Дмитрий Тагунов - Меня нет [Сборник]

Эля слушала очень внимательно, пытаясь запомнить всё, что говорил ей жрец. Ведь от этого теперь зависит не только её будущее, но и будущее всей деревни.

И вот вечером все жители этой деревни собрались в священной роще, посреди которой было очерчено пустое пространство для проведения ритуального обращения к богам. Народ толпился на границе площади, осеняя себя знаками веры и тихонько молясь о том, чтобы всё получилось. Где-то в стороне играла приятная музыка, настраивавшая всех на возвышенный лад. Над головами поднимался ароматный дымок, запах которого был девочке незнаком.

Эля стояла посреди площадки, повернувшись в сторону величественной горы. Хорошо было видно голову Целителя, тень от которой накрывала две другие скульптуры. Где-то у подножия горы мерцала река, в мерных водах которой заходящее солнце рождало багровые блики.

Рядом с девочкой стояли только староста и жрец. Эля несколько раз оборачивалась, пытаясь разглядеть в толпе свою семью. Бабушку она обнаружила совсем близко: та стояла по левую руку и с надеждой смотрела на внучку. А вот родители нашлись на южной стороне. Им едва удалось протиснуться сквозь толпу, чтобы иметь возможность наблюдать за ритуалом.

Говур подал какой-то незаметный сигнал, и разом смолкли разговоры и музыка. От внезапной тишины и пристального внимания сотен людей, Эля едва не задрожала. У неё закружилась голова.

— Не бойся. Всё хорошо, — прошептал ей жрец. — Просто повторяй за мной. И попытайся запомнить. Это не сложно. — Он дождался, пока она кивнёт, и начал говорить ритуальные слова, добавив голосу торжественности. — О, великие боги-покровители долины, к вам обращаюсь я!

Эля в точности повторила его слова, пытаясь говорить громко и чётко, но она и сама понимала, что получилось не слишком убедительно.

— Великий Целитель, побеждающий любые недуги! — продолжал подсказывать жрец. — Великий Тучевод, имеющий власть над стихиями! Великий Кузнец, владеющий огнём и дарящий ремёсла! Услышьте мою искреннюю просьбу!

Девочка повторила эти слова и вдруг заметила, что гигантские каменные головы смотрят прямо на неё, божественным взором пронзая её насквозь. Её руки, которые были сложены лодочкой в районе груди, ощутимо затряслись. Волосы на голове вот-вот готовы были встать дыбом.

— О чём просит деревня? — будничным голосом поинтересовался жрец у старосты, и от спокойного звучания этого голоса внезапно стало легче.

— Пусть боги пошлют нам благодатные дожди, которые оживят наши поля, — высказал желание селян Говур.

— Пошлите нам благодатные дожди, которые оживят поля, — еле слышно произнесла девочка, и вдруг испугалась, что боги могли её не услышать. Но они услышали. Эля не знала, как это поняла, но ощущение завершённости ритуала наполнило её с головы до пяток.

— Они услышали! — громко подтвердил жрец, повернувшись к народу и вскинув руки. В ответ раздался радостный крик сотен людей. Арман наклонился к девочке и миролюбиво сказал: — Ты умница. У тебя всё прекрасно получилось. В следующий раз не волнуйся, помни, что говорить с богами — это твоё законное право. Обязательно верь, что боги добры и отзывчивы. Остальное пока не важно.

— В следующий раз? — вяло переспросила девочка, ещё не до конца очнувшись от ощущения божественного внимания.

Арман с улыбкой кивнул, а затем слился с народом, призывая пировать всю ночь. Девочку окружили какие-то люди, лепетавшие слова благодарности и благословения. Каждый из них пытался дотронуться до неё, и Эле стало страшно.

— Маленькой жрице требуется отдых! — непререкаемым тоном заявил Говур, заслоняя собой девчушку. Люди разочарованно посмотрели на старосту, но, согласно покивав, отступили. Наконец, приблизились родители и бабушка. Они выглядели взволнованными и в то же время счастливыми.

— Идёмте скорее домой, — предложила Ханна, взяв внучку за руку. — Не стоит оставаться здесь. Много шуму.

— Идёмте, — согласился с ней Эрнан.

Жюли наклонилась к дочери и шепнула на ушко:

— Видишь, есть всё-таки счастье в жизни. Не зря тарелку била!

Эля ничего на это не ответила. Она видела её улыбку и понимала, что нельзя ни в коем случае говорить о том огромном страхе, который только что испытала. Ей сейчас и в голову не могло прийти, что ещё не раз придётся проводить этот ритуал и обращаться к высшим силам.

Но реальность стала для неё намного отчётливей, когда следующим утром она узнала, что жрец Арман уехал из деревни.