Дмитрий Тагунов - Меня нет [Сборник]

Поэтому и важно знать, какие настроения царят в той самой трёхтысячной армии, появления которой вблизи столицы Руб-Малак опасался больше всего.

— Здесь слишком темно! — громко крикнул новый король слугам. Началось шевеление, в тронный зал вносили светильники, зажигались новые свечи. — Всё равно темно, — недовольно проворчал маг, огладив ладонью напряжённый лоб.

Он ожидал, что править страной — это весёлое и интересное занятие. Купаться в роскоши и почёте, отдавать приказания, быть окружённым всеобщим вниманием. Но оказалось, что это тяжкий труд. Тысячи забот, о которых маг раньше даже не подозревал, свалились на его тощие плечи, и сейчас Руб-Малак нуждался хоть в чьей-нибудь поддержке. Одиночество взяло его за горло.

И как только этот придурок Анатоль со всем справлялся?!

Помощники, конечно, быстро нашлись, но ни один магу не нравился. Они только улыбаются, подлизываются, льстят. И да, помогают, вот только доверия им всё равно ни на грош.

Может, хоть приближающийся праздник в честь коронации немного скрасит существование мага? В конце концов, не всё так плохо. Переворот свершился быстро, бескровно, чётко по плану. Анатоль под надзором, принцесса спрятана в далёком замке, Филиппинс пока бессилен. Так зачем же искать повод расстраиваться, когда можно отдыхать и набираться сил?

Правильно, незачем.

— Хозяин, тебе невесело? — спросил мага ярко разодетый шут Кунжут. Этот шут пыхтел ещё при дворе Анатоля, и злые языки поговаривали, будто он и сейчас предан старому королю. Чушь! Был бы предан, ушёл бы. Никто его не стал бы останавливать. Руб-Малак, по крайней мере, никого не пытался удержать. С умыслом, конечно. Налаживая доверительные отношения, нужно давать людям возможность сделать выбор.

— Да, Кунжут. Расскажи мне шутку.

Шут задумчиво почесал затылок.

— Говорят, в народе пишут слова «Король» и «Он» с большой буквы.

— И что? — не понял Руб-Малак.

— Но ведь и о Боге пишут «Он» с большой буквы! Как бы народ не перепутал!

— Так ведь Бога же нету! — недоумённо заметил маг и, прозрев, понял, что сморозил глупость. Шут издевательски улыбался, глядя на повелителя. Маг хмыкнул, не особо, впрочем, развеселившись.

— Я устал, Кунжут, — поднимаясь с трона, сказал он. — Пойду в покои. Распорядись, пусть пришлют ко мне девушку. Посимпатичней, понял?

— Выберу сам, хозяин! — пообещал шут.

Маг бросил корону на трон и, ссутулившись, побрёл из зала. Если б был способ вернуть всё обратно, стал бы он захватывать этот чёртов трон? Или всё-таки поостерёгся бы, довольствуясь тем, что имеет?

Теперь уже не узнать. Что сделано, то сделано. И обратной дороги нет.

— Как Вам спалось, Ваше Высочество? — деликатно поинтересовался дух кольца у своей хозяйки, материализовавшись посреди комнаты.

Тесса разлепила опухшие веки и глянула на сподвижника покрасневшими от недосыпа глазами.

— Отвратительно, — призналась она. В подтверждение её слов за окном раздался громкий жалобный клёкот. Дракон выл всю ночь, шумно ворочаясь и скребя когтями по камням.

— Почему? — сочувственно спросил Книжник, с беспокойством глядя на госпожу. Нет, ну и, правда, дурак!

— Крики дракона не давали мне нормально заснуть, — объяснила Тесса и снова уткнулась носом в подушку. Вой за окном тотчас повторился.

— Почему бы вам не поговорить с драконом и не успокоить его? — продолжал интересоваться дух кольца. — Многие взрослые драконы умеют понимать человеческую речь, правда, этот ещё недостаточно взрослый…

— Что ж ты раньше-то не сказал!..

— Вы не спрашивали, Ваше Высочество.

Ох, дурень…

— А ещё лучше, — сказал Книжник, — если вы ему споёте. Возможно, это успокоит его.

— Я попробую, — сдалась принцесса и вылезла из-под одеяла.

На улице оказалось неожиданно прохладно, и Тесса накинула на плечи тонкое покрывало. Завидев её, дракон оживился и задвигался активней. Спутавшаяся на нём сеть затрещала, но выдержала.

— Тише, Аргон, тише, — попросила принцесса, и к её лёгкому удивлению монстр затих. — Я спою тебе, ладно?

Ответа, естественно, не последовало, и девушка неуверенно запела.

Это была песня о тех давних временах, когда люди, звери и духи жили в гармонии и согласии, а драконы, как гласило древнее предание, умели говорить. И жили на свете два брата-дракона: мудрый Айфон и хитрый Тефлон. Первый правил северными землями, второй кружил над утёсами в безмерном океане. Тефлон завидовал брату и хотел его убить, но не знал, как это сделать. Он обратился к морской чародейке Рейке, чтобы та помогла ему. Рейка согласилась, попросив в обмен все океанские просторы, и Тефлон не стал ей отказывать. Тогда чародейка заколдовала Айфона, обездвижив его тело, а душу его спрятав в тёмной и страшной пещере, населённой злыми духами.