Нелл Уайт-Смит - Демонология и я. Сны Зимы

– А как ваш новый статус? – тихо, но довольно прямо спросил Дракон. Он старался не допустить в голосе угрозы, и мы все, конечно, знали об этом умолчании.

– Пока Сны Зимы не уничтожены, у меня нет нового статуса, Дракон. А обретя свободу, я отдам Ювелиру должное, но ты знаешь, что глубоких чувств я к нему никогда не испытывала. Готовься ловить мои «маленькие женские штучки», карты по ним я не дам. Но это… и весь мой интерес к Храму.

Я, пока демонесса и голем говорили, обернулся на Оружейницу, вспыхнул уже мыслью предпринять любую попытку сделать что угодно, лишь бы остановить её, но быстро понял, что сейчас моя опрометчивость может стоить моей возлюбленной домена. Я вздохнул, в грусти обернулся к еде и широко открыл рот, зажмурившись от предвкушения.

– Дракон, – подняла опять волновавшую её больше всего остального тему невысокая демонесса, – межи не могли пасть от гибели Садовника – при инкарнации быстрых на смерть молодых демонов энергии выделяется мало, а в этот раз межи просто вынесло с опор. Они среагировали так, будто умер первый из нерождённых, не меньше. Тут два варианта – или кто-то разладил межи специально, или умер всё-таки… кот, так ты голоден или нет?

Я не знал. Я хотел есть до ужаса, до капризной злости и слёз, но не мог заставить себя откусить хотя бы немного и так и перемещался по периметру тарелки с открытым ртом, заходя то с одного края бутерброда, то с другого, и всё – отягчающее моё нелепое положение – безрезультатно.

– Кот, – позвал меня Дракон, – еду, что уже попалась ей на глаза, нельзя съесть. Это часто бывает с демонами: молодыми или древними, если они знали когда-то голод.

– Психологический эффект? – уточнил я, пытаясь утешиться наукой.

– Назови так, если хочешь, но чем культурнее этот мир, тем реже я насыщаюсь, – отдала знак неопределённости Оружейница, разглядывая при этом Храм с каким-то профессионально-отстраненным прищуром.

– Это очень интересно, Лири, а что вы любите есть? – подхватил я тему разговора.

– Спинной мозг умерших мучительно механоидов, – отстранённо ответила мне она. Заколочки в светлых хвостиках тоненько звякнули, – тебе больше не следует меня называть Лири – это домашняя кличка, её может использовать только мой муж. Скажи-ка мне лучше…

– Зачем я пришел? Хотел спросить вас о вашем браке, – соврал я на ходу, алчно раскрыв свою мысленную книгу. Если Оружейница не выполнила перед Ювелиром свой долг по его защите, то всё, что я мог узнать об их отношениях, имело значение, – как вы себя чувствуете замужем?

– У меня так и нет замечаний, Большой всегда во всём точен, – ответила она с той готовностью, на которую я и рассчитывал.

Безразличие к судьбе Ювелира и одновременно тень хорошего отношения к нему для меня как для сотрудника Центра однозначно говорили о высокодоговорном браке – это такой особенный сложный договор, когда какие-то личные вещи – секс со всем комплексом отношений или ведение общего быта – покупались за деньги или контруслуги. Такое «ничего личного» встречалось обычно среди высших кругов общества, я в наших Котлах никогда воочию его не видал, но сейчас попал в точку.

Я понимал, что Дракон скоро потеряет терпение, но в то же время брачные отношения Оружейницы сейчас имели значение для интересов Зимы. Имея опыт сотрудника Центра, я вполне мог нащупать в них что-то, что задевало бы Оружейницу, а через это выговорить Зиме отсрочку или вовсе спасти её Сны.

Рисковать я не мог, и потому следующий вопрос задал аккуратно, рассудив так: Ювелир, учитывая то, насколько он опытен и харизматичен, вряд ли выступал в этих брачных отношениях покупателем, а вот молодая красивая, но замкнутая демонесса, знавшая голод и имевшая, что продавать – вполне могла. Значит, это она его купила. Значит, корень всех этих сложных отношений лежал в её чувствах к нему. Поэтому я спросил:

– Какой была ваша свадьба? – и промазал – Оружейница, не поняв смысла моих слов, оглянулась в поисках подсказки на Дракона. Тот, одарив меня неприветливым взглядом, пояснил ей:

– У механоидов есть обычай находиться во время регистрации брака в одном и том же помещении. Иногда они надевают нарядные костюмы и отмечают этот день как праздник.

– Я не имела дел в Цветных Крышах, – она снова обернулась на Храм, думая о чём-то своём, очень техническом. Как и по Садовнику, по ней легко читалось, что она ведёт себя социально с трудом. Впрочем, применимы ли к демонам стандарты классификации социального взаимодействия для механоидов?..