Кирилл Берендеев - Свои и чужие

– Адаптация…

– Влад, ты там как, братуха? – позвал его Мирон.

– Вы называете это адаптация. Мне трудно. Медленная система образов.

Первым сообразил Проф.

– Ты не Влад? – спросил он.

– Носитель повреждён. Мне жаль… но вы не воспринимаете быстрый обмен… на по—другому… вспомнил… это называется… говорить. Я говорю. Нет, я не Влад.

Голос выровнялся, стал более уверенным.

Я понял, что этой чертовщине скучно просто так удавить жертву, ей надо пообщаться, поиграть, будто кошка с мышью, свести с ума одного из нас. Или вселиться в него.

– Кто ты? – хрипло прокаркал я.

– Я… – существо замолчало, подбирая слова. – Не могу выразить. Я собираю таких, как вы.

– Эй, Влад, хватит дурковать! – закричал Мирон, но его слова тут же перешли в хрип.

– Тише, – ответило существо, – я не привык к шуму. Вербальное общение не для меня. Я буду наблюдать за вами. Когда я появился здесь, такие, как вы, питались друг другом. Их смысловые сигналы были нарушены. Они атаковали меня. Мне пришлось уничтожить этих существ и законсервировать остатки от них. Мне надо …убедиться, что вы не такие.

– Отпусти нас, – попросил я.

И тут же понял, что всё тщетно. Можно забыть про запасы на складах. Люди в этой части убежища жрали друг друга. Такая же судьба ждёт нас.

Как ни странно, моя просьба подействовала. Путы ослабли, и мы смогли встать на ноги. Никто не пытался поднять оружие или фонарь. Мы боялись.

– Я правильно понял, ты пришёл сюда, чтобы спасти нас? – внезапно спросил Проф.

Я поразился такой наглости. Какая может быть речь о спасении, если «спаситель» только что чуть нас не удавил?

– Да. Забрать. Пришёл. Должны остаться образцы вида, – ответило существо.

В этот момент Мирон чуть не совершил роковую ошибку. Я услышал, как он схватил автомат, а потом, судя по возне и хрипу, щупальца схватили его самого.

– К матери разнесу эту херню! – заорал Мирон, а потом его крик смешался с выстрелами, которые, правда, сразу затихли.

– Отдай, сука, я что тебе говорю?!

Я ничего не видел, только слышал звуки возни и ругань.

– Мирон, прошу, успокойся. Не надо, ты только всё испортишь, – уговаривал его Проф.

– Он испугался. Мы все испугались. Ты же понимаешь? – обратился Проф к существу.

То, что раньше было Владом, не сразу ответило. Долгие тягучие минуты мы ждали вердикт. Наверное, каждый из нас давно успел попрощаться с жизнью. Страх почти ушёл. Я вновь ощутил пустоту желудка и дикий холод.

– Понимаю, – наконец-то ответило существо. – Должен следить за вами. Проверять чистоту смысловых сигналов. Нам не нужна болезнь, только нормальные должны жить. Вы уничтожили свою планету. Это плохо.

Возразить против таких доводов нечего.

– Если вы покажете себя нормальными, я проведу вас через… вход. Вы окажетесь в специальной зоне, где сможете жить, как на своей планете…

– Мы здесь не все, – перебил его Проф. – Нас больше ста человек.

– Я заберу всех. Но вы должны доказать, что не безумны.

Внезапно стало светло. Я прикрыл глаза, привыкая к свету, исходящему от камня, который раскрывался, как цветок. В сердцевине пульсировало нечто, похожее на вихрь. Он разрастался, занимая собой всё большую площадь, и вскоре накрыл весь этот чёртов камень. А потом из вихря посыпались ящики и упаковки. У меня аж челюсть отвисла: к нашим ногам падали сокровища. Вихрь выносил и выносил из себя столь необходимые нам вещи: консервы, медикаменты, бутыли с питьевой водой, одежду. А мы стояли и заворожённо наблюдали на то, как существо, ещё недавно сулившее смерть, теперь щедро одаривает нас.

В тот день пришелец больше не произнёс ни слова и скрылся в темноте. Весь вечер мы перетаскивали добро в нашу часть убежища, чтобы потом забрать его, вооружившись тележками. Остальным сначала решили ничего не говорить про то, что нашли в пещере.

– Люди и без того на взводе, – басил Мирон, пока мы возвращались обратно. – Нечего им про эту чертовщину знать. Да, Проф? Это тебя в первую очередь касается.

– А что скажем про Влада? – вернул командира с небес на землю Проф.

Мирон поначалу будто дар речи потерял, а я почувствовал неприятный укол стыда. Получив желаемое, мы забыли про одного из нас, даже не подумали, что будем говорить его жене и сыну.

– Да, дерьмо получается. – Мирон остановил свою тележку и достал из кармана пачку сигарет. – Он вроде и не жив, и не мёртв. Скажем, что погиб, придётся придумывать целую историю по поводу того, куда тело пропало. Скажем, что убежал – не поверят.