STARDUST - Бессмертные отцы-основатели. Часть 1

Отчеты, как и любые упоминания о контракте, составленные по факту потери отряда ветеранов, Глава лично удалила из архива гильдии и позже сожгла. Это было сделано вопреки ее беспрецедентной преданности Совету Бессмертных отцов-основателей, возвысивших ее до звания главы гильдии, вместе с тем наделяя ее правом нести суд от их имени в городе Лимб.

Но что не сделаешь ради любви? Юноша – чистый, незапятнанный грехом, подобранный ею в разрушенной деревни на границе Лимб во время очередного конфликта. Он стал для одной из бессмертных, не способной иметь собственных детей, своего рода отдушиной. Эмоции и человеческая иррациональность сокрушили логику, тем самым оберегая Алекса во второй раз от нелегкой участи и впервые от возможного пристального внимания со стороны Академии.

Для бессмертной и благородной по происхождению Энн Фловер, Главы, как ее называл Алекс, его спасение на границе принесло много хлопот. Это и удаление записей о потерянном отряде, замятый скандал публичного выступления Алекса с осуждающими речами имперского мироустройства в Академии в присутствии представителей других гильдий, помощь в получении лицензии искателя – вот тот краткий перечень, едва ли не череда расплат за ее собственную доброту. Как будто в природе существовал кармический закон космического порядка, который периодически догонял и отрезвляюще бил по голове Энн, напоминая о тех усилиях, которые она приложила, чтобы защитить своего любимца.

Воспоминания отхлынули и нечеткий образ, которым иной раз Фрэнк представал перед Алексом, продолжил мысль: «Эта беседа – мои последние осознанные моменты, когда я существую в твоем сознании как Фрэнк Мосс. Ты – это не только ты, но и то, что ты поглощал с тел павших. В привычном понимании мы бы назвали это опытом или жизненным путем еще до того, как эссенция вторглась в нашу реальность. То, как твоя личность реагирует на внешние раздражители и предопределяло личность. Сейчас же все довольно запутанно. С появлением эссенции мы становимся частью того, что не понимаем. В этом, быть может, великий замысел создателя. Только не смейся! Я, атеист, человек научного склада ума, смог сохранить себя вне умирающей телесной оболочки. И ты, будучи юношей, впитал спустя семь столетий неумело законсервированную личность. Все это, конечно же, было не без последствий, и твое сознание изменилось вместе со мной. Но я здесь не за тем, чтобы говорить об очевидных вещах». «Так скажи, наконец, что происходит? Сколько можно ходить вокруг да около», – разозлился Алекс, крича в пустоту. «С эссенцией что-то не так. Я ошибался в своей изначальной теории. В мое время ее было крайне мало, чтобы составить более глубокое представление о том, к чему необузданное потребление может прийти. Легендарные юнит’ы, наподобие тех, что являются с каждой из волн – это не естественные процессы, связанные с жизненным циклом видов, прошедших революционную мутацию. Речь скорее о том, что эссенция толкает живые виды на убийство друг друга, желая воссоединиться. Есть какой-то великий замысел, причина возникновения и существования этой энергии, ускользающий от людей. Поглощая эссенцию, мы становимся заложниками того, что теряем себя. Алекс, ты, без сомнений, сильная личность, как бы себя не оценивал. Во всяком случае, сильнее меня. Я не смог тебя заменить и не вытеснил из этой оболочки, хоть мне и удалось в начале взять над тобой контроль. Отсюда у тебя и пробелы в памяти о событиях, предшествующих твоему неудачному турне с Потерянным отрядом. Мне некуда было податься помимо мест, которые ты знал. Город Лимб, штаб искателей, госпиталь, а дальше ты и без меня знаешь». «Это последняя исповедь? Хочешь почувствовать облегчение перед тем, как слиться с вечностью?» – спросил Алекс. «Мы непременно ошибемся оба, если выдвинем эту гипотезу. Скорее, я навсегда останусь частью тебя до самого последнего вздоха. Вот только у нас больше не будет подобных бесед. Эссенции, накопленной тобой к настоящему моменту, так много, больше, чем твой чип способен обработать без внешнего обслуживания. А ты не частый гость в стенах Академии… В общем, будет весело, ты не соскучишься. Все может начаться в любой момент, как только твое тело, или, скорее, нервная система начнут отказывать. А пока я хочу сделать тебе последний подарок. Воспоминания из моего прошлого, прежде остававшееся от тебя сокрытыми. Не проделай мы с тобой весь путь с самого начала, для тебя они не представляли бы той важности, которую, как я уверен, будут представлять сейчас. Так что постарайся быть внимательным. Это – путь в один конец. Прощай, Алекс. Желаю тебе долгих лет».