Громов, Дэз и Дженни влетели внутрь. Макс обернулся и увидел, что Джокер не двинулся с места. Он отстегивал от пояса какую-то капсулу.
« Мы в игре, это только игра! — попытался убедить себя Громов. — Надо дойти без единой царапины... Иначе система заметит подмену... Отсутствие идентичности... »
Посреди радиоузла зияла огромная дыра. Гранаты разворотили переборки всех трех уровней.
— Бежим! — крикнула Дженни, выстрелив металлическим держателем для троса. — Не стой!
Она толкнула Громова к самому краю и молниеносно одной рукой пристегнула скобу его поясного держателя к тросу, а другой надела ему на шею ключ от катера. Макс глубоко вдохнул и прыгнул вниз. На экране виртуального прицела мелькнуло сообщение: «Игрок №1 закончил игру и выведен с арены».
Мимо стремительно проносились острые, рваные края взорванных перекрытий.
— Осторожно! — раздался в наушниках голос Дэз.
Громов инстинктивно дернулся в сторону.
Мощные челюсти клацнули в миллиметре от него.
Пот по спине тут же потек тонким ручейком. Макс вдруг понял, что секунду назад их миссия могла бы прекратиться.
— Не заигрывайтесь, — крикнул Джокер. — Наша цель не выиграть, а довести Громова до переходной двери и вывести обратно!
Едва Макс коснулся ногами пола в самом низу, как сбоку мелькнула тень. Огромная тварь пробежала по стене и теперь скалилась с потолка.
Громов выстрелил, но не попал. Монстр махнул хвостом и исчез в вентиляционном люке.
Рядом приземлилась Дэз, а спустя секунду Дженни, которая тут же начала судорожно сдирать с себя бронежилет, который плавился от попавшей на него кислоты.
— Осталось всего четыре минуты! Торопитесь! — предостерегла их Тереза.
Дэз тут же стремглав кинулась к катеру.
— Все сюда!
Макс и Джен поспешили забраться внутрь. Синклер сразу села за штурвал.
— Что-то с дверью, не закрывается, — быстро проговорила она. — Дэз, проверь, только осторожно.
Кемпински подняла единственный автоматический пистолет, где у нее еще оставались патроны. Подкралась к двери, чтобы попытаться плотнее закрыть, но вместо этого дверь поехала вверх.
— Черт... — единственное, что успела сказать Дэз.
«Игрок №3 закончил игру и выведен с арены», — раздался бесстрастный голос системы.
Из темноты рычало чудовище. Громову от ярости заволокло глаза красным туманом.
— Не стреляй! — прикрикнула на него Дженни. — Кабина должна остаться герметичной! Усмири свой обезьяний гнев! Это всего лишь игра!
Вскочив с места, она схватилась за ручку верхнего люка и ногами вытолкнула тварь, схватившую Кемпински, наружу. Потом быстро, одним прыжком оказалась рядом с дверью. Нажала рычаг.
Потом бросилась обратно в пилотское кресло.
Воздушный катер отошел от станции.
— Все... — выдохнула Джен. — Я доставлю тебя в блок «Б», уровень «Альфа». В конце платформы одна дверь — войдешь в нее, окажешься в виртуальной среде Эдена. Это прямо в том блоке, где твоя комната. Пойдешь по коридору. Сворачивай все время только направо, — Дженни с трудом перекрикивала шум мотора. — В конце концов двери кончатся. Будет только одна, ведущая на этаж. Понял? Я буду ждать тебя в катере.
Она ткнулась носом в платформу «Б». Вылезла из кресла.
— Я иду первая. Осторожно...
Дверь открылась. На платформе никого не было.
— Беги! Быстро! — крикнула Джен.
И Макс побежал к единственной маленькой белой двери в самом конце. До нее было метров пятьдесят... Сбоку, справа, слева и, кажется, сверху появились черные тени. Громов не останавливался.
— Эй, вы! Мерзкие морды! А попробуйте меня поймать! — раздался сзади веселый голос Джен.
Спустя секунду система сообщила, что ее «миссия завершена».
Макс успел схватиться за ручку двери, дернул, выскочил наружу и... оказался в длинном белом коридоре Эдена. Картинка прицела, висевшего на правом глазу, пропала. Но перед этим на ней мелькнула надпись: «Игрок №2 закончил игру и выведен с арены».
Громов бежал вперед. Ему казалось, что времени осталось не больше минуты. Свернул направо, снова вперед, опять направо... Бесконечный путаный как лабиринт коридор!
«Мне придется возвращаться одному», — билась в голове мысль. Как же он пройдет через арену «Вторжения» один и без оружия?!
В голове звучали слова Джокера.
« Синклер не должен получить омега-вирус. Любой ценой доставить склянку сюда ...»
Впереди показалась единственная дверь-выход.
Макс оказался на межэтажной площадке своего корпуса и тут же вспомнил, что Дэз и Чарли в самый первый день приезда говорили ему, что видели этот самый бесконечный запутанный коридор!
Читать дальше