Р. А. Сальваторе - Вектор-Прайм

Дальше он подробно описывал свои изыскания, упомянув о том, что некто по имени Йомин Карр называет происходящее кратковременной погодной аномалией. Окончание у записи было зловещим: «Вероятно, происходящее имеет естественные причины, но я считаю, что оно связано с…»

— С чем? — выпалила разочарованная Мара. Она перелистала страницы, но продолжения нигде не нашла. Затем открыла ящик стола, нашла в нем еще немного пустых флимсипластовых страниц, письменные принадлежности, пару инфокарт и несколько бутылочек.

Она потянулась к инфокартам, подумав, что там может скрываться больше информации, но замерла, остановив взгляд на одной из бутылочек. Мара покрутила ее в руке, чтобы получше рассмотреть содержимое.

Жук.

Мара достала из поясной сумки другого жука и сравнила их. Они явно принадлежали к одному виду, и женщина не могла избавиться от стойкого ощущения, что эти создания как-то связаны с катастрофой. Неужели ученый подозревал то же самое? Связал ли он катастрофу с жуками?

Забрав дневник и бутылочку, она возвратилась в коридор и повернула в том направлении, куда ушел Люк. Но истошный вопльАр-Два, донесшийся из главного зала, заставил ее развернуться и побежать в противоположную сторону.

***

Дроид поглощал информацию, не пытаясь ее интерпретировать, а лишь стремясь как можно быстрее завершить скачивание. Он уже был в тридцати процентах от заветной цели, когда, повернув куполообразную голову, заметил у дальней стены за низкими перилами темный силуэт в капюшоне. Он сразу понял, что это не Люк и не Мара, и лишь понадеялся, что это всего лишь дал о себе знать один из пропавших ученых.

Но как бы не так. Вырвавшись из теней, неизвестный запрыгнул на один из рабочих пультов в первом ряду. Это был воин в темных пластинчатых доспехах, какихАр-Два не доводилось видеть, и с длинным жезлом, на конце которого виднелась змеиная голова.

Он обрушил наАр-Два поток проклятий и оскорблений: «Неверный! Извращение! Святотатство!» — и растоптал ногой приборную панель, подняв в воздух фонтан искр.

R2-D2 кинулся наутек, но забыл отцепить манипулятор от разъема, так что вместо побега лишь неуклюже вывернулся под неестественным углом. Тогда он засвистел и издал сигнал о помощи.

Неизвестный в капюшоне извлек из своего нагрудного патронташа какой-то предмет и швырнул его — а скорее просто выпустил из руки.

R2-D2 попытался сдвинуться в другую сторону, но в этот момент манипулятор наконец отошел от разъема, и дроид по инерции повалился набок. Впрочем, это его спасло, поскольку летающий снаряд как раз в этот момент просвистел мимо и ввинтился в пульт управления, разметав во все стороны обломки.Ар-Два заверещал и завертел куполом, и в эту секунду воин завис над ним, занеся жезл для сокрушительного удара.

Дроид взвизгнул и перекатился в сторону.

Дверь в дальней стене распахнулась, и в зал ворвалась Мара Джейд.

— Стой! — вскричала она. — Мы тебе не враги! — Ее слова повисли в воздухе, когда неизвестный спрыгнул с пульта управления, распрямился в полный рост во всем великолепии своих сверкающих темных доспехов и холодным взглядом пронзил вошедшую.

Мару обескуражило неясное чувство, что этот воин, это чудовище с перекошенным лицом откуда-то ее знает.

Некоторое время они мерили друг друга немигающими взглядами, словно испытывали силу воли перед неизбежной схваткой. Тем временемАр-Два удалось принять вертикальное положение, оттолкнувшись вытянутым манипулятором от панели управления. Он попытался спастись бегством, но шум привлек внимание воина, и тот выпустил вдогонку новый жукообразный снаряд. Жук размозжил еще одну рабочую панель, окатив дроида снопом искр и вызвав очередной неистовый визг.

Мара потянулась к рукояти меча, но, вспомнив, что сейчас довольно слаба для драки, вместо этого схватилась за бластер и навела на воина, прежде чем тот успел к ней повернуться.

— Отродье скверны, — зарычал он.

— Это всего лишь дроид, — возразила Мара.

— Вот и я о том же, — заявил воин со зловещей усмешкой. — Отродье скверны. Символ упадка, охватившего твой народ.

— Мой народ? — переспросила женщина. — Кто ты такой?

— Я Йомин Карр, предвестник рока, — злобно расхохотался он. — Я — начало конца твоего народа!

На лице Мары отразилось недоверие.

— И не вздумай насмехаться надо мной! — взревел Йомин Карр. Достав из патронташа очередного жука, он запустил его в Мару.

Та выстрелила, но летающий снаряд легко увернулся, и ей пришлось самой уклоняться от броска — а потом еще раз, когда жук пошел на второй заход. Когда же снаряд попытался атаковать ее в третий раз, Мара навела на него бластер и расстреляла.