Р. А. Сальваторе - Вектор-Прайм

Мара стала выписывать в небе круги, силясь высмотреть станцию в пологе джунглей, а Люк вдобавок к зрению подключил еще и мысленный «локатор». И именно во время одного из таких чувствительных к Силе ментальных перемещений он нашел искомый объект.

— Левее, — указал он жене. — На тридцать градусов.

Она без лишних вопросов повернула.

— Держи ровнее, — попросил джедай, ощущая, как усиливается чувство. Они с каждой минутой приближались к цели. — За тем холмом, — сообщил он, открывая глаза. И действительно, стоило «Мечу Джейд» преодолеть гряду, как за ней возникли тонкая вышка и комплекс сооружений, обнесенных стеной.

— «Внегал-4», — объявила Мара.

***

Йомин Карр, терпеливо ожидавший, когда ему вновь дадут значимое задание, услышал вой мощных двигателей «Меча Джейд» во время первого прохода яхты у него над головой. До окна он добрался как раз в тот момент, когда корабль вернулся, и, хотя, как и его сородичи, Йомин Карр с презрением относился к технологическим изобретениям, он все же не мог не признать, что прежде ему не доводилось видеть столь красивого корабля. Обтекаемый корпус, стреловидный хвостовой плавник и расходящиеся боковые гондолы, под которыми были укрыты спаренные ионные двигатели, — всем своим видом корабль напоминал стремительную хищную рыбу.

Вмиг забыв о скуке, воин с удовлетворенной улыбкой на устах облачился в панцирь из вондуун-краба, набросил на плечо патронташ с ударными жуками и проверил содержимое поясной сумки, где был сложен разумный живой капкан — желе блораш. Затем он взял амфижезл — еще одно живое существо — змею, способную окаменеть всем телом, сделаться гибкой, как хлыст, или сплющить шею и хвост, чтобы те резали, как бритва. В руках опытного воина, каким был Йомин Карр, амфижезл также мог превратиться в смертоносный снаряд — метательное копье. А мог с поразительной меткостью выплевывать потоки яда на двадцать метров, мгновенно ослепляя противника, и тот медленно и мучительно умирал по мере того, как яд просачивался в организм через поры и порезы.

Вернувшись к окну, Йомин Карр стал наблюдать за тем, как яхта садится у внешних стен научного комплекса.

Улыбка юужань-вонга была искренней: он предвкушал наслаждение.

***

Соблюдая предельную осторожность, они покинули «Меч Джейд» и в сопровождении Ар-Два выбрались наружу. Дроид уделял столько внимания зловещему окружению, что временами забывал о существовании спутников и все время натыкался на Люка. Даже в дыхательных масках они не протянули бы долго на этой пышущей жаром планете, где буквально каждый шаг отдавался хлюпаньем, а одежду можно было выжимать уже после нескольких минут пребывания на поверхности.

Мара шагнула к воротам в стене, но Люк заметил что-то рядом с вышкой и потянул жену за руку. Подойдя ближе, они увидели, что вся опушка покрыта тонким слоем странных красновато-коричневых жуков.

— Все дохлые, — заметил Люк, осмотрительно ступая по хрустящим насекомым.Ар-Два протестующе бибикал и наотрез отказывался следовать за хозяином, но стоило по джунглям разнестись реву неизвестного хищника, как маленький дроид припустил вперед, давя жучков колесиками и взметая в воздух ворох лапок и панцирей.

— Непохоже на вой ветра, — указала Мара, не сводя глаз с древесных крон. — Кое-кто из местных тварей уцелел.

— Если уцелели животные, то могли и люди на станции. Хотя бы некоторые.

— Если только это не ревет какой-то новый биологический вид, который приспособился к изменившимся условиям, — предположила Мара. Бросив взгляд на датчик у себя на воротнике, она покачала головой. Они с Люком могли бы дышать и без специального снаряжения, но качество воздуха было хуже некуда.

Все трое подошли к двери в стене — и та определенно была чем-то перепачкана.

— Кровь, — констатировала Мара.

Рядом с дверью имелась панель кодового замка. Люк снял крышку и указал Ар-Два:

— Подбери код.

Дроид покатился к панели, но Мара, опередив его, выхватила бластер и поджарила устройство метким выстрелом. Металлическая дверь откликнулась щелчком, знаменовавшим разблокировку замка.

— Прямое попадание, — колко заметил Люк.

— Разве кто-то обидится? — спросила Мара.

Пожав плечами, Люк пинком распахнул дверь и шагнул внутрь. Научный комплекс казался заброшенным. При ярком свете, который пробивался сквозь облачный покров, это зрелище было жутковатым вдвойне.

— На причале пусто, — отметил джедай, указывая на место, оборудованное для корабля.