.

– Через неделю. Может быть, через полторы.

– Если соврал, отправлю на небеса. Двое их, говоришь?

– Двое.

– Ладно. Кастет, сюда топай. Старого хрыча – под замок. Хреноплет где?

– Заложников стережет. Я тут к одной бабенке присмотрелся. Смазливая, – Кастет облизнулся. – Зовут Лори. Сиськи большие. И задница.

Святоша вздохнул.

– Ну так иди, согреши с ней. Бог простит.

Кастет осклабился.

– Пойду. Подфартило мне с капитаном. И Хреноплету тоже. Такого парня, как ты, во всей галактике не сыскать.

– Не льсти, грех это, – Святоша нахмурился. – Ступай.

Кастет повернулся спиной и двинулся грешить.

Осуществить это намерение ему, однако, не удалось.

– Летят! – оттолкнув Кастета, в помещение ворвался Хреноплет. – Снижаются уже, через полчаса сядут!

– Как снижаются?! – вскочил на ноги Святоша. – Старый хрыч сказал, что через неделю!

– А хрен его знает как! – взвизгнул Хреноплет. – Сам посмотри!

Святоша посмотрел. Убедился. Постоял с минуту, поразмышлял. И приказал готовиться к встрече.

– Вот это да! – присвистнул Карло, едва «Братья Иванини» сел. – Взгляни. Похоже, кто-то неудачно приземлился.

– Возможно, им нужна помощь. – Антон двинулся к шлюзу. – Схожу узнаю, в чем дело, побудь пока здесь.

– Ладно, – Карло кивнул, – начну потихоньку разгружать.

Деревня, как обычно в дневное время, казалась вымершей. Насвистывая, Антон миновал с полдюжины приземистых бетонных построек и по главной улице двинулся к дому старосты. Ему навстречу, опустив голову, ссутулившись и засунув руки в карманы, шагал рослый плечистый индивид, нечесаный и небритый, с виду обычный работяга. Поравнявшись с ним, Антон поздоровался, индивид не ответил. Пожав плечами, Антон двинулся дальше.

Страшный удар в затылок опрокинул его на землю и вышиб сознание. Лохматый подскочил, ухватил Антона за ворот, приподнял. Из-за угла ближайшего строения вывернулся второй – кадыкастый и тощий. Охлопав Антона по бокам, извлек из подмышечной кобуры игольник, сунул себе в карман. Помог лохматому взвалить бесчувственное тело на плечи и потрусил позади, страхуя бластером.

– Вроде очухался, – услышал Антон, придя в сознание. – Так, времени у нас нет. Жить хочешь?

Антон разлепил веки. Давешний лохматый индивид скалился ему в лицо. Другой, тощий и кадыкастый, сидя в кресле в углу, наводил ствол. Третий, с мясистой лупоглазой рожей и хищным нехорошим взглядом, по всей видимости, главарь, расхаживал по комнате, заложив руки за спину.

– Так что, хочешь жить или нет? – повторил вопрос лупоглазый.

– Допустим, – угрюмо буркнул Антон.

– И правильно, – согласился лупоглазый. – Жить любая тварь божья хочет. А раз так, мы предлагаем честный обмен. Ты и твой приятель остаетесь жить. Мы улетаем на вашем корыте.

– Других вариантов не будет? – вскинул голову Антон.

– Ну почему же? – ухмыльнулся главарь. – Есть и другой. Замочим вас обоих и опять-таки улетим.

– А что-нибудь более реальное? – Антон подобрался. Опасным из всех троих казался только лохматый. Если его нейтрализовать, то, прикрываясь его телом, можно добраться до тощего.

– Похоже, с ним каши не сваришь, – высказал догадку лохматый. – Время только теряем.

– Что я должен делать? – быстро спросил Антон.

– Вот это уже лучше, это уже по-божески. Ты сейчас свяжешься со своим приятелем и велишь ему топать сюда. На, это было у тебя в кармане, – лупоглазый протянул радиотелефон. – Не вздумай сказать, что с ним что-то не в порядке.

Антон принял телефон, растерянно повертел в руках. Без размаха швырнул его в лицо лупоглазому и рванулся. В прыжке достал главаря локтем в висок. Краем глаза отметил вскинутый тощим ствол, крутанувшись волчком, ушел с линии огня и метнулся к лохматому.

Антону не хватило доли секунды, той доли, что определяет, кому из двоих праздновать победу, а кому наоборот. Лохматый извернулся и встретил прямым в лицо. Кулак с зажатым в нем кастетом сокрушил Антону челюсть, вышиб зубы, а вместе с ними и сознание.

– Готов, – сплюнув, сказал лохматый. – Теперь не скоро очухается. Добить его?